Ballot Millot et Fils

Héritier d’une lignée de vignerons remontant au XVII e s., Charles Ballot a pris en 2000 les rênes de l’exploitation familiale: 11 ha et une belle collection de crus réputés de la Côte de Beaune. Après un pommard 1 er  cru l’an dernier, place au meursault: sous une robe d’or franc, des parfums de noisette et de fleurs blanches mariés en douceur. En bouche, du gras, de la richesse, de la suavité, de l'ampleur et une finale vive: «La dimension d’un vrai 1 er  cru», écrit l’un des experts. S’il peut déjà se boire dès cet hiver sur un bar de ligne cuit à l’unilatérale, ce 2009 gagnera à attendre deux ans.

Charles Ballot conduit 11 ha à Meursault, établis sur cinq appellations. Son 1 er  cru Pézerolles se rappelle au bon souvenir des lecteurs du Guide. Paré de grenat profond, il livre des parfums de fruits mûrs accompagnés de quelques notes épicées. La bouche révèle un vin qui a de la mâche, à la fois puissant et délicat, joliment tannique mais sans agressivité, à la longue finale riche et fruitée. Un pommard que l'on peut déguster dans sa prime jeunesse ou dans les quatre ans à venir.

Après les vrais montrachet, je ne connais aucun vin blanc aussi exquis, écrivait le Dr Jules Lavalle dans son livre célèbre à propos des Perrières à Meursault! D'un or posé avec sagesse sur la balance, ce 2005 concocte à partir des fruits secs et du brioché un bouquet imparable. Volume et consistance, mais cela ne suffit pas. Le fruit arrive comme la cavalerie au matin d'Austerlitz. Un fond de vivacité précieux pour la garde (deux ou trois ans). Le village Les Criots 2005 (23 à 30 €), cité pour sa finesse, sera prêt avant.

Organisateur du prix littéraire de la Paulée de Meursault, Philippe Ballot a passé la main à son fils Charles pour les vinifications. Ces Genevrières se savourent – il est vrai – comme un grand roman. Un style brillant, une phrase fine et délicate, on ne sait qu'admirer le plus: la sensibilité avec laquelle le sujet est traité ou sa profondeur, sa complexité. Dès les premières pages, on est emporté par la fraîcheur, le nerf du récit. Gras, puissant, le corps de l'ouvrage est considérable. Le village Les Criots 2004 (15 à 23 €) décroche une étoile.

Un avant-goût de paulée. Maître d'oeuvre de son prix littéraire, Philippe Ballot a passé le relais à son fils Charles, mais il sait quitter sa bibliothèque quand les raisins arrivent à la cuverie (le 1 er  septembre en 2003). Situés près des Santenots du Milieu, les Criots apparaissent ici limpides et brillants, légèrement pain grillé sur fond beurré et citronné, encore frais et vifs, parfaitement typés pour un village.

Philippe Ballot et son fils Charles (arrivé en 2002) font ici quelques infidélités à leur meursault. Ce Morgeot (une principauté au sein de l'appellation) se pare de sérieuses vertus: couleur subtile, arômes du terroir (silex), boisé, puissant. Son palais délicat et fruité (abricot sec) frétille de fraîcheur comme une truite de torrent.

Philippe Ballot dirige l'équipe chargée du prix littéraire de la Paulée de Meursault. De nombreux grands écrivains sont devenus ses amis, et la bibliothèque est ici presque aussi riche que la cave... Or vif à reflets émeraude, offrant au verre de beaux jambages, un Genevrières dont le nez mêle fleurs, cannelle, réglisse, agrumes, vanille... La beauté même, comme on dit d'un grand meursault équilibré et long. On le dégustera d'ici un an ou deux en belle compagnie culinaire.

On en reparlera vers 2010, de celui-ci! Texture et chair donnent dans le savoureux, en pleine maturité future. Le rouge et le noir: la robe est stendhalienne, ce qui ne nous surprend pas tellement de la part de ce viticulteur chargé à Meursault du prix littéraire de la Paulée! Le nez n'est pas proustien. Il n'en dit pas trop, mais la myrtille et la mûre pourraient bientôt faire ici office de madeleine. Bien construit avec des tanins chaleureux, de la densité et du fruit, un Pézerolles pur et net.

Cette vieille famille de la Côte de Beaune possède 12ha répartis de Beaune à Chassagne. On y pratique le blanc et le rouge. On peut citer son meursault 2000 (15 à 23€), bon représentant de l'appellation. On s'efforcera d'obtenir quelques bouteilles de ces Charmes or paille léger, aux parfums beurrés, boisés mais aussi fruités. La bouche est assez charnue et le boisé se fait discret, la longueur apparaît correcte. Un vin de bonne constitution.

Les vins de Pommard sont la fleur des vins de Beaune, écrivait au Moyen Age Guillaume Paradin. Il parlait de la Côte de Beaune tout entière, et ce vin confirme parfaitement son jugement. Pourpre à reflets roses, le nez ouvert sur le champignon et le sous-bois, avec des arômes encore vifs, il est d'une approche très ronde. Structure et gras sont au rendez-vous.

L'archange saint Michel qui pèse les âmes sur le retable de Van der Weyden n'a pas un manteau plus rouge. Il rangera cette bouteille du côté des heureux élus, tant ses arômes chantent les béatitudes (cerise fraîche, délicat poivré), tant sa grâce est aimable. Ferme, équilibrée et longue, celle-ci est dépourvue d'aspérités et peu acide. En cas d'hésitation, pas plus de deux ans de garde.

Un vin qui donnerait à la Saint-Vincent tournante l'envie de faire comme en 2001, et de retourner chaque année à Meursault. Il ne montre en effet aucune ostentation et exprime surtout la délicatesse, la fraîcheur, l'équilibre des Narvaux qui, comme chacun sait, sont voisins des Genevrières. Il est doré pâle, déjà très droit; sa complexité viendra plus tard. Egalement une étoile, le 1 er cru Charmes 99 (150 à 199F) dispose de tout le potentiel pour se garder longtemps. Millésime 93 1 er cru Charmes honoré d'un coup de coeur dans le Guide 1996.

La Saint-Vincent tournante 2001 doit beaucoup à ce viticulteur très dévoué, ce qui ne l'empêche pas de soigner ses vinifications. A mi-chemin du pourpre et du grenat, ce Pézerolles est une vraie tentation. Au nez, des notes gourmandes de fruits mûrs. En bouche, un parcours complet avec de solides arguments. Même la légère amertume en finale n'a rien d'étonnant, ni de désagréable. Trois ans de garde au moins.

Cette propriété familiale dont les origines remontent au XVII e s. s'étend de Beaune à Chassagne-Montrachet. Son Morgeot 98 se présente sous un air jaune pâle. Ses arômes évoluent vers des notes anisées, de façon suave et douce. Sans disposer d'une importante complexité, il tire profit de son passage en bouche pour progresser tout en finesse. On se dit en finale qu'on n'a pas perdu son temps.