Château Sociando-Mallet

Un cru bien connu des amateurs, porté par une courte majorité de merlot. Le jury a salué la «classe» d'un nez déjà complexe, où le fruit noir se mêle à des notes d'encre, de cacao et de café. Encore perceptible, l'élevage pose sa patte sur une bouche dense et fraîche, solidement charpentée, soutenue par une acidité tonique et des tanins encore «al dente». Le temps fera son œuvre, mais les fondations sont solides.

Un des ténors de l'appellation dont la réputation n'est plus à faire. La robe est intense comme le nez, fumé, vanillé, fruité (fruits rouges, cassis) et rafraîchi d'eucalyptus. Puissant, encore touffu et sous le joug de l'élevage, le palais offre la densité, la profondeur et la longueur attendues. Un solide haut-médoc armé pour défier le temps.

À une robe intense répond un nez tout aussi expressif aux notes allègres de cassis frais et de fruits rouges juste soulignées de chêne. L'élevage a joliment affiné les tanins et attendri une matière ronde, dense, volumineuse, qui soigne l'expression du fruit. Concentré et doté d'une belle acidité, l'avenir lui appartient.

Une fois encore, ce cru se montre à la hauteur de sa réputation et de son terroir avec ce vin qui progresse en intensité tout au long de la dégustation. D'une jolie couleur rouge, il débute son expression aromatique par une certaine discrétion avant de révéler toute sa complexité à l'aération: fraise écrasée, cassis, fin toasté, épices douces. Un fruité bien marié au bois que l'on retrouve dans une bouche ample, dense, croquante, conjuguant puissance et fraîcheur.

Véritable porte-drapeau de Saint-Seurin-de-Cadourne, Sociando, créé au XVII e s., illustre une fois encore les vertus du terroir de cette commune. S'annonçant par une robe d'un pourpre intense et profond, son 2000 fait presque preuve de timidité dans son premier bouquet. Mais assez rapidement les arômes prennent de l'ampleur et gagnent en complexité. Des épices aux fruits noirs, en passant par la fumée, rien n'est oublié. Rond et velouté à l'attaque, le palais donne ensuite la pleine mesure de sa puissance, en s'appuyant sur des tanins soyeux et bien enrobés. Un modèle de vin de garde, à oublier pendant six, huit ou dix ans en cave. Un exemple à suivre, affirme le jury unanime.

S'il est difficile de parvenir au sommet, il est encore plus dur de s'y maintenir. C'est ce que réussit depuis des années Jean Gautreau. Alors ne boudons pas notre plaisir devant ce vin exceptionnel, tant par son bouquet que par sa structure. Ample, longue, tannique et parfaitement équilibrée, la bouche rivalise en excellence avec l'explosion aromatique qui marque la dégustation. Cette bouteille va enrichir la mémoire gourmande du livre de cave d'ici cinq à six ans et plus. Elle est distribuée par le négoce. Disponible à la propriété, le second vin, la Demoiselle de Sociando-Mallet (70 à 99F), a obtenu une citation: ses tanins soyeux et équilibrés permettent de le servir déjà, mais il grandira encore au cours de deux à quatre ans de garde.

Un haut-médoc d'une grande élégance, qui fait la part belle au merlot (66%). Il séduit d'emblée dans sa robe rubis. Le charme se poursuit dans un bouquet d'une grande complexité (fruits noirs mûrs, vanille, cèdre, notes florales, touche fumée). Ample, intense, dense, d'une rondeur savoureuse, le palais s'adosse à des tanins soyeux et fins et s'étire dans une longue finale, fraîche et nette. Un grand classique.

Le 2014 de Sociando-Mallet fait une large place au merlot. Il vaut au cru un nouveau coup de coeur. Sa teinte profonde annonce une suite somptueuse. À commencer par le bouquet, où le grillé et le fumé du bois laissent poindre des arômes de fruits confits. Au palais, le gras et l'ampleur dominent les autres sensations, mais l'on découvre rapidement une solide structure tannique, qui laisse une impression de puissance sans la moindre astringence. Un vin harmonieux, aromatique, déjà fondu, à la finale fraîche et longue, riche d'une belle «réserve de sensations gustatives gourmandes». La fête! conclut un dégustateur.

