Château HENRY DE FRANCE

Pieter Verbeek a repris en 1990 ce domaine alors étendu sur 6ha; le vignoble couvre aujourd'hui 13ha. Une progression quantitative qui se conjugue à un réel savoir-faire à la vigne et au chai –Hubert de Boüard, copropriétaire d'Angelus, apporte sa touche «grand cru»– et qui se vérifie millésime après millésime avec des vins sortant de l'ordinaire. Ce 2011 tient son rang, et plus encore. Le nez, complexe et élégant, mêle les fruits rouges confits, le cassis, les épices et un boisé fin. Souple en attaque, le palais s'impose par son volume, sa richesse et sa générosité, porté par des tanins fermes mais sans excès de vigueur. Un fort bel ensemble, long et charmeur, qui donnera le meilleur de lui-même d'ici deux ou trois ans.

Du même producteur que le Château La Rame (sainte-croix), ce vin ne bénéficie pas de la même notoriété. Cela ne l'empêche pas de se distinguer par l'harmonie de sa structure aux tanins bien fondus, soutenue par un élevage bien mené. Une très jolie bouteille, à attendre environ trois ans.

Profonde, intense et brillante, l'élégante robe de ce 2015 éveille la curiosité. La suite ne déçoit pas: notes torréfiées et fumées, épices douces, fruits rouges et noirs, le bouquet est tout aussi envoûtant. Une complexité et une intensité auxquelles fait un long écho un palais ample, dense, puissant sans dureté, soutenu par des tanins de grande qualité, frais et fins.

Couronnant une belle montée en puissance depuis son entrée dans le Guide il y a six ans, ce vin tient pleinement les promesses d'une robe profonde. Le merlot à maturité (95 % de l'encépagement) apporte une note de cuir au bouquet, où les arômes de fruits, de tabac, d'épices et de vanille composent une palette dont la complexité annonce celle du palais. Puissant, riche, chaleureux et charnu, celui-ci s'appuie sur des tanins de grande qualité. Tout s'accorde pour promettre une grande bouteille d'ici cinq ou six ans.

Habitué aux coups de coeur avec cette cuvée (millésimes 2001 et 2002), ce cru ne pouvait pas laisser passer un millésime comme le 2005. Profonde, soutenue et animée par des reflets vifs, sa robe est riche de promesses. Seront-elle tenues? Il suffit de humer le bouquet, riche et intense, pour connaître la réponse, que l'attaque ample et franche se charge de confirmer. À la fois rond et charpenté, le palais est déjà plaisant, tout en réservant de beaux moments de dégustation à ceux qui auront la sagesse de l'attendre deux ou trois ans, voire davantage. La cuvée principale 2004 (8 à 11 €), également élevée en fût, obtient une étoile.

Chez les Verdier on est suffisamment sage pour ne pas tomber dans le piège des modes: pas question de faire des microcuvées tendance. Le bois est présent mais à sa place, pour accompagner la matière et non pas pour la supplanter. Le résultat est une très belle bouteille de garde, à attendre cinq ou six ans, qui annonce sa jeunesse par sa robe bordeaux et sa qualité par un bouquet déjà complexe que prolonge une structure charpentée et harmonieuse.

Comme à son habitude, l'équipe de cet important cru (65 ha) n'a pas lésiné sur les moyens et les soins pour obtenir une cuvée prestige de haute volée. L'élevage (dix-huit mois) apporte de belles notes toastées au bouquet de ce pur merlot. Puis se développe un palais bien structuré, harmonieux et long. Frais et complexe, l'ensemble méritera deux ou trois ans de patience. Plus souple, la cuvée principale 2008 (8 à 11 €; 120 000 b.) est citée. Elle sera prête plus tôt.

Les soins attentifs apportés à cette petite cuvée née de merlot (60%) et de malbec ont été fructueux. On le devine dès l'examen visuel avec cette superbe robe profonde et vive. Aussi complexe qu'intense, le bouquet offre une belle palette d'arômes fruités, grillés et vanillés. S'appuyant sur des tanins ronds et bien enrobés, la bouche se montre à la fois puissante, soyeuse et fraîche, avant de déployer une longue finale plus serrée.

Coup de coeur l'an dernier, ce cru réitère cet exploit. A l'image du château lui-même, ce très beau 2002 présente un visage majestueux. Par sa robe, splendide livrée d'un rubis sombre, mais aussi par son bouquet, où les notes torréfiées et toastées se marient avec les fruits rouges, et par son palais, long et tannique. Bien équilibré, il sera attendu quatre ou cinq ans, voire davantage, avant d'égayer un repas de gourmet avec une belle pièce de viande rouge suivie d'un pont-l'évêque fermier.

Réalisée à partir de merlot (70%) et de malbec, uniquement dans les grands millésimes, cette cuvée ne déçoit pas et offre son deuxième coup de cœur en deux ans au domaine. Sa belle robe d'un grenat soutenu retient l'attention; moins toutefois que le bouquet, puissant et d'une réelle complexité: fruits rouges mûrs, épices douces, notes florales et grillées. Souple et chaleureux en même temps que tannique et ample, le palais déploie une longue finale aux accents torréfiés. Du caractère et un solide potentiel.