Château Meunier Saint-Louis

"En allant au château Meunier Saint-Louis, vous entrez par la porte nord dans l'appellation boutenac. Devant vous s'étend un panorama de petites collines douces et, si vous regardez le sol, vous pourrez voir ces fameux galets du terroir majeur des Corbières. Philippe Meunier conduit ici les vignes avec labour et apport de matière organique; son épouse Martine s'emploie à extraire du raisin le substantifique nectar. Exégèse est une production confidentielle, presque triée grain à grain, du cousu main. D'un rouge grenat étincelant, elle offre un nez très ouvert sur la garrigue, la mûre, le menthol et le moka. Ces impressions flatteuses précèdent une bouche déjà arrondie, franche en attaque, corpulente, généreuse et soyeuse, intensément aromatique, offrant en finale un boisé tout en finesse."

En 1999, l'oeil du vigneron a plus compté que les avertissements agricoles pour contrer les vols d'eudémis; Philippe Pasquier-Meunier est de ceux qui ont exercé leur regard, livrant ainsi à Martine, la maître de chai, de très belles grappes pour sa cuvée A Capella, déjà remarquée dans le millésime précédent; nous la retrouvons avec un profil similaire: robe soutenue, profonde, nuancée, entre violacée et noire; nez puissant et surtout élégant, associant fleurs, fruits rouges, vanille, poivre... L'impression gustative s'annonce franche, agréable. Les tanins soyeux mêlés aux arômes déjà révélés tapissent le palais. Très près de la perfection.

Un habitué du Guide encore en vue cette année. Sa cuvée A Capella, issue d'un assemblage à dominante de syrah (90 %), complété par le carignan et le grenache, revêt une robe foncée, rouge grenat, d'une parfaite limpidité; le nez s'exprime sur les fruits noirs confits, puis poursuit sur des notes de café et d'écorce d'orange; riche, nette et équilibrée, bâtie sur des tanins enveloppés et généreux, la bouche s'achève sur des nuances poivrées. Une citation pour le blanc 2008 (5 à 8 €). À base de grenache blanc et de bourboulenc, ce vin tout en rondeur et en harmonie charme par ses discrets arômes de fleurs et de fruits.

Issue de vignes de cinquante ans, plantées sur des sols de galets roulés, cette cuvée affiche une forte personnalité que l'on devine d'emblée à travers une robe pourpre soutenu. Cire d'abeille, café, cacao, puis épices douces et fruits confiturés, le nez a lui aussi du caractère. La bouche ne déçoit pas: du gras, de la rondeur, de la concentration, des tanins veloutés et une agréable acidité en finale qui équilibre l'ensemble. Une entrée prometteuse dans la nouvelle AOC.

Le château Meunier Saint-Louis se distingue cette année par son vin blanc assemblant quatre cépages; le grenache blanc, majoritaire, est cultivé sur des terrasses de galets roulés. Friand, de couleur paille aux reflets verts, ce 2004 a de délicieux parfums de fruits exotiques. Elégant et gras, il offre une finale légèrement acidulée. On n'oublie pas le corbières A Capella rouge 2003 (11 à 15 €), noté une étoile. Le boisé présent laisse place à des arômes de fruits rouges. Un corbières tout en finesse.

Une première cuvée (un 95) recevait un coup de coeur et donnait le ton d'un domaine cherchant à ne produire que des millésimes de haute expression: 1998 en est et a donné naissance à une nouvelle étiquette. A Capella est d'une intensité soutenue. Le nez présent est fin, boisé, racé. Un très bel équilibre s'établit en bouche, avec élégance et harmonie. La potentialité des raisins a été délivrée et non extraite, signe d'un parfait respect de la matière première. Seul, le boisé mérite quelques mois d'attente pour se fondre. Ne serait-ce pas ce qu'on appelle un vin féminin?

