Château d'Arsac

Une sélection encore plus drastique qu'à l'accoutumée pour le Margaux 2012: 34% de la récolte (contre 38% l'an dernier); la faute à un millésime hétérogène et au stress hydrique subi par les plus jeunes vignes de cabernets qui n'ont pu rejoindre le grand vin, issu cette année de 87% de cabernet-sauvignon, 10 % de merlot, 2 % de cabernet franc et 1 % de petit verdot. Le résultat est ce Margaux très margaux. Robe de velours dense et profonde, bouquet complexe et très pur de violette, de myrtille, de café et de cèdre, agrémenté d'une petite touche de végétal noble qui signe le cabernet, l'approche est d'un grand classicisme. La bouche se dévoile avec finesse, onctuosité et beaucoup de fraîcheur en attaque, puis apparaissent les tanins, denses, serrés et néanmoins très soyeux, presque crémeux; on retrouve en soutien cette note végétale qui apporte un surcroît de complexité et de vivacité. Un vin puissant sans ostentation, délié, presque «facile d'accès»: la modestie des très grands.

Le dynamisme du cru ne se limite pas au seul domaine touristique. Très sensible à l'environnement, il est certifié HVE3, il fait aussi – et surtout – porter l'essentiel de ses efforts sur la qualité de sa production comme en témoigne la réussite de ce millésime. Bien que touché par le gel sur plus d'un tiers de la propriété, Marquis de Terme signe un fort joli vin au nez très expressif et complexe de fruits rouges, de vanille, d'épices et de chocolat. Le palais distingue par sa belle matière ronde et onctueuse, son volume, ses tanins mûrs et très fins, sa longueur.

Véritable symbole du château du vin, Margaux occupe une place à part dans l'univers viticole bordelais. 2005 fut un millésime exceptionnel, ce cru l'a abordé avec pragmatisme et professionnalisme. Cette année chaude a favorisé une grande maturité du merlot, que les équipes ont préféré réserver au second vin. C'est donc un vin comportant près de 88 % de cabernet-sauvignon et élevé plus longuement qu'à l'accoutumée (vingt-cinq mois) que l'on découvre dans sa robe noire étincelante. Le bouquet d'une grande pureté mêle des arômes de confiture de fruits rouges et noirs (mûre, cassis, framboise) à des notes de réglisse. Le palais révèle dès l'attaque un volume exceptionnel et des tanins soyeux; il développe une chair riche qui persiste en finale sur des notes épicées (poivre, gingembre). Un monument que l'on attendra dix, quinze, vingt... ou trente ans.

Le dernier millésime supervisé par le regretté Paul Pontallier, qui nous lègue un inoubliable margaux. Paré d'une éclatante robe grenat, profonde et dense, le grand cru 2015 propose une olfaction intense, d'une complexité rare, mêlant notes fruitées (mûre, cassis), florales (violette, rose), épicées (girofle, cardamone) et fragrances évoquant le bois de santal. Après une attaque fraîche et acidulée, se développe un palais magistral, à la fois ample, riche, et d'une finesse qui n'appartient qu'au cru, doté de tanins somptueux qui roulent sous la langue et d'une finale fraîche interminable. Un vin inimitable, une future légende.

Dans cette année 2017 difficile, le cru aura connu, comme beaucoup d'autres, les affres du gel de la fin avril, mais seulement 10% des parcelles rouges furent touchées. L'été fut chaud et sec en juillet et en août, à l'image de 2016, mais début septembre fut marqué par de fortes précipitations qui vinrent perturber les vendanges: ramasser vite des raisins pas assez mûrs avant l'arrivée du botrytis ou espérer un retour du soleil pour vendanger plus mûr? Margaux choisit la deuxième option, bien lui en prit: les vendanges se déroulèrent sous un grand beau temps entre le 12 septembre et le 3octobre. Dans le verre, un margaux qui représente 37% de la récolte, né de 89% de cabernet-sauvignon, 8% de merlot, 2% de cabernet franc et 1% de petit verdot. Robe grenat sombre, nez élégant sur le boisé torréfié et le cèdre avec, un peu en retrait pour l'heure, les fruits noirs mâtinés de nuances florales: l'approche est racée, mais c'est en bouche que le vin s'impose. Beaucoup de volume, beaucoup de fraîcheur, beaucoup de fruit (un fruit croquant et juteux de cerise burlat), des tanins soyeux et enveloppants qui renforcent son profil suave et velouté, et une très longue finale sur les fruits rouges compotés. Un margaux très tactile et gorgé de fruit, magnifique compromis entre la puissance et l'élégance.

