Domaine Girard

Un équilibre exceptionnel pour ce vin né de ceps de merlot et de cabernet franc de trente ans, vinifiés séparément puis élevés dix mois en cuve. Une robe rouge pourpre intense, un nez puissant de cerise et de pruneau mâtiné d'une pointe d'épices, l'approche est engageante. La suite ne déçoit pas: la bouche apparaît ample, dense, très expressive, sur les fruits mûrs, soulignés par des tanins soyeux et une pointe de fraîcheur qui amène beaucoup de longueur.

Ce vin est né sur un terroir en altitude occupant un coteau exposé au sud-est et propice à la maturation lente de ses cépages (merlot, cabernet franc et malbec). Vinifiés séparément et assemblés pour un élevage d'une dizaine de mois en barrique, ceux-ci ont donné naissance à ce 2011 à la robe rubis profond qui annonce un vin riche. Le nez, complexe, libère des arômes de fruits compotés, de pruneau et de fruits à l'alcool accompagnés de notes grillées. Une attaque ample et intense ouvre sur un palais suave et généreux, bâti sur des tanins d'une rare finesse, bien en place mais sans dureté. Un vin d'une grande harmonie, qui s'appréciera aussi bien jeune que patiné par la garde.

Coup de coeur trois années de suite, dont deux consécutifs pour cette cuvée de merlot (60 %) et cabernet franc, qui s'installe au sommet de l'appellation. La robe est pourpre sombre, le nez puissant, vineux, marqué par un boisé d'une grande finesse. La présentation est superbe et invite à découvrir la bouche ample, aux grains de tanins délicats, qui se prolonge sur des notes d'épices (girofle) et de moka. Déjà admirable, ce 2005 pourra avantageusement se conserver quelques années.

Après un coup de coeur l'an dernier pour la cuvée Tradition, le domaine Girard est à nouveau distingué cette année pour sa cuvée Néri assemblant merlot (60 %) et cabernet franc (40 %). Ce 2004 se montre assez puissant et exprime au nez des arômes de fruits rouges et de réglisse. La bouche ample est bien soutenue par des tanins finement enrobés. Un vin harmonieux, d'un bel équilibre, qui pourra accompagner le cassoulet.

Est-ce la proximité du domaine expérimental de la Malepère qui conduit à l'élaboration de tels vins? C'est sans hésitation que le jury lui a attribué le coup de coeur. Mariage de l'élégance et de la puissance, il affiche un nez d'une rare complexité; la bouche concentrée et longue annonce une très grande bouteille. À signaler également, la cuvée Néri rouge 2003 (8 à 11 €), très réussie.

Une fois de plus, Philippe Girard nous gratifie d'une superbe cuvée, née de merlot et de cabernet franc et d'une longue maturation sur un terroir d'altitude. Une robe profonde et un nez complexe de fruits rouges accompagnés de notes mentholées composent une approche intense et pleine de charme. La bouche est tout à la fois puissante et soyeuse, épaulée par des tanins fondus et par cette fraîcheur si caractéristique de l'appellation qui pousse loin, très loin, la finale.

Une majorité de merlot pour la rondeur et le fruit complétée par le cabernet franc et le malbec pour la tenue et le relief. Un assemblage qui aura fait effet auprès du jury. Le nez laisse s'exprimer la cerise et les fruits noirs, finement soulignés par un boisé discret et torréfié. Le fruit s'épanouit dans une bouche bien mûre, aux nuances de fruit macéré, dont la rondeur intègre des tanins jeunes, parfaitement enrobés par un élevage sur mesure. D'un beau classicisme, cette cuvée évoluera avec grâce. Un bien bel ambassadeur pour l'appellation.

Le jury sous le charme de ce chardonnay vinifié et (bien) élevé en fûts pendant 8mois. Brioche, beurre, vanille, citron confit, la gourmandise s'impose dès le nez. Caressante, onctueuse, la bouche conserve cet accent pâtissier et rebondit en finale sur de beaux amers qui tonifient l'ensemble. Le jury loue un équilibre abouti entre gras, fraîcheur et amertume et se resservirait volontiers. C'est très bon signe.

Un limoux remarqué pour son intensité aromatique alliant le floral des fleurs blanches à la fraîcheur fruitée de la pêche et de la poire, sur fond de boisé enrobé. Puis encensé pour sa bouche ample, ronde et citronnée, accompagnée d'un boisé fin, élégant, aux accents de réglisse et de pain grillé. Volailles, poisson aux herbes, chèvre, il est prêt à passer à table.

Une petite production pour ce chardonnay qui a puisé une belle richesse dans des sols argilo-calcaires. Dès l'approche, ce sont le miel d'acacia, la cire, les fleurs jaunes et l'abricot sec qui s'imposent au boisé épicé et aux notes fermentaires beurrées. Cette puissance aromatique se poursuit complétée par la vanille dans un palais riche, ample, gourmand qui garde de la fraîcheur avant un final rappelant les fruits à l'alcool. Un beau blanc de gastronomie pour viandes blanches ou, mieux, un aileron de raie aux câpres.