Encore une belle année pour Martine et Philippe Pasquier-Meunier, à la tête d'un vaste domaine sur le beau terroir de Boutenac – et pour Claude Gros, leur oenologue. Carignan, grenache et syrah se sont alliés dans leur rouge Prestige pour donner une robe intense et profonde aux reflets violets, un fruité jeune et exubérant – celui qu'on qualifie d'explosif – caractéristique d'un vin élevé en cuve. Cette franchise se retrouve à l'attaque, prélude à une bouche concentrée qui associe le fruit à des saveurs de garrigue. Les tanins apparaissent bien présents mais lisses et la finale est de bonne longueur. Une bouteille qui mérite d'attendre. Né de grenache blanc, de marsanne et de bourboulenc, le Prestige 2009 blanc fait jeu égal. On apprécie ses parfums d'acacia et de fruits blancs ainsi que son bel équilibre qui penche vers la fraîcheur.

Le terroir de galets roulés de ce domaine a donné un vin d'une grande finesse à dominante de syrah (90 %), complété d'un soupçon de grenache et de carignan. La robe est grenat soutenu avec un léger reflet ambré. La bouche boisée et épicée, rehaussée de notes de fruits rouges confits, fait écho au nez intense, lui aussi marqué par le chêne et les fruits. Un vin équilibré, bien maîtrisé, à boire ou à garder un an ou deux pour laisser fondre le bois.

Des trois couleurs proposées par le domaine cette année, le rosé a eu la préférence du jury. Assemblage de cinsault et de syrah à parts égales, il se présente dans une robe rose claire limpide et brillante. Son nez plaisant marie les notes de fleurs et de bonbon anglais. Attaquant sur la fraîcheur, la bouche équilibrée, friande et gourmande, offre une longue finale sur la griotte. Le blanc 2006, vif et fruité, décroche une citation, tout comme le rouge A Capella 2005 (8 à 11 €), riche, aux tanins fondus et boisés.

Régulièrement présent dans le Guide, ce vaste domaine (140 ha) est implanté sur des terrasses anciennes de l'ère tertiaire dont les sols de galets roulés de quartz confèrent aux vins qui en sont issus une personnalité riche et puissante. Trois cépages ont engendré ce corbières blanc: le grenache blanc, le bourboulenc et, pour une faible part, le rolle, lentement pressurés et élevés sur leurs lies. Une robe brillante aux reflets verts, un nez floral (lilas) pour ce 2005 souple en bouche, aromatique et long, offrant une belle harmonie entre le nez et le palais. le blanc A Capella 2005 (8 à 11 €) a connu le bois. Dominé par le grenache blanc complété par le rolle, il est ample et long. Il plaira aux amateurs de vins blancs élevés en barrique.

Sur les collines de Boutenac, à l'ombre d'un vieux moulin et sur un terroir déjà apprécié par les Gallo-Romains, cette vaste propriété de 140 ha propose une cuvée moitié syrah, moitié grenache et carignan. D'une robe grenat émane un petit parfum de griotte marié à la vanille. Le vin est classique, l'équilibre général respecté, le milieu de bouche agréable, la finale un peu sur les tanins. A boire en 2005.

Très admirée dans plusieurs millésimes précédents, cette cuvée A Capella chante et enchante une nouvelle fois. Sans accompagnement, elle se suffit à elle-même et révèle déjà sa vraie personnalité, même si celle-ci demeure encore couverte par les notes d'un boisé affirmé. On apprécie son côté mentholé, son caractère fondu, élégant et raffiné. Une belle allure.

Martine Pasquier et Philippe Meunier ont repris un domaine familial il y a bientôt vingt ans. La première est au chai, le second aux vignes: pas moins de 120 ha, dont un tiers en corbières-boutenac. Cuvée de prestige «cousue main», née du grenache, de la syrah et du carignan, ce 2008 a été vinifié dans des barriques de chêne neuf du Caucase, puis élevé dix-huit mois en fût. Au nez, il mêle la cerise macérée, le kirsch, le boisé à une note végétale. L’attaque dévoile un vin friand, souple, élégant, aux tanins doux et soyeux. Des arômes secondaires et le boisé bien intégré révèlent sa maturité. Cité, le corbières A Capella 2009 (8 à 11 €; 29 000 b.) a connu lui aussi le bois. Il offre un nez intense marqué par la syrah, avec une touche mentholée. Franc et frais en attaque, c’est un vin riche et consistant alliant la vanille à la figue et à la mûre. Des tanins fondus lui donnent sa patine et son tempérament.