Année très chaude, 2018 le fut particulièrement de la fin juin au mois d'août. De plus, après un début d'année bien arrosé et des orages en juillet qui ont déclenché une attaque de mildiou, les trois mois d'été ont souffert d'un manque d'eau avec seulement 48mm de pluie de la mi-juillet à la fin septembre. Les vendanges ont été assez tardives, du 17septembre au 13octobre, mais sous de bons auspices, le seul point noir étant la faiblesse des rendements. L'assemblage est centré sur le cabernet-sauvignon (90%), que complètent le merlot (4%), le cabernet franc (4% ) et le petit verdot (2%). La concentration du vin apparaît dès l'examen visuel avec une profonde robe rubis à reflets noirs. Également d'une grande intensité, le bouquet fait la part belle à la cerise noire confite, agrémentée d'élégantes nuances de violette et de bois de santal. Plein, rond, charnu et soutenu par des tanins d'un soyeux et d'une finesse de grain magnifiques, le palais est admirable par son équilibre très assuré entre la puissance, la fraîcheur (malgré ce millésime solaire) et l'élégance. Une bouteille de grande classe.

2018, 2019, 2020: une trilogie qui entrera dans les annales. Philippe Bascaules et ses équipes ont à nouveau signé un vin d'un haut raffinement et se sont parfaitement accommodés de ce millésime marqué par des vagues successives de chaleur et un été exceptionnellement sec; et c'est pourtant une grande fraîcheur qui ressort de la dégustation. L'assemblage, très proche de ceux des derniers millésimes, est composé de 89% de cabernet sauvignon, 8% de merlot, 2% de petit verdot et 1% de cabernet franc. Dans le verre, une magnifique robe profonde et dense, dont il se dégage peu à peu des parfums d'une rare complexité: fruits noirs mûrs, griotte, épices douces, nuances florales (violette, rose), notes de graphite et de menthol. Puis une attaque pleine et entière ouvre sur une bouche ample, dense, puissante, mais aussi très tendre, délicate, veloutée, avec une sensation de fraîcheur qui ne faiblit jamais et culmine dans une longue finale sur le Zan et la violette. Un margaux d'une pureté et d'un équilibre admirables.

D'une remarquable élégance, dans la lignée du 2019 mais avec ce petit quelque chose en plus qui fait les grands vins, le 2020 de Cantenac Brown (67% de cabernet-sauvignon et 33% de merlot) se présente dans une robe dense, profonde, et livre un bouquet savoureux de fruits noirs mûrs gorgés du soleil d'un millésime très chaleureux, agrémentés de notes épicées et fumées. En bouche, il conjugue dans une harmonie parfaite puissance et finesse autour d'une chair suave pétrie de fruit et d'épices, de tanins aussi fermes que raffinés et d'une ligne de fraîcheur qui fait la différence et apporte un élan supplémentaire, le "petit quelque chose en plus"...

La majesté de l'architecture néo-palladienne de son château fait de ce domaine un lieu hors du commun. C'est aussi (surtout) vrai du vin que 2009 ne pouvait que sublimer un peu plus encore. Et nous voici en présence DU margaux: un assemblage de 87 % de cabernet-sauvignon, 10 % de merlot, 1,5 % de cabernet franc et 1,5 % de petit verdot, d'une élégance absolue de bout en bout. De fait, toute la délicatesse des margaux s'exprime dans le bouquet profond, dense, complexe et d'une grande fraîcheur, alliance raffinée d'épices (poivre), de fruits frais (cassis, cerise noire), de nuances florales (violette) et mentholées. Suave, rond, généreux et sensuel à l'attaque, le palais monte progressivement en puissance, sans jamais perdre de son élégance. Tanins caressants, pureté aromatique, longueur exceptionnelle, fraîcheur insoupçonnée: la rencontre d'un grand millésime et d'une vinification parfaitement maîtrisée a donné ici un grand, un très grand bordeaux. Inutile de préciser que l'attendre est un devoir absolu...

D'une grande harmonie, ce margaux charme l'œil par sa robe bordeaux aussi intense que son bouquet explosif de cassis et de violette sur fond de fines nuances boisées. On retrouve ces saveurs dans un palais dense, ample, charnu, doté de tanins puissants mais bien domptés. Un vin de haute expression, qui conjugue force et élégance.