Joan Brisson

Le vignoble a été acquis en 1964 par la ville de Jonzac qui l'a rétrocédé au ministère de l'Agriculture pour qu'il devienne le domaine pédagogique du lycée agricole et viticole. Le VSOP présenté survole sa catégorie: il faut dire que les douze ans d'élevage dépassent largement le minimum réglementaire requis (quatre ans). «Splendide», écrit un juré enthousiasmé par la puissance aromatique (confiture de prunes, vanille, pêche) que l'on retrouve dans la bouche douce et fondue, d'une grande persistance. À découvrir en accompagnement d'un café.

Créée en 1824, la maison Delamain est dirigée aujourd'hui par les descendants directs du fondateur. Elle ne produit que des eaux-de-vie de Grande Champagne de compte six minimum (XO), et surtout des millésimes, catégorie plutôt rare en cognac. Celui-ci a vieilli trente-six ans en fût roux de 350 l en chêne du Limousin. Affichant une magnifique robe dorée aux reflets ambrés, il délivre des senteurs intenses de fruits confits, d'épices douces (cannelle, muscade) et de jasmin. Après une attaque franche marquée par le rancio, la bouche développe une matière charmeuse, aux parfums de pêche confite et de tabac blond. Un superbe cognac pour fêter de manière originale un anniversaire, sur une crème brûlée aux épices.

Depuis plus de cinquante ans, Guy Voyer officie en pied de l'unique alambic de cette exploitation familiale fondée en 1870. Le vignoble, situé intégralement en Grande Champagne, compte aujourd'hui près de 30 ha. Il est à l'origine de deux remarquables eaux-de-vie, dont l'une décroche un coup de cœur. Assemblage d'eaux-de-vie de trente à quarante ans d'âge, l'Extra, doré à reflets orangés, mêle en un bouquet élégant les fruits confits, le caramel, l'abricot et les épices douces. Le palais révèle une matière puissante au feu bien fondu, empreinte de notes de bois précieux (cèdre, santal), qui se prolonge sur des saveurs de réglisse et de tabac blond. Un cognac éblouissant, qui pourra se marier à une volaille aux fruits. Deux étoiles également pour le Grande Champagne XO, issu d'eaux-de-vie de vingt à trente ans d'âge.

Créé en 1906, ce domaine est situé à une vingtaine de kilomètres au nord de Cognac dans la zone des Fins Bois. Les vignes d'ugni blanc poussent sur un terroir de groies, ces sols argilo-calcaires caillouteux caractéristiques de la région. Bruno Gacon, propriétaire et distillateur, obtient ici un deuxième coup de cœur, après celui reçu pour un pineau rosé dans l'édition 2005. Il faut dire que ce Napoléon, issu d'un assemblage des années 1989 et 1990, fait les choses en grand. D'une belle richesse aromatique (cacao, cerise à l'eau-de-vie, amande), il révèle une structure fine et fondue mise en valeur par des parfums de fruits confits. Pour accompagner une tarte au chocolat et aux noisettes grillées.

Avant de vous rendre au domaine, arrêtez-vous à Saint-Jean-d'Angely pour visiter l'abbaye royale, la tour de l'Horloge et le musée des Cordeliers, qui expose des souvenirs rapportés lors des expéditions Citroën en Afrique et en Asie. Dégustez ensuite ce cognac ambré à reflets acajou qui évoque le narcisse, l'abricot confit assortis de notes plus évoluées, de cèdre et de santal. La bouche intense finit sur la chaleur de l'eau-de-vie. Le compagnon idéal d'un dessert aux figues.

Sur cette exploitation familiale de Petite Champagne, conduite en lutte intégrée, on est distillateur depuis 1850. Cette Réserve de douze ans d'âge se présente dans une robe ambrée, traversée de légers reflets d'évolution. Puissant dès l'olfaction par ses notes boisées, ce cognac développe une matière ronde et chaleureuse aux accents de fruits secs, empreinte d'un léger rancio en finale. Les fumeurs l'apprécieront avec un cigare, les autres avec un carré de chocolat.

Jens-Reidar Larsen, Norvégien installé à Bordeaux en 1919, fonda en 1926 cette maison gérée aujourd'hui par ses petits-enfants. Ses cognacs s'exportent bien dans les pays scandinaves… peut-être en partie grâce à la bouteille en forme de drakkar – un collector! – mais aussi grâce à la qualité de son eau-de-vie, que nos dégustateurs, à l'aveugle, ont appréciée. Un XO qui a du montant et évoque le sous-bois, l'orange confite et la vanille. L'attaque est franche, la suite plus ronde et ample, avant une finale fondue d'une bonne longueur. Même si son nom l'y incite, on s'en voudrait de déguster ce cognac avec des glaçons.

Un soupçon de folle blanche (10 %) vient compléter l'ugni blanc dans l'assemblage de ce XO issu des années 1973 à 1976. Un cognac un peu long à s'ouvrir, qui dévoile à l'agitation des notes de cuir, de kirsch et de sous-bois. La bouche ronde et réglissée n'est pas des plus longues, mais elle se montre très aimable. À servir en digestif.

Ce domaine est régulièrement sélectionné pour ses pineau-des-charentes. Il propose un VSOP qui sera une bouteille intéressante pour une initiation au cognac. Classique et bien fait, il mêle les fruits mûrs et le boisé. Ces notes se retrouvent dans une bouche fondue et équilibrée, qui sera bien mise en valeur par un morceau de chocolat noir.

La famille Frapin est présente dans la région depuis 1270. Jean-Pierre Cointreau, l'actuel directeur, est l'arrière-petit-fils de Pierre Frapin, qui fonda à la fin du XIX e s. la maison de négoce à Segonzac, au cœur de la Grande Champagne. Ce cognac est issu exclusivement des récoltes du vignoble que possède en propre la maison. De la robe d'un ambré tirant vers le brun s'élèvent des notes de fleur de vigne et de tilleul, typiques du cru et ponctuées de touches de vanille et de miel. Souple à l'attaque, la bouche monte en intensité sur des parfums d'épices douces (cannelle). Le multimillésime 1979–1983–1985 (plus de 76 €), assemblage de trois années d'exception, est également sélectionné.