HELENAE

Michel Chapoutier n'est pas venu par hasard en Roussillon, mais par conviction, persuadé que ce terroir de la vallée de l'Agly pouvait lui parler et répondre à leur attente réciproque. Limpide, brillant, très «classe» dès l'approche, ce superbe vin joue sur des notes florales (lilas, jasmin), avec une pointe d'agrumes mêlant pamplemousse et citron. Que du plaisir au palais: finesse, élégance, fruit, minéralité, ce qu'il faut de rondeur et de vivacité mêlées pour un équilibre remarqué et remarquable, un soupçon de pêche à la cannelle pour clore l'exercice. Parfait, tout simplement.

Situé aux confins des schistes noirs de Maury et des argilo-calcaires de Tautavel, le domaine joue au mieux avec la variété de ces terroirs et aussi celle de ces cépages, rolle, grenache et macabeu ici. Dans le verre, un vin savoureux, ouvert sur les fleurs blanches et l'amylique, conséquence d'un séjour sur lies fines en cuve Inox. Un élevage qui apporte de la rondeur à une bouche allègre et aérienne, où l'on croque avec gourmandise dans la pêche fraîche. À déguster sur le fruit de sa jeunesse.

De vieux ceps de grenache et de macabeu (25%)- la «fine fleur» du vignoble- sont à l'origine de ce blanc superbe. Malgré sa robe pâle presque timide, il a du mal à cacher ce grenache gris (49%) qui, en chef d'orchestre, donne le la, après avoir «digéré» l'élevage en fût sur lies fines avec bâtonnage. Au nez, un festival de senteurs: du litchi, de la pêche jaune, des agrumes, la touche sauvage de la flore du maquis alliés à la note beurrée apportée par les lies et la barrique. Le palais? Fin, velouté, rond, ample, avec une minéralité et une fraîcheur mentholée qui emportent la finale.

Un 2009 magnifique, à l'image des gorges vertigineuses de Galamus creusées par l'Agly à deux pas du domaine. Ce vin a en effet enthousiasmé le jury qui, unanimement, le juge exceptionnel. Au-delà du grenat profond, classique en côtes-du-roussillon, c'est la complexité du nez, mêlant cuir, truffe, sous-bois, cassis puis réglisse, qui attire l'attention. La bouche fait le reste: «superbe», «très beau», «remarquable»... les dithyrambes pleuvent. Bref, une petite merveille pleine de charme, d'harmonie et d'équilibre, avec beaucoup de présence aussi et une belle ossature portée par des tanins satinés, épousée par la rondeur du grenache et un boisé fondu. Un vin rare, œuvre de la famille Grier, plus connue en Afrique du Sud pour ses effervescents et qui s'est entichée de ce petit coin des Fenouillèdes en 2006, pour notre plus grand plaisir.

Ce blanc né de vermentino (80%), grenache blanc et macabeu ne cache pas son solide élevage sous bois (12mois). Et cela lui va très bien, à commencer par sa couleur d'un or soutenu, qui évoque un liquoreux. Au nez, c'est une superbe communion qui est proposée entre les notes empyreumatiques du merrain, les fleurs mellifères, le pain d'épices, la cannelle ou encore le vieux rhum. Puis c'est un boisé très enveloppant, complexe, avec une touche «banane flambée», qui vient en soutien d'une bouche ample, puissante, riche, mais très bien équilibrée, sans lourdeur aucune, d'une longueur remarquable. Un vin construit avec soin et pour durer, à réserver à un mets (et des amis) de choix, avec un sandre au beurre blanc ou des ris de veau à la crème par exemple.

La dénomination Les Aspres, encore confidentielle, est attribuée suivant des critères stricts, après identification parcellaire de vignes situées au sud de Perpignan. La famile Lafage, depuis ses premières bouteilles en 1995, n'a cessé d'investir dans les terroirs. Ce vin travaillé, profond, limpide, est solide dès l'approche, où le vanillé se laisse déborder par la douceur du fruit à l'eau-de-vie. Chaleureuse, très fruitée, la bouche se montre charnue, avant une finale au boisé fondu et finement épicée, pleine de fraîcheur. Un plaisir à partager dans un à deux ans. Le rosé 2006 Parfum de vignes (5 à 8 €), fin et aromatique, obtient une étoile.

Cet ancien prieuré des templiers a été transformé en une exploitation viticole d'importance sous la houlette de Pierre Poeydavant, sous-intendant de Louis XVI. Depuis cinq ans, c'est avec une précision suisse que la famille Schneider conduit ce domaine, en culture raisonnée. Elle propose ici un vin remarquable d'équilibre, où syrah et grenache épousent un boisé d'une grande finesse. La bouche, charmeuse et charnue, dévoile des arômes de petits fruits rouges acidulés qui jouent avec la cerise noire. Le tanin est soyeux, et la puissance soutenue par une agréable fraîcheur. Ajoutez à cela un bouquet en harmonie, sur la griotte, les épices, la vanille et le sous-bois, et vous obtenez un grand vin au superbe équilibre, fait pour sublimer une côte de boeuf aux sarments accompagnée d'une poêlée de cèpes.

Un travail d'orfèvre pour cet assemblage entre le grenache gris, le grenache noir et le macabeu, qui a connu une très longue macération avant une fermentation pour partie en cuve bois tronconique, suivie d'un élevage sur lies avec bâtonnage. Le résultat est ce magnifique rosé d'une lumineuse teinte pivoine, qui s'offre sur la délicate fraîcheur exotique du fruit de la Passion, la douceur amylique de la banane et la vivacité du pomelo. La bouche apparaît très alerte, centrée sur les petits fruits acidulés (framboise, groseille), mais aussi fine, délicate, fluide, avec une finale très vive qui ajoute à son dynamisme et sa longueur.

Drapé dans une robe sombre, ce vin dévoile au nez des parfums intenses de cerise, de garrigue et d'épices. En bouche, il s'affirme sans détour, structuré, intense, profond, doté de tanins encore jeunes et d'une belle sucrosité aux saveurs de fruits très mûrs contrebalancée par une étonnante fraîcheur. Un rouge de caractère, bâti pour durer.

En cave particulière depuis 2003, Pierre-Nicolas Massotte est la révélation de l'année avec les 7 000 cols de ce Corail d'Automne, conçu autour de vieux grenaches et d'une remarquable syrah, cépages se complétant à plaisir, issus des argilo-calcaires du village des Aspres. La couleur sombre annonce un vin d'expression qui s'ouvre sur un boisé fumé puis évolue sur des notes de fruits à l'eau-de-vie, de cerise, de mûre accompagnées d'une touche réglissée très fraîche. La suite est à l'avenant: solide, épicée, avec un joli fruit au coeur d'une bouche charnue. On retrouve la réglisse qui épouse la cerise et le cassis. L'ensemble est harmonieux, riche et plein de vie.