2010, 2011, 2012, une belle série de coups de coeur pour le domaine, qui propose à nouveau un superbe vin, parfaitement typé par sa finesse toute médocaine. Le bouquet marie harmonieusement le fumé, le café et les fruits frais (cassis). Au palais, on retrouve la même complexité et une belle progression des saveurs, fruitées et épicées. La structure tannique se révèle à la fois douce et soyeuse, fine et serrée, et la finale longue et élégante. Du fruit, de la matière, de la charpente, du terroir, tout y est.

Comme l'an dernier, et dix fois auparavant, un coup de cœur. D'une teinte profonde, le 2011 affiche aussi sa forte personnalité par le raffinement d'un bouquet bien partagé entre le fruit mûr et le merrain. Après une attaque délicate et chaleureuse, on retrouve la même élégance dans les tanins, enrobés et bien extraits, comme dans la longue finale. De l'étoffe, de la sève, un goût de fruit mûr. «Une élégance extrême», conclut un dégustateur, qui écrit aussi: «Ce que doit être un haut-médoc.»

Courtier chez Miailhe pendant dix ans, Jean Gautreau crée sa société de négoce à la fin des années 1950 pour vendre des grands crus sur les marchés belge et hollandais. Le succès est rapide. Chargé de prospecter une propriété pour le compte d'un de ses clients, il découvre Sociando et ses quelque 5 ha de vignes plantées sur une superbe croupe de graves à Saint-Seurin-de-Cadourne. Le client ne donnant pas suite, il acquiert le cru en 1969. Il agrandit peu à peu le vignoble (85ha aujourd'hui) et fait de Sociando l'une des étiquettes les plus respectées du Médoc. La reproduction dans le Guide de celle du 2010 couronne un vin bien dans le ton de l'appellation et dans le style du cru, volontiers charpenté, voire austère parfois. Né de 55% de cabernet-sauvignon, 40% de merlot et 5% de cabernet franc, ce millésime s'annonce par une superbe robe noire et développe un bouquet puissant et complexe où se distinguent des notes de boîte à cigares, d'épices et de fruits mûrs. Riche, dense, construit sur des tanins vigoureux mais élégants et sur une fine vivacité, le palais affiche une personnalité en effet très médocaine, qui demandera cinq ou six ans de garde au moins pour offrir un visage plus arrondi. Depuis le millésime 1995, Jean Gautreau élabore une petite cuvée, souvent remarquable, issue d'une partie de la vendange du grand vin (environ 1%). La différence? Un élevage en fût plus long (quinze mois de barrique) et une plus large place faite au cabernet-sauvignon. Grâce à quoi, le Jean Gautreau 2010 (4000b.) s'impose lui aussi comme un vin de grand caractère et frôle le coup de cœur. Élégante robe noire à reflets rouges; bouquet complexe et harmonieux unissant les fruits au grillé soutenu de la barrique; bouche intense, robuste et persistante: un long séjour en cave s'impose, avec un optimum qualitatif entre 2016 et 2025. Dans un style beaucoup plus friand et souple, le second vin du domaine, La Demoiselle de Sociando-Mallet 2010 (15 à 20€; 150000b.), est cité.

Terroir, encépagement, propriétaire, Sociando est depuis longtemps une référence pour toute l'appellation. Jean Gautreau le maintient à ce haut niveau de qualité depuis des années et obtient avec ce 2004 son dixième coup de coeur. Ce vin s'annonce par une somptueuse robe grenat. Ses élégantes notes de fruits mûrs, de vanille et de cuir composent un bouquet dont la complexité se prolonge au palais, en s'enrichissant d'une touche de torréfaction. Ample et grasse, la chair donne un côté charmeur à ce 2004 par ailleurs puissant. Une bouteille à attendre de trois à cinq ans pour un plaisir complet.

