Croix Saint-Julien

Legs de la comtesse Sabatier d'Espeyran à l'école d'agronomie de Montpellier en 1968, le domaine du Chapitre (35ha) a conservé des bâtiments caractéristiques de l'architecture viticole languedocienne, dont un ancien chai recélant des foudres de 200hl. Cette cuvée composée à majorité de marselan (un croisement de cabernet-sauvignon et de grenache) a été élevée onze mois en fût. Il en résulte un vin couleur cerise noire intense. Le nez, exubérant avec élégance, mêle les fruits noirs, des notes mentholées et torréfiées nuancées d'une touche d'eucalyptus. Très souple, l'attaque introduit un palais suave et fruité bâti sur des tanins soyeux. Un vrai concentré de plaisir que l'on peut apprécier de suite ou conserver un peu.

Le muscat à petits grains a été ici associé à 30% de grenache noir pour donner ce superbe rosé franc de couleur comme de goût. Litchi, fraise, rose, raisin frais, le nez fleure bon le muscat et invite à poursuivre la dégustation. Mêmes sensations aromatiques en bouche, où le vin se montre ample, intense, parfaitement équilibré entre douceur et fraîcheur, et s'étire dans une longue finale.

À proximité de Pézenas, le domaine aux terrasses ensoleillées s'étend sur 12 ha. Plantation de 8 000 pieds/ha sur la moitié du domaine, construction d'une nouvelle cave, conversion en cours à l'agriculture biologique: ce vignoble a été bien repris en main depuis son rachat en 2005 par Christine Mouton-Bertoli. Cette cuvée a ravi le jury par son beau duo de notes fruitées – fruits exotiques et agrumes –, et par sa bouche ample, gourmande et fraîche qui s'étire longuement en finale. Un vin original, d'excellent niveau, que l'on appréciera dès la sortie du Guide, ou dans les deux années qui suivent, sur une volaille en sauce.

Créé en 1983, ce domaine familial situé en bordure de l'étang de Thau, a été repris en 1995 par Claude Jourdan. Aux cépages annoncés sur l'étiquette s'ajoutent trois variétés: le sauvignon, le piquepoul et un brin de muscat. Habillé d'une robe dorée aux reflets verts, ce 2011 au bouquet délicat et complexe mêle notes florales, agrumes (pamplemousse, surtout) et fruit de la Passion. D'un équilibre parfait entre rondeur et vivacité, le palais, à l'unisson, s'enrichit de notes beurrées, avant de finir sur les épices douces. Un vin d'une rare harmonie à partager sur des fruits de mer gratinés.

Régulièrement sélectionnée pour ses languedoc dans les 3couleurs, Carine Pichot livre un vin IGP haut de gamme, mi-syrah mi-cabernet-sauvignon, élevé 24mois en fût. La cuvée en tire sa robe profonde aux nuances grenat et son nez intense entre fruit (cerise, cassis), cacao et herbes de Provence. Gras et ample, soutenu par des tanins caressants, le palais s'enrichit de parfums de truffe et tire son équilibre d'une sensation de fraîcheur préservée. Un rouge voluptueux, à point aujourd'hui et qui vieillira bien.

Défrichée, la garrigue est ici bienveillante. Un bel accord de trio entre le cabernet franc, le cabernet-sauvignon et le marselan. La robe est plus noire que rouge. Des notes mentholées assurent un équilibre avec la force aromatique du cassis. De la chair et de la texture. Si l'harmonie est exceptionnelle, la personnalité retient fortement l'attention et on se dit en somme que si le coup de coeur existe, c'est pour couronner cette bouteille.

Assemblage original de merlot, de cabernet-sauvignon, de marselan et de syrah, cette cuvée a fait forte impression. Le nez, généreux et complexe, associe les fruits noirs confiturés, le pruneau, les épices et une petite touche animale. La bouche, à l'unisson, présente un équilibre remarquable entre une matière riche et ronde, un boisé parfaitement dosé et des tanins fins et soyeux qui lui apportent beaucoup d'élégance et une bonne tenue à la garde.

Après trois étoiles et un coup de cœur dans le Guide 2010 pour son millésime 2008 et trois étoiles l'an dernier pour son 2011, Bruno Peyre s'illustre une fois encore avec sa cuvée de carignan. À proximité du lac du Salagou, dans un clos entouré de murs naturels sur une terre singulière de cinérites noires –témoins d'un passé volcanique– quelques souches de ce cépage ont été plantées il y a plus de soixante-dix ans. Depuis, chaque cep subsiste, soutenu dans sa vieillesse par un amas de petits cailloux appelés «clapisses». Au moyen de ce mode de culture ancestral, le vigneron a élaboré un vin remarquable, à la robe rubis profonde et éclatante, arborant d'étonnants accents de jeunesse. Le nez libère des parfums de fruits rouges (fraise écrasée) dynamisés par une agréable minéralité. Vif en attaque, le palais déploie rondeur et souplesse, et des arômes de réglisse qui lui confèrent un surcroît de fraîcheur. Un vin équilibré, complexe et original, à associer dès aujourd'hui à de l'agneau grillé.

Un coup de coeur pour la deuxième année consécutive: voilà un rosé qui fait mouche. Né dans un pays de muscat, il assemble 10% de muscat à petits grains au grenache noir. Cette petite proportion suffit à donner à ce rosé saumoné des parfums intenses et élégants, floraux et muscatés. Au nez, la rose et la violette s'allient au raisin; en bouche, de la violette encore, qui forme avec la fraise un duo de charme. L'équilibre entre rondeur et fraîcheur est exemplaire, et la longueur au rendez-vous: tout est parfait. Un vin d'une rare harmonie.