Domaine du Tunnel

Les années se suivent et se ressemblent pour Stéphane Robert, dont le saint-joseph devient un abonné au coup de cœur. Après 2015 et 2018, 2019 signe une cuvée époustouflante. Elle affiche une robe splendide d'un grenat soutenu et très brillant. Le bouquet séduit par son élégance: violette, feuille de cassis, mûre fraîche, baie de genièvre. L'attaque est de velours. La densité de la bouche est assagie par une mâche fraîche et par des tanins au grain d'une grande finesse. Une puissance contenue, sans lourdeur, qui s'exprime jusqu'à la finale dotée d'une touche minérale très pure. Le mot de la fin revient au jury: "un vin aristocrate".

Malgré les risques de lourdeur dans un millésime aussi solaire, ce domaine a réussi à produire un 2015 d'une élégance rare, déjà accessible, mais au potentiel de garde exceptionnel. Un vin qui conjugue puissance tannique et raffinement aromatique (cassis, épices, plantes sauvages, boisé toasté), volume et longueur, richesse méridionale et fraîcheur septentrionale. Bref, un grand vin, racé et de garde.

La seule roussanne fermentée en cuves bois avec les levures indigènes et affinée 10mois en fût: telle est la formule presque magique de cette cuvée déjà portée au firmament l'an passé. Ce qui plaît? Un teint d'abricot doré, un nez mature et gourmand de fruits jaunes, de genêt et d'amande grillée, dynamisés de notes minérales; et une bouche ample, riche, structurée, tenue par une vibrante acidité et par un boisé raffiné à peine esquissé. Un blanc de haute volée, à laisser en cave et à ressortir pour accompagner des ris de veau à la crème.

Cristalline, jaune d'or aux reflets tilleul, cette pure roussanne vinifiée avec les levures indigènes et élevée 10mois sous bois n'a pas tardé à exercer son ascendant sur le jury. Ce dernier a ensuite aimé son bouquet alerte et puissant, mêlant jasmin, fruits jaunes (mirabelle, kaki), parfums exotiques et notes beurrées dans une belle harmonie. Fraîche, l'attaque convoque les agrumes, puis le palais déploie une matière riche, large et concentrée, aux saveurs d'abricot mûr et de biscuit, avant une finale stimulée par une fine amertume réglissée. Un blanc de caractère, à l'élégance rare.

La symbiose entre des vieux ceps de syrah de 85ans et des sols granitiques est à l'œuvre dans ce vin éblouissant, profond, couleur d'encre, qui exhale un bouquet captivant de fruits noirs frais, d'humus et de silex. Le jury est resté sous le charme d'une bouche charnue, crémeuse, gorgée de myrtille écrasée et de poivre blanc, que des tanins veloutés et un boisé soigné viennent structurer sans dureté. Complexité et finesse sont les deux faces de cette grande bouteille, qui ira loin.

Après le 2015, le saint-joseph de Stéphane Robert décroche un second coup de cœur avec le millésime 2018. Distingué, racé, le nez décline la cerise en version fraîche sur un fond minéral, presque salé. L'élevage se fait très discret arrondissant la texture, patinant un peu plus des tanins d'un fondant confondant et libérant en finale des flaveurs orientales de cannelle et de curry. L'ensemble, soutenu par une fraîcheur impeccable, laisse le souvenir d'un rouge velouté, totalement harmonieux et absolument irrésistible.

On ne change pas une formule qui gagne. Déjà coup de cœur l'an passé, Stéphane Robert récidive avec la même cuvée, toujours 100% roussanne, élevée une douzaine de mois en fût. Un nez explosif de miel et de fleurs blanches précède une bouche somptueuse, ronde, mûre, affinée par une belle acidité minérale qui lui confère un éclat singulier. Savoureux, ouvert, en parfait équilibre, un grand blanc à réserver pour la table.

Connu pour ses rouges, le domaine ne néglige aucunement ses blancs. En témoigne cette roussanne, finement élevée, qui aura fait le bonheur du jury. Le cépage libère au nez ses senteurs complexes de pêche, de poire, de miel, de fleurs ou d'agrume confit, à peine soulignées de chêne. La même qualité de fruit s'impose dans une bouche puissante, charnue et charnelle, sans une once de mollesse, impressionnante de plénitude, d'harmonie et de longueur. Un grand blanc de gastronomie.

