GERALD BESSE

Ce cornalin élevé onze mois en barriques séduit d'emblée par sa robe pourpre profond à reflets violets, comme par son nez vanillé et floral (lilas). Ample dès l'attaque, séveux, dense et complexe (confiture de cerise noire, pointe de menthol en finale), le palais signe un superbe vin d'une grande maturité, tout en offrant un potentiel de garde certain.

Gérald Besse démarre en 1979 sur quelques parcelles situées à Champortay, avant de construire, cinq ans plus tard, sa cave de vinification dans une ancienne grange rénovée. Sur 17 ha aujourd'hui, il propose une petite arvine qui se décline en sec ou en liquoreux. En sec, c'est un coup de coeur pour son expression de fruit de la Passion et de fleurs (glycine), sa chair ronde et puissante aux saveurs bien typées de rhubarbe. Idéal pour accompagner des sushis de thon et de saumon. En liquoreux, la Petit arvine Flétrie sur souche 2006 (23 à 30 €), issue du terroir de Martigny et vendue en bouteilles de 50 cl, décroche également trois étoiles.

Élevée en barrique neuve pendant un an, cette petite arvine récoltée début octobre et «flétrie sur souche», ainsi que l’indique l’étiquette, se pare d’une robe jaune soutenu aux nuances dorées. Son bouquet séducteur, typique du cépage, mêle des notes de melon et de citron confit. Souple à l’attaque, le palais charme par son gras et sa douceur, alliés à une jolie fraîcheur marquée par les agrumes, que vient relever une fine touche toastée en finale. Un grand liquoreux (206 g/l de sucres résiduels), à savourer dès maintenant sur une tarte aux abricots Luizet du Valais. (Bouteilles de 50 cl.) La cuvée de Martigny Petite arvine 2010 blanc sec (15 à 20 €) décroche, elle, une étoile pour sa vivacité et son large fruité.

Des reflets violacés animent la robe presque noire, tandis qu'au nez des notes d'épices se marient à une touche minérale. Puissante dès l'entrée, la bouche montre beaucoup d'ampleur, des tanins présents mais fins et une noble acidité. Encore un peu austère, cette syrah au réel potentiel devrait pleinement se révéler dans les mois à venir. Deux étoiles pour le chasselas Martigny Les Bans 2009 (8 à 11 €), sur l'anis, la minéralité et l'amande amère, à garder deux ans pour un meilleur fondu.

Ne manquez pas la visite de la fondation Gianadda à Martigny, avant de rejoindre la cave de Gérald Besse. Depuis la route, vous apercevrez quelques-unes de ses terrasses plantées de vignes (16 ha en tout). La petite arvine appelle ici les fruits de mer et les poissons grillés tant elle est séveuse. D'un jaune pâle, elle fait preuve de fraîcheur déjà par son bouquet de pomelo et de glycine, puis affiche un juste équilibre entre vivacité et gras, avec en finale une subtile amertume et une touche salée. Deux étoiles brillent pour la dôle de Champortay 2005 (8 à 11 €), bien structurée.

C'est sur les hauts de Martigny que l'on trouvera Gérald et Patricia Besse, tout occupés à la vinification du fruit de leurs 16 ha de vignes. Une palette de cépages dominée par le chasselas et le gamay, cultivée entre Plan-Cerisier et la Tour de la Bâtiaz. Domaine phare situé à Martigny, Saint-Théodule a produit ce gamay rouge violacé, dont la complexité des arômes à séduit le jury: épices, violette, groseille. Charnu en attaque, le vin s'épanouit sur des arômes fruités et des tanins équilibrés qui lui assurent une belle finale. Au menu: terrine, charcuterie ou volaille.

Rouge cerise intense, ce vin démonstratif (fraise, poivre, girofle) se fait étonnamment caressant, alors même qu'il dispose d'une structure puissante. Il vous réjouira par sa haute expression pendant quatre à cinq ans.

Gérald Besse signe sa première vinification en 1984, mais l'implantation de son vignoble sur les terrasses pentues exposées plein sud et soutenues par d'anciens murs de pierre sèche remonte à 1979. Pas moins de treize cépages sont cultivés ici, dont le gamay. Ce 2001, ouvert et intense sous sa robe rouge clair à reflets violacés, décline la cerise noire et la mûre soulignées d'épices (poivre, clou de girofle). Le relais est passé au registre des fleurs dans une bouche veloutée, soutenue par de beaux tanins. Une grande structure équilibrée. La syrah de Martigny 2000 (11 à 15€) obtient deux étoiles pour sa puissance et son fruit concentré.

