Bestheim-Cave de Bennwihr

Alors que les grands crus occupent une surface restreinte du vignoble alsacien, Bestheim propose des volumes importants de ces appellations. Le groupe vinifie ainsi 5ha des 61,85ha du Mambourg. Dominant Sigolsheim, ce terroir solaire et pentu favorise le gewurztraminer. Celui-ci a engendré un moelleux jaune d'or au nez discret mais complexe et franc, mêlant les notes florales, fruitées et épicées typées du cépage à des nuances confites. Équilibré par ce qu'il faut d'acidité, ce vin laisse une impression de richesse suave qui s'accordera avec la douceur d'un dessert ou, par contraste, avec l'amertume salée d'un bleu. (Sucres résiduels: 66g/l.)

Né de pinot blanc, un crémant de prestige, issu d'une solera. Inspiré par la méthode d'élevage du jerez, ce procédé consiste à assembler plusieurs millésimes (ici vieillis en fût) pour constituer une «réserve perpétuelle», dont on soutire chaque année une partie du contenu, remplacée par les vins les plus jeunes. Après un séjour de 65mois sur lattes, ce crémant or soutenu s'ouvre sur les fruits mûrs nuancés de touches briochées. Le palais, à l'unisson du nez, se montre onctueux, de belle longueur, vivifié par une bulle active.

Pas moins de 77 mois sur lattes pour ce crémant né de pinot blanc, intéressant par sa palette aromatique (fruits blancs, agrumes et notes briochées) et surtout par la fraîcheur préservée de sa bouche élégante, minérale et citronnée.

Sous la marque de la cave de Kientzheim-Kaysersberg (dans l'orbite de Bestheim depuis 2014), un 2018 expressif et typé. Au nez, des fruits exotiques, des fruits secs et une touche de curry puis, à l'aération, la minéralité pétrolée des rieslings déjà évolués. Ce côté minéral se confirme au palais, où l'attaque vive est relayée par un beau volume, équilibré par une finale fringante. Du caractère et du potentiel.

Élevée 12mois en fût, cette cuvée affiche une robe sombre et jeune, à reflets violets. Intense et complexe, elle s'ouvre sur des arômes de petits fruits des bois bien mûrs, relayés par des notes de pain grillé et de vanille. En bouche, sa générosité s'accompagne d'une belle mâche et d'une tension qui lui confèrent un réel équilibre. Ses tanins encore fermes appellent la garde.

Le haut coteau «sudiste» du Zinnkoepflé, dont le vignoble grimpe à l'assaut du soleil jusqu'à plus de 400m d'altitude, donne tout son éclat au gewurztraminer. Ce cépage couvre 60% de la superficie du grand cru. La coopérative en a tiré de beaux volumes d'un moelleux riche et harmonieux. Un 2015 aux reflets vieil or, aussi flatteur par sa palette aromatique (litchi, ananas rôti, épices) que par sa bouche généreuse, ample et longue. (Sucres résiduels: 47g/l.)

De couleur paille dorée, ce pinot gris, encore discret au nez, laisse percer des arômes de coing et des senteurs plus fraîches de bergamote. La bouche, à l'unisson, conjugue la douceur et la richesse propres aux liquoreux et une grande fraîcheur, soulignée par des notes d'agrumes confits qui magnifient une finale tout en suavité. (Sucres résiduels: 143g/l.)

Né sur les sols marno-calcaires du Furstentum, ce moelleux jaune d'or s'exprime avec discrétion sur des notes de surmaturation (abricot, agrumes confits). Riche, ample et gras sans excès de douceur, le palais dévoile des arômes de fruits exotiques. Un vin aussi puissant qu'élégant. (Sucres résiduels: 39g/l.)

Ce 100% pinot blanc est le fleuron des crémants du groupe. Ses arguments: une bulle légère, un nez un peu évolué, sur le toasté et la pomme, un palais équilibré, à la fois frais et de bonne maturité. Plutôt pour le repas.

Né de la fusion des caves de Westhalten, d'Obernai et de Bennwihr et de la maison Heim, le groupe Bestheim est un opérateur de premier plan en Alsace. Issu d'une macération pelliculaire, puis élevé sur lies fines, ce 2009 livre un bouquet net de fleurs blanches et de fruits bien mûrs (orange notamment), presque confiturés. Le palais plaît par son gras, sa chair, mais surtout par sa fraîcheur finale, appréciable dans ce millésime solaire. Un vin équilibré, à déguster sur une volaille en sauce. (Sucres résiduels: 2g/l.)

Cette société de négoce, née de l'union des caves de Bennwihr et de Westhalten avec la maison Heim, propose ici un crémant 100% pinot blanc. Cordon persistant de fines bulles, bouquet élégamment fruité et légèrement miellé, bouche fraîche et tonique, tels sont ses arguments. Parfait pour une quiche aux poireaux ou une terrine de poisson. La cuvée Heim Impérial (101300b.), issue de l'auxerrois (60%), du pinot blanc et d'une touche de riesling, fait jeu égal: même finesse et mêmes senteurs fruitées au nez, même droiture en bouche. Élaborée à partir d'un assemblage identique par la cave d'Obernai, elle aussi dans le giron du groupe Bestheim, la cuvée Sainte-Odile (100000b.) obtient une étoile pour son nez discret mais plaisant de fruits blancs et pour son palais franc, frais et long.

La maison Bestheim vinifie 700 ha de vignes. Pas moins de 11 ha de gewurztraminer ont été dédiés à ces Vendanges tardives d'un jaune éclatant, au nez riche et complexe évoquant les fruits confits. Ces beaux arômes de surmaturation s'épanouissent dans une bouche intense, ample, onctueuse, qui penche un peu vers le sucre tout en restant équilibrée. Déjà plaisant, l'ensemble devrait gagner en harmonie au cours des deux prochaines années. À servir à l'apéritif ou sur du foie gras aux figues. (Sucres résiduels: 80 g/l.)

Regroupant plus de 400 ha et cent cinquante adhérents qui cultivent leurs vignes entre Kayserberg et Riquewihr, la cave de Bennwihr fait partie depuis 1997 du groupe Bestheim. Le millésime 2007 ayant permis de produire des volumes record de vendanges tardives, elle est à même de proposer des quantités très importantes de ce vin assez rare certaines années. Et la qualité est là. Jaune d'or brillant, ce gewurztraminer s'ouvre sur de riches notes d'abricot et de miel qui se nuancent ensuite de notes plus vives d'agrumes mûrs. Dans le même registre aromatique fruité, confit et compoté, la bouche offre un bel équilibre, évitant toute lourdeur grâce à sa fraîcheur qui souligne son joli retour sur les agrumes. "Il donne envie", conclut un membre du jury. (Sucres résiduels: 75 g/l.)