ABBAYE DE VALMAGNE

Les grenaches blanc et gris (élevés en cuve) accompagnent la roussanne dominante (fermentée et élevée en fût) dans ce blanc ouvert sur les fruits jaunes et la pâtisserie. Une jolie arête acide rafraîchit une bouche charnue, ample, au boisé idéalement fondu. Bien élevé, long, harmonieux, sa place est à table.

Née sur grès rouges et argilo-calcaires, cette cuvée assemble syrah (45%), grenache, mourvèdre et une touche de morrastel –cépage emblématique de l'abbaye au XIXes. Elle affiche une robe sombre et jeune, aux reflets violets, et dévoile un nez aussi élégant que riche: on respire dans le verre le thym citronné, le menthol, la tapenade et un fruit rouge bien mûr. Une attaque ample ouvre sur un palais puissant et charpenté, montrant un équilibre subtil entre rondeur et fraîcheur. La longue finale est marquée par une pointe de garrigue.

Aux classiques syrah, grenache et mourvèdre est associée ici une touche de morrastel, la signature du domaine pour cette belle cuvée couleur grenat. Le nez intense et fin marie les épices, le cade et l'eucalyptus avec une nuance de fraise. La bouche, soyeuse dès l'attaque, offre elle aussi une palette aromatique complexe et raffinée: poivre noir, café et chocolat côtoient des notes plus fraîches de framboise, de menthol et de violette. Les tanins sont souples et élégants, la finale est gourmande et longue. En deux mots: équilibre et plénitude.

Roussanne et marsanne sont à l'honneur dans ce vin or pâle. Au nez, élégance rime avec finesse autour d'arômes de miel, de fleurs blanches et de notes minérales. Pour sa rondeur et son volume à l'attaque, sa fraîcheur délicate et ses jolies notes florales en finale, cette cuvée est qualifiée de «pulpeuse et expressive».

Bel hommage au comte Henri de Turenne, ancêtre du propriétaire actuel, qui acquit l'abbaye de Valmagne en 1838 et lui offrit un renouveau, cette cuvée ravit par son originalité. Des parcelles plantées sur des sols de grès rouges au pied de la garrigue, elle tire sa palette riche et complexe de senteurs épicées et végétales, mêlées au cassis, à la mûre et à la cerise noire. La violette et le thym complètent ce panorama en bouche, rejoints par des notes de chocolat en finale. La structure tannique, encore marquée, laisse augurer une belle aptitude à la garde. L'ensemble, tout en puissance, sait allier fraîcheur et maturité, finesse et concentration. Déjà prête à servir sur de la gardiane, cette bouteille sera à son apogée d'ici deux à trois ans.

Le charme opère instantanément lorsque l'on pénètre dans cette abbaye cistercienne liée à la vigne depuis plus de huit siècles. Il se poursuit quand on respire ce vin sombre à reflets violets: voici de la cire, du pruneau, du cacao et de la vanille. Sa matière charnue, son boisé élégant et sa persistance permettent à cette bouteille de s'ouvrir dès aujourd'hui ou d'attendre que les notes d'élevage s'estompent.

Ne serait-ce que l'architecture cistercienne du XII e s. et la restauration très réussie, l'abbaye de Valmagne vaut le détour. Mais lorsqu'après la traversée du cloître on s'attarde à la cave, on n'en sortirait plus. Surtout en dégustant la cuvée de Turenne blanc 98 revêtant une belle robe jaune pâle, au nez intense et subtil de fruits confits, de miel, de fleur d'acacia, de grillé, discrètement boisé. La bouche équilibre harmonieusement le volume, l'onctuosité et le gras, prolongeant indéfiniment cette sensation-là.

Suzanne de Nicolaÿ, petite-fille du Comte de Turenne, aurait sans doute été flattée d'être associée à cette cuvée qui brille par sa robe limpide et son nez expressif, floral et fruité (fruits exotiques, fruits rouges). Une attaque vive, une matière suave, un fruité long et délicat: un rosé impeccablement équilibré, complet, frais et gourmand.

Le secret de l'Abbaye: une touche de morrastel aux côtés des classiques syrah, grenache et mourvèdre, pour élaborer ce Cardinal aux arômes intenses de fruits noirs et de garrigue mêlés de vanille. Une attaque fraîche et souple introduit une bouche concentrée et fruitée, aux tanins mûrs, boisée avec mesure, étirée dans une finale élégante et longue.