Si ce vigneron n'a plus à prouver son talent de vinificateur en vin rouge, il montre aussi d'excellentes qualités en blanc. Ses vignes de roussanne lui ont inspiré un saint-péray de haute volée, ciselé autour de la mandarine confite et d'un boisé très élégant et fondu. La même finesse aromatique caractérise le palais, ample, long, parfaitement équilibré.

«Belle robe, dense et noire», note un juré. Noire comme dans un tunnel, celui qui traverse le domaine, héritage d'une ancienne voie ferrée. Au bout, la lumière, celle d'un vin superbe de bout en bout. Si le nez apparaît discret de prime abord, l'aération révèle d'intenses senteurs de fruits noirs, de poivre, de Zan et de grillé. D'une longueur impressionnante, la bouche affiche un gros volume, une matière dense et riche enrobant des tanins puissants et élégants, le tout souligné par une fraîcheur vivifiante. Un cornas bien typé, viril et chaleureux, armé pour la décennie. La très confidentielle cuvée Pur noir 2010 (50 à 15€; 420b.), née de vignes quasi centenaires, plus ronde et fondue, fine et équilibrée, reçoit deux étoiles. On pourra la servir plus tôt, dans les cinq ans à venir.

Une voie ferrée traversait autrefois ces terres; en témoigne l'ancien tunnel encore visible sur le domaine. Créé en 1994, celui-ci compte 7 ha de vignes. Les ceps de syrah les plus vieux, âgés de quatre-vingts à cent ans, ont donné naissance à ce Vin noir qui se pare de reflets violets et développe des arômes intenses de fruits rouges mûrs, de menthe, de garrigue, sur fond boisé léger. Plein de jeunesse, il est encore un peu fougueux, mais quelle concentration, quel charnu! Il a l'avenir devant lui. Il vous faudra patienter cinq ans avant de le présenter à table.

Stéphane Robert a planté son vignoble en 1994 autour d'un ancien tunnel ferroviaire en pierre de taille. Son cornas a enthousiasmé le grand jury: une belle partition classique, bien servie par les instrumentistes. Tout s'exprime au diapason, sans excès; le vin reste même parfois sur la réserve, ne se livrant pas encore totalement. Les fruits noirs et les épices sont au service d'une attaque fraîche, d'une structure tannique équilibrée et d'une finale très longue. Un 2003 qui devrait vraiment se dévoiler dans quatre ans et qui pourra vivre une dizaine d'années.

Cette cuvée doit tout à la roussanne, et l'affinité de ce cépage avec le bois ne fait pas mystère. Fermentée en cuve bois avec les levures indigènes, puis élevée 10mois en fût, elle livre un bouquet pâtissier évoquant le toast beurré, le calisson et la gelée de coing. En bouche, les notes grillées se fondent dans une matière ample, généreuse, étirée par une longue finale saline qui révèle la fraîcheur des arômes fruités. Un profil gastronomique tout indiqué pour un mets raffiné, une volaille de Bresse aux morilles, par exemple.

Il aura fallu récolter tôt en cet été 2022 chaud et sec afin de préserver l'acidité des marsanne (80%) et roussanne à l'œuvre dans ce vin. Chez Stéphane Robert, les vendanges ont eu lieu le 18 août. Dans le verre, un blanc expressif, sur le tilleul, les fruits du verger et la muscade. Tout aussi parfumée, ponctuée par de fins amers, la bouche offre du volume et une aimable sucrosité, équilibrée par une pointe d'acidité bienvenue.

D'une régularité de métronome, cette cuvée confidentielle, née d'une minuscule parcelle de 50ares plantée de ceps de 70ans, ne faillit pas à son excellente réputation. Dans le verre, une robe concentrée cerclée de violine; un bouquet intense et franc de fruits rouges mûrs bien mariés aux parfums épicés et toastés du merrain et à une touche raffinée d'olive noire; une bouche puissante, veloutée, qui déploie son envergure avec assurance et une certaine austérité. Un solide potentiel se dessine.

Grenat profond ourlé d'un disque fauve, la robe annonce une amorce d'évolution bienvenue. Au nez, des notes de jacinthe se mêlent à des parfums de crumble aux fruits rouges, de brioche beurrée et de cumin d'une gourmandise confondante. Le charme continue dans une bouche suave, ample et soyeuse, servie par un boisé soigné délicieusement épicé et par des tanins fins qui poussent loin la finale sur de nobles amers. Une classe absolue pour ce cornas passé à un souffle du coup de cœur.