Un limoux vinifié et élevé sous bois comme tous les blancs de l’AOC, mais… l'originalité ici réside dans le choix du contenant, des tonneaux de 500l. Un passage sous bois qui, lié à une belle maturité du chardonnay, donne un vin où les senteurs de fleurs mellifères (acacia) s'accompagnent du toasté du merrain. Un boisé qui structure aussi une bouche ample, grasse, charnue, infusée de fruits jaunes suaves et rafraîchie par une fine acidité. Parfait avec une blanquette de veau.

Une touche de malbec à l'appui du merlot et du cabernet franc dans cette cuvée de garde. Les notes camphrées et vanillées de l'élevage en fût dominent le nez à ce stade. Ample et puissante, portée par une belle acidité, rafraîchie de menthol et de réglisse, la bouche est cadrée par des tanins serrés qui augurent une belle garde.

deuxième coup d'éclat avec cette cuvée parcellaire issue de vignes perchées à 350m d'altitude. Le duo merlot et cabernet franc (élevé en cuve) en tire un nez épanoui, intense, déclinant les petites baies rouges et la fraise, et une bouche pleine, ronde, gourmande, qui joue sur un compromis idéal entre fraîcheur et maturité. Des tanins fermes en finale augurent d'une bonne garde potentielle si on résiste au charme de sa jeunesse.

Une cuvée bien connue des lecteurs du Guide, qui a plus d'un coup de cœur à son actif. Une fois encore, Philippe Girard signe une remarquable cuvée, assemblage de merlot (50%), cabernet franc (40%) et malbec longuement mûris sur un terroir d'altitude. Le vin, grenat profond, s'ouvre sur des notes vineuses accompagnées du léger boisé vanillé de la barrique. Ample et plein, soutenu par des tanins affables et bien fondus, il est flatté par une certaine suavité. Une réelle harmonie.

Le village d'Alaigne est une circulade: un village rond dont les ruelles s'enroulent autour de l'église. Le but de cet urbanisme médiéval était sans doute défensif. Quant aux Girard, vignerons depuis quatre générations, ils défendent avec brio les couleurs du malepère: trois coups de cœur récents, et des étoiles qui vont souvent par paire. C'est encore le cas cette année, avec une cuvée Tradition qui exprime toute l'élégance du cabernet franc, cépage majoritaire (70%) dans l'assemblage. Affichant une robe profonde, elle offre un bouquet aromatique puissant, sur les fruits mûrs et les épices douces. La bouche se montre suave, avec une finale chaleureuse et longue. De l'harmonie et de la générosité.

Vu du ciel, le pittoresque village d'Alaigne ressemble à un escargot, avec son plan circulaire typique du Languedoc. Quant aux Girard, ils ne tournent pas en rond. Depuis le nouveau millénaire, ils élaborent eux-mêmes leurs vins, et ils ont obtenu trois coups de coeur dans cette appellation. Assemblage de merlot (60 %) et de cabernet franc, ce 2010 exprime toute l'élégance et la finesse du second cépage. Le nez, très aromatique, marie les fruits noirs, les épices (poivre) et le laurier. Plein et rond, le palais dévoile un joli grain de tanin qui laisse envisager une bonne garde.

Un incontournable du Guide, fidèle au rendez-vous avec cette cuvée superbe issue de cabernet franc, de merlot et de cot. Derrière une robe rubis profond, on découvre un bouquet de griotte finement accompagné par des senteurs de vanille (dix mois de fût). Puissante, la bouche dévoile des tanins souples et fondus et offre un beau mariage entre le fruit et le boisé. Un vin à conserver et à réserver aux plats relevés.

Coup de cœur trois ans de suite, le domaine laisse sa couronne cette année, mais reste néanmoins dans le haut du panier avec cette cuvée élevée en barrique de chêne, assemblage des cépages merlot et cabernet franc. Le nez chaleureux marie des notes de fruits à l'alcool et d'épices. La bouche est ample et ronde, avec un grain de tanin fin qui retrouve en finale des accents épicés. À essayer sur un chili con carne.

Un village en circulade, et ce domaine qui, une fois de plus, confirme son savoir-faire avec ce vin tout en puissance. Encore jeune au nez avec des arômes de garrigue, il affiche la grande douceur de ses tanins, reflet de la maturité et de la concentration des raisins. Un vin à conserver pour une grillade ou un cassoulet.

Nouveaux vignerons à se lancer dans l'aventure de la cave particulière, André et Philippe Girard signent déjà des vins de superbe facture. Le premier millésime ne date que de 2000; voici leur deuxième, habillé d'une robe soutenue rubis aux nuances noires. Le nez riche, marie les fruits macérés à l'alcool et des notes boisées. Puissante, la bouche révèle des notes réglissées et un boisé certainement trop présent. Un joli vin de garde.