Cette cuvée, qui rend hommage à saint Bernard et saint Benoît, fondateurs de l'ordre cistercien, se présente dans une robe pâle. Intense au nez comme en bouche, elle s'appuie sur les agrumes, avec des nuances d'aubépine à l'arrière-plan. Cette vivacité est contrebalancée par une rondeur toute méditerranéenne et par un beau volume. Pour un plat du Sud, des moules farcies sur un aïoli par exemple.

Deux cuvées de cette ancienne abbaye cistercienne sont à l'honneur cette année: leur nom rappelle la riche histoire familiale des propriétaires. Couleur soutenue, éclairée des reflets de la jeunesse, ce 2004 provient d'un terroir de grès rouges. Aux notes de fruits noirs surmûris, de fumée, d'épices et de réglisse répond une chair volumineuse, étayée par des tanins encore très serrés. Une étoile revient également à la cuvée Cardinal de Bonzi Grès de Montpellier rouge 2005 (15 à 23 €), pleine, mais dont les tanins demandent encore deux ou trois ans pour s'assouplir.

Voici une nouvelle cuvée de Valmagne qui sera une raison de plus – s'il en fallait – pour visiter cette abbaye cistercienne du XII e s. Mourvèdre et syrah se mêlent subtilement dans ce vin à la robe violine bien jeune. Aux côtés des fruits cuits, les notes boisées dominent un peu au nez, puis se fondent en bouche dans une matière harmonieuse et bien équilibrée.

Histoire et vignoble se conjuguent à l'abbaye de Valmagne depuis plus de huit siècles. L'église abbatiale – véritable cathédrale par ses proportions (24 m sous voûte) et son cloître aux baies cintrées, aux colonnettes jumelées —, les foudres gigantesques occupant les bas-côtés, tout justifie une visite prolongée. Le charme opère également grâce à ce millésime à la robe intense et aux reflets bleutés. Il révèle son originalité à travers des notes animales, des nuances de fruits cuits et de sous-bois. Sa mâche et son équilibre où s'allient fraîcheur et moelleux en font un vin à attendre.

Valmagne, abbaye cistercienne du XII e s., a toujours perpétué la culture de la vigne. Les terroirs s'inscrivent dans les Grès de Montpellier dont Philippe d'Allaines est aujourd'hui le président. La cuvée de Turenne 2001 (8 à 11 €) est citée. A ses côtés, ce blanc sait s'affirmer avec sa robe pâle et élégante, ses arômes de fruits secs et d'agrumes. L'attaque bien fraîche laisse place à une jolie rondeur et à un équilibre sûr.

Une abbaye cistercienne où la tradition se perpétue depuis le XII e s. Un lieu magique où règne la communion entre le visuel et l'olfactif: l'harmonie générale s'impose d'emblée tant le bâtiment, véritable cathédrale aux vastes proportions, témoigne du rôle de bâtisseurs des dominicains. Aujourd'hui, ce domaine viticole autorise la visite sur rendez-vous. Ce sera le moment de prendre le temps de la réflexion, mais aussi de se laisser aller à la dégustation de cette cuvée 2001. L'esprit du vin est là; les fragrances de fruits jaunes et de fleurs blanches, de peau d'agrumes et de miel seront à l'unisson. La cuvée de Turenne blanc 2000 (8 à 11€), élevée en fût, obtient une citation.

La tradition se perpétue dans cet oratoire dédié à la culture de la vigne et du vin: une des dernières abbayes cisterciennes à honorer cette vocation vinicole, mais désormais entre des mains laïques. La couleur de ce 99 est rouge dense, profond; le nez de garrigue, fruité, épicé, au boisé discret annonce une bouche ample et grasse, doté d'une belle matière longuement concentrée. Découvrez ensuite le blanc 2000 de l'Abbaye (30 à 49F), tout en fleurs et en fruits, cité par les tasteurs diplômés.

Sélection des meilleures parcelles du domaine, cette cuvée rend hommage au cardinal Pierre de Bonzi, ancien abbé de Valmagne qui fut nommé président des États du Languedoc en 1673. Syrah et mourvèdre ont été assemblés pour offrir ce 2006 au bouquet gourmand de cerise, de fraise et de moka. Ample et onctueuse, la bouche présente de la chair ainsi qu'une fraîche finale mentholée. À apprécier courant 2011.