Château LES HAUTS DE CAILLEVEL

Une proportion importante (55%) de cabernet-sauvignon, complété par du merlot, une cuvaison prolongée (41jours), un élevage de 18mois en barrique: tout indique une cuvée ambitieuse. Nos dégustateurs, sans connaître son nom, évoquent une «superbe robe noire», aux reflets violets de jeunesse. Ils saluent la richesse d'un nez bien ouvert sur les fruits mûrs et sur un fin boisé aux nuances de cacao, la matière opulente d'un palais puissant, frais et élégant, aux tanins denses, qui se fondront avec un repos en cave.

En introduisant dans son assemblage un pourcentage significatif de muscadelle (25 %), le vigneron a fait un choix judicieux: son 2009 a charmé le jury – tout autant que l’avait fait le millésime 2002, également élu coup de cœur de l’appellation. Jaune doré, ce vin liquoreux montre une richesse incomparable. Celle de son bouquet tout d’abord, aux nuances d’abricot confit, de caramel et de café; puis celle de sa matière concentrée, ample, enrobée d’arômes persistants de miel, de torréfaction et de fruits confits. On devine un énorme potentiel de garde. À attendre deux ans. La famille Lacoste propose aussi le bergerac rosé Ch. Caillavel 2010 (moins de 5 €; 6 000 b.), cité pour son équilibre, son fruité et sa douceur.

Créée avant 1900, cette propriété d'un seul tenant, répartie entre un plateau et des coteaux, a été achetée en 1999 par Sylvie Chevallier et Marc Ducrocq qui l'ont portée à un haut niveau qualitatif. Les vignes, implantées sur un coteau exposé plein sud, ont été particulièrement généreuses dans ce milésime 2003. Le résultat? Une robe pourpre, un nez de fruits rouges et noirs, de vanille et de notes toastées; une matière riche, ample, moelleuse, avec des tanins bien fondus aux notes épicées et réglissées. Une remarquable harmonie, et un potentiel de garde assuré.

Ce château Haut-Theulet a le même propriétaire que le château Caillavel qui a proposé un remarquable monbazillac dans l'édition précédente. Quant à celui-ci, issu de vignes de soixante ans, c'est un modèle du genre. D'un magnifique jaune d'or, la robe étincelle de reflets. Le nez, d'une rare complexité, conjugue la vivacité du citron et le botrytis du coing et des fruits confits. Cette palette aromatique se prolonge en bouche, avec une légère note boisée. Portée par une belle acidité, la finale semble n'avoir pas de fin. Le type du grand liquoreux, alliance de richesse et de fraîcheur. (Bouteilles de 50 cl.)

Il fait suite à un bergerac du même millésime élevé en cuve et reçoit un aussi bon accueil. Dominé par le cabernet franc (70%) avec le merlot et le cabernet-sauvignon en appoint, il résulte d'une macération très longue et d'un élevage de 18 mois en fût, sans collage ni filtration. La robe montre des reflets violines de jeunesse. Expressif et complexe, le nez mêle les fruits noirs et des notes d'élevage évoquant le cigare. La réglisse s'ajoute à cette palette dans une bouche remarquable par son ampleur et par le toucher soyeux de ses tanins, marquée par un retour du boisé en finale.

Les merlots et cabernets (franc et sauvignon) à l'origine de cette cuvée ont peut-être eu chaud l'été et ont parfait leur maturation jusqu'à la mi-octobre, dans une atmosphère plus fraîche, favorable à l'expression des arômes. Moyennant quoi ce vin bénéficie d'un nez intense et fin, d'une belle précision, sur les fruits rouges, et d'une bouche elle aussi très fruitée en attaque, adossée à des tanins souples et affables et servie par une finale agréable et longue, marquée par un retour des fruits rouges. Un 2018 avenant et élégant.

De couleur jaune pâle, cette cuvée issue d'un assemblage à parts égales de sauvignon gris, de sauvignon blanc et de chenin libère un nez complexe d'une grande délicatesse mêlant fleurs blanches, buis, agrumes (citron, pamplemousse) et touches épicées. Franc en attaque, le palais est au diapason de l'olfaction, soutenu par une trame acide bien maîtrisée. Un vin atypique, mais qui n'en est pas moins plaisant.

Robe brillante aux reflets orangés; nez délicat de fruits rouges (fraise) et de bonbon anglais. Le fruité s'affirme dans une bouche ronde, tonifiée par une ligne de fraîcheur. La finale persistante est marquée par une touche d'amertume agréable.

Ces deux étoiles font écho à celles obtenues l'an dernier par le 2006; une belle constance pour Sylvie Chevallier, à la tête depuis 1999 de ce domaine de 18 ha conduit en "presque bio", bientôt en "vrai bio" (conversion à la biodynamie envisagée pour cette année). Ramasser les raisins grain par grain est une folie, explique-t-elle, mais une folie justement récompensée à en juger par ce 2007. Paré d'or brillant, ce vin dévoile un bouquet riche, complexe et confit, signe de raisins parfaitement botrytisés. Plein, dense, onctueux et soutenu par une agréable fraîcheur, le palais s'étire longuement sur les fruits confits, le miel, la cannelle et un boisé très bien intégré. Un monbazillac équilibré comme il se doit, que l'on peut laisser vieillir encore une décennie. (Bouteilles de 50 cl.)