Tonique, floral et finement vanillé, le nez ouvre sur un palais charnu, tactile, ourlé de tanins souples, d'un équilibre impeccable entre volume et structure. Un second vin de haute volée.

Valeur (très) sûre de l'appellation, ce cru signe un beau 2019 dont la jeunesse apparaît d'emblée avec une seyante robe rubis nuancée de violine. Cette première impression est confirmée par le bouquet, ouvert sur de notes friandes de cerise à l'eau-de-vie. En bouche, il se montre ample, gras, vineux, puissant, soutenu par des tanins fermes mais fins, qui se resserrent encore en finale.

Ce millésime est l'un des derniers signés par Jean Gautreau. Très belle expression de l'appellation, c'est un authentique vin de garde, tout en se montrant déjà fort agréable. Tant par son bouquet mariant harmonieusement les fruits mûrs et le bois, que par son palais ample et long, doté de tanins denses et bien enrobés composant avec des arômes fruités du meilleur effet.

En 2016, les Gautreau et leur équipe n'ont pas hésité à étaler les vendanges sur tout un mois. Et le résultat est là avec un vin remarquable qui tient toutes les promesses d'une robe rubis profond. Aussi intense que complexe, le bouquet rehausse les parfums de fruits rouges mûrs de notes de fumée et de grillé. Imposant sans jamais se montrer agressif, le palais est aussi gourmand et prometteur que le bouquet.

Par la densité de sa couleur d'encre, la robe fait deviner la concentration de ce vin. À l'olfaction, le fruit très mûr fait alliance avec de fines notes torréfiées et épicées, complétées par quelques touches de cacao. Tout aussi complexe, le palais révèle une belle structure tannique, une mâche gourmande, ainsi qu'un boisé bien présent mais racé. Un vrai vin de garde.

Sans chercher à rivaliser avec les 2010, 2011 et 2012, superbe série de coups de cœur, ce vin se distingue par sa distinction et sa gourmandise, apports respectifs du cabernet-sauvignon et du merlot -ce dernier un peu plus présent dans ce millésime, avec 53%. L'élégance délicate se fait jour dès le premier coup de nez, dans un bouquet aux nuances de rose fraîche et de violette, finement souligné par un boisé épicé bien dosé. Le palais n'a sans doute pas la carrure des millésimes plus favorables, mais il offre une très belle construction. Souple et tonique, avec une bonne présence du fruit et des tanins soyeux, il s'inscrit dans le même registre que le nez. Une grande finesse.

"Si le terroir de ce château à la renommée incontestable est excellent, avec des graves regardant l'estuaire, il ne serait rien sans la touche du vinificateur. La part majoritaire des cabernets (surtout du cabernet-sauvignon) permet chaque année d'obtenir un grand vin de garde. Ce 2009 à la robe sombre ne fait pas exception à la règle. Annoncé par un riche bouquet mêlant le cuir, les baies sauvages et des nuances de pain grillé, il dévoile une matière élégante, tout en rondeur et en douceur, qui lui permettra d'être apprécié à partir de 2016-2017. Notée deux étoiles également, la cuvée spéciale Jean Gautreau 2009 (4 500 b.) associe richesse, gras et arômes gourmands. Elle sera attendue au moins trois à quatre ans. Enfin, La Demoiselle de Sociando-Mallet 2009 (15 à 20 €; 130 000 b.), élégante mais moins puissante, est citée."

Un superbe terroir de graves regardant la rivière, un encépagement diversifié, un propriétaire rigoureux et attentionné: autant de facteurs qui font de Sociando la référence supérieure des crus de la commune et l'un des plus grands vins de l'appellation. Le 2007 est une nouvelle remarquable réussite avec son riche bouquet mariant les fruits à l'eau-de-vie, le sous-bois et le pain grillé, et son palais rond et souple à l'attaque, dont le développement tannique garantira la bonne évolution. Démarche originale, la cuvée Jean Gautreau 2007 est une sélection de barriques choisies par le producteur lui-même (3 800 bouteilles). Un vin complexe (fruits noirs, fumée, cuir, santal) et ferme, non dépourvu de chair et de charme, qui décroche une étoile.