"Une pluie d'étoiles a déjà récompensé ce domaine repris en 1979 par Gérald Besse. Cette petite arvine vieillie sur souche se pare d'une belle robe jaune foncé qui annonce un nez intense et complexe aux notes de miel et de rhubarbe confite. L'attaque ample est bien balancée entre vivacité et douceur. Le milieu de bouche, à l'unisson, développe une riche expression aromatique ""exubérante, voire extravagante"", souligne un dégustateur. Un beau vin, très long, puissant, magnifique expression de la petite arvine liquoreuse, à savourer sur un soufflé au citron vert ou à la mangue."

Un vignoble entièrement planté en terrasses pentues soutenues par des murs de pierre sèche. Gérald Besse fait suite au coup de cœur obtenu l’an dernier (pour une petite arvine) avec un doublé de cuvées jugées remarquables. Ce gamay à la robe pourpre éclatant dévoile des senteurs printanières agrémentées, en bouche, par une touche de poivre. Frais et gourmand à la fois, ce vin d’une bonne longueur s’accordera avec une assiette valaisanne ou une tête de veau sauce ravigote. Plus puissante et empreinte d’arômes boisés (vanille, toasté), la cuvée Martigny Syrah Les Serpentines 2007 (15 à 23 €) décroche aussi deux étoiles. Potentiel de garde de cinq ans au moins.

La gamme Les Serpentines rassemble des vins élevés sous bois, comme cette syrah grenat, encore marquée par des reflets violets sur les bords du disque. Aux fines notes boisées et réglissées se mêlent après aération des arômes de fruits, tandis qu'en bouche le corps se montre d'emblée très structuré, riche de flaveurs épicées. Les tanins sont encore fermes, mais ils promettent un bel avenir à ce 2005. À attendre deux ans au moins.

Après une visite – incontournable – de la fondation Gianadda, à Martigny, passez donc chez Gérald et Patricia Besse: leur caveau n'est qu'à 2 km. Ces producteurs vous proposeront l'une de leurs spécialités: un fendant (chasselas) bien dans la tradition par ses arômes floraux, ses délicats parfums fruités et sa subtile touche minérale. Au palais, ce vin convainc tant son corps est riche, gras, d'une remarquable harmonie vineuse. Sa teinte jaune-vert brillant est un autre atout de séduction. La dôle Champortay de Martigny 2004 obtient une étoile pour sa fraîcheur. A servir dans les trois ans.

Des murs de pierre sèche soutiennent ce vignoble de 14ha cultivé en terrasses sur le coteau de Martigny. Cette dôle, rouge profond à reflets violacés, décline des arômes de fruits mûrs (fraise, cassis et framboise) avant d'emplir le palais d'une matière ronde et structurée par des tanins présents mais enrobés. L'harmonie est déjà atteinte, cependant cette bouteille pourra être appréciée pendant encore trois bonnes années. Le gamay de Champortay 2000 est tout aussi remarquable.

L'aventure viticole de Gérard Besse a débuté il y a trente ans lorsqu'il acheta les parchets de Champortay, entièrement implantés en terrasses. Il possède aujourd'hui 14ha et a obtenu en 99 trois jolis vins rouges élevés en cuve. Le premier est un gamay de teinte profonde à reflets violacés. Derrière les fruits noirs et les épices apparaît un ensemble équilibré et concentré, présentant beaucoup de gras et une grande structure. Le second, une dôle de Martigny 99 florale et ronde, mérite une étoile. Egalement très réussi, le troisième est un pinot noir 99 du Domaine Saint-Théodule, dont les arômes de chocolat noir s'associent à des tanins élégants.

Un domaine créé en 1979, dont le vignoble de 18ha (pour quatorze cépages) est établi sur le coteau très pentu de Martigny qui n'offre d'autre choix que le travail manuel. Gérald et Patricia Besse, épaulés depuis cette année par leur fille œnologue Sarah, signent un cornalin de belle facture. La robe est sombre, animée de reflets violets. Le nez discret s'ouvre à l'agitation sur les fruits cuits. Souple en attaque, le palais suave renoue dans une finale chaleureuse avec les notes fruitées perçues à l'olfaction. Un vin généreux et harmonieux, à déguster sur un paillard de veau.