Une cuvée plutôt confidentielle. Si la rareté est généralement un gage de qualité, c’est bien le cas ici. La robe d’un jaune paille élégant, un peu ambrée, annonce un vin concentré et complexe, au nez de fruits confits et d’abricot. Très douce et ample, la bouche ne dément pas cette impression de richesse, d’opulence même, mais elle ne souffre d'aucune lourdeur, équilibrée par une agréable fraîcheur. Le coup de cœur n’est pas loin pour ce monbazillac d’une harmonie remarquable, à conserver plusieurs années en cave. (Bouteilles de 50 cl.)

Une bouteille de caractère, à l'image de Sylvie Chevallier qui est depuis 1999 à la tête de cette propriété – un vignoble de 20 ha d'un seul tenant, exposé plein sud –, qu'elle restructure en augmentant la densité des plantations. Le Guide a déjà mis en lumière ces efforts qualitatifs par de nombreuses sélections (un coup de coeur dans l'édition 2007 en rouge). Ce bergerac rouge est un joli vin de terroir. Sa robe rubis foncé annonce un vin bien constitué. Son nez très mûr associe le cassis et la mûre à des notes épicées. En bouche, on retrouve les fruits mûrs et des touches poivrées. La finale est longue, d'une belle vivacité. L'ensemble devrait s'entendre dès maintenant avec une viande grillée marinée aux épices.

Les fidèles lecteurs du Guide connaissent ce domaine: son 2002 fut l'un des coups de coeur de l'édition 2005. Le 2004 a été très remarqué: il fut candidat au coup de coeur. Sa robe jaune doré, un peu évoluée, annonce un nez intense et complexe, où l'abricot voisine avec la nèfle et la figue. En bouche, ce vin s'impose par sa puissance, sa richesse et son ampleur, tout en révélant une fraîcheur acidulée qui contribue à son harmonie. Un ensemble somptueux et fin, déjà séduisant et apte à la garde. (Bouteilles de 50 cl).

Issue de très vieilles vignes de muscadelle, cette cuvée rare et remarquable se présente parée d'une robe jaune doré soutenue. Au nez, c'est une explosion de sensations: arômes d'abricot, de pêche de vigne, de fruits exotiques et d'orange confite, le tout relevé d'un léger boisé vanillé bien fondu. La bouche, complexe et puissante, se révèle également très aromatique. (Bouteilles de 50 cl.) La cuvée Grains de folie 2003 (11 à 15 € – bouteilles de 50 cl), équilibrée, croquante et gourmande, obtient une étoile. Même distinction enfin pour le bergerac rouge 2005 Fruissance (3 à 5 €), pour son joli fruité et sa puissance tannique.

Bien qu'il soit très marqué par le bois, ce vin est remarquable par son fondu. Le nez exprime beaucoup de puissance avec des notes de grillé et de café. L'attaque est plutôt fraîche et la bouche est grasse sans aucune lourdeur. Le grillé et le boisé reviennent en finale, mais toujours avec harmonie. Le côtes-de-bergerac rouge 2000 (8 à 11€) est, lui aussi, bien marqué par le fût. La bouche, riche et complexe, offre quelques notes de cassis, mais le boisé reste présent. Ce vin, une étoile, est à réserver aux amateurs avertis.

Ce 98 affiche une robe sombre et profonde. La puissance est le fil conducteur de la dégustation. Puissance du nez où se marient harmonieusement des nuances grillées, vanillées, fruitées (cassis, fraise) et réglissées. Puissance de l'attaque où le boisé tend à dominer, et de la bouche où s'impose une superbe matière, bien fondue, aux tanins très présents mais fins, qui devraient s'affiner d'ici quatre à cinq ans. Le château Caillavel a par ailleurs obtenu une étoile pour son monbazillac 98 (50 à 69F) qui mêle le miel à la vanille de la barrique.

C'est dans une roche de nature argileuse, sur socle calcaire, que les vignes plongent leurs racines, des sauvignons blanc (60%), gris (30%) et du chenin, cépage autorisé à titre accessoire, mais rare dans la région. Dans le verre, un blanc agréable tant par la fraîcheur et la finesse de ses arômes de fruits blancs et de rhubarbe que par l'équilibre de son palais à la fois ample, gras et tonique.

Déjà distinguée, cette cuvée vinifiée sans collage ni filtration varie dans sa composition et son élevage suivant le millésime. Mi-merlot mi-cabernets, le 2020 séjourne 15 mois en barrique. Discret au nez, plus expressif en bouche, il dévoile une certaine étoffe, du fruit, un boisé bien intégré et des tanins déjà enrobés, un peu stricts en finale. Il pourra accompagner prochainement une viande rouge grillée.

Cette année, en bergerac, les rouges s'effacent devant un blanc. Atypique? Sans doute par son assemblage: pas moins de cinq cépages, les sauvignons blanc et gris en tête. Pas de muscadelle, un peu de sémillon et, en appoint, deux cépages accessoires, rarement croisés dans l'appellation, le chenin et l'ugni blanc. Fermenté et élevé en fût, un 2020 discret au nez, beurré, rond, puissant, bien fondu et long, équilibré par une belle tension.

Le merlot (50%) fait jeu égal avec les deux cabernets dans cette cuvée à laquelle une macération de trente-cinq jours a donné une robe sombre et un nez profond, encore fermé, qui laisse poindre à l'aération des effluves de violette et d'épices. On retrouve la violette dans un palais structuré, puissant et charnu, qui laisse deviner un certain potentiel pour le millésime.

C'est un vin manifestement élaboré pour être consommé jeune, sur la puissance du fruit, ce que laisse deviner le nez, ouvert avec intensité sur les fruits (fraise, framboise, cassis). On retrouve ces arômes dans une bouche ronde et suave, adossée à des tanins totalement fondus. Un vin gouleyant en diable.