Véronique et tony Ballu

Merlot (90%) et cabernet-sauvignon sont associés dans ce vin au nez charmeur de violette, de fruits compotés et de pain d'épice. On retrouve ces arômes, agrémentés d'une atypique touche de zeste d'orange, dans un palais gras, charnu, gourmand, soutenu par des tanins souples, qui se montrent plus vigoureux en finale néanmoins. Un ensemble équilibré et déjà appréciable, armé aussi pour bien vieillir.

Le merlot règne ici en maître (90% de l'assemblage, complétés par 10% de cabernet-sauvignon). Au nez, des fruits noirs et quelques nuances épicées. En bouche, de la souplesse, de la rondeur et une structure tannique légère. Si la finale, un peu plus stricte, appelle une petite garde, ce vin devrait être prêt rapidement.

Éclipse, deuxième vin du château Pierre de lune (grand cru), provient d'une parcelle sablonneuse de 10 ares plantée en 2004 de merlot. L'harmonie de ce vin en charmera plus d'un: une robe rouge sombre à reflets violacés, un bouquet de fruits rouges et noirs mêlé d'épices, du gras, de la rondeur, de la douceur et une finale persistante. Déjà agréable, cette bouteille pourra attendre deux ans en cave avant d'être savourée sur une pièce de bœuf grillée.

À Saint-Émilion, nombre de responsables de grands crus classés aiment avoir leur propre vigne. C'est le cas de Tony Ballu, directeur du Clos Fourtet, qui a acquis, avec son épouse Véronique, ce petit domaine il y a une dizaine d'années. Ils ont aménagé la maison girondine qui peut accueillir quelques hôtes. Leur 2008 est très réussi. Il s'habille de pourpre à reflets carmin et livre d'agréables arômes de fruits compotés qui résistent bien au boisé torréfié. Chaleureux en attaque, «très merlot» avec sa chair moelleuse rehaussée par une fraîcheur mentholée, il s'appuie sur des tanins bien fondus. On pourra le garder en cave trois à cinq ans, mais aussi l'apprécier dès à présent, sur un magret de canard aux cèpes.

Conduit en lutte raisonnée jusqu'en 2007, ce cru s'oriente vers la biodynamie. Rien d'étonnant lorsqu'on voit son nom et le graphisme de l'étiquette. Dans le verre, on trouve un vin de caractère. La robe intense se pare de reflets rubis. Le nez encore fermé se montre d'abord animal, épicé, puis l'aération libère des notes florales (lilas) et fruitées (groseille). L'attaque, fraîche et vive, laisse la place à une chair souple et vineuse, encadrée par de bons tanins. À apprécier sur des mets forts en goût, du gibier ou du fromage affiné.

Tony Ballu, directeur de Clos Fourtet, tenait à produire son propre vin. C'est chose faite depuis une dizaine d'années grâce à l'achat d'une parcelle commandée par une demeure entourée d'arbres dans laquelle il propose des chambres d'hôtes. Son 2006 porte une robe rubis sombre. Le bouquet subtil est bien équilibré entre les fruits rouges et le toasté. Ce vin montre beaucoup de présence en bouche, avec un bon raisin et un élevage maîtrisé. À laisser s'harmoniser encore un an ou deux.

Tony Ballu est le directeur de Clos Fourtet. En 1999, avec son épouse, il achète une petite parcelle de vignes à laquelle il donne le nom de l'oeuvre d'un sculpteur de la famille, qui figure sur l'étiquette. Le 2003 se pare d'une robe pourpre aux reflets rubis. Le bouquet aérien mêle les fleurs d'été aux fruits rouges et au bois grillé. La bouche est très harmonieuse, belle expression d'un millésime chaud, mais sans lourdeur. Le fruit et le bois sont bien équilibrés, les tanins tendres à souhait. Un saint-émilion de classe, à la fois traditionnel et contemporain, qu'il faudra apprécier d'ici un à six ans.

Depuis qu'ils ont acquis cette parcelle de merlot sur graves et sables en 1999, Véronique et Tony Ballu ont toujours été présents dans le Guide. C'est encore le cas avec ce 2002 de couleur bordeaux très sombre. Son bouquet est une succession de fruits confits, d'amande grillée, de menthe poivrée, de merrain. La bouche, d'abord soyeuse et charnue, gagne en puissance et en générosité. Elle repose sur des tanins concentrés de raisin et de merrain qui lui assurent une grande persistance et un potentiel rare dans ce millésime. Un vin plein de charme et qui pourra se garder longtemps.

Tony Ballu, directeur de Clos Fourtet, produit son propre vin depuis 1999, sur une parcelle de pur merlot planté sur graves et sables. Le 2001 est remarquable dans sa robe intense. Le bouquet naissant s'ouvre à l'aération sur un raisin très mûr (pruneau, cassis, fruits confiturés), un bois épicé et une touche animale. La bouche est gourmande, chaleureuse, volumineuse, soutenue par des tanins bien enrobés. D'un bon équilibre général, cette bouteille sera agréable assez rapidement mais pourra se garder de nombreuses années.

C'est la deuxième récolte de Véronique et Tony Ballu dans cette parcelle de merlot sur graves et sables. La première était remarquable. Encore un peu sous le bois, le 2000 demande à être aéré pour libérer des senteurs florales (rose, fleurs séchées) et fruitées (cassis). D'un bon volume, la bouche est dominée par la saveur des tanins du bois un peu austères mais fins. Ce vin devrait s'ouvrir dans deux à trois ans.

Créé en 1999 par Véronique et Tony Ballu, ce cru confidentiel, planté de merlot, a produit un vin remarquable qui fait son entrée avec éclat dans notre Guide. En somptueuse robe pourpre, très sombre et très profonde, il a séduit le jury par son bouquet puissant et complexe, qui exprime les fruits bien mûrs et la confiture, le tout relevé par un boisé racé, avec des notes brûlées, sans excès, du cèdre et des épices. La bouche n'est pas en reste: volume, charpente, concentration, tout y est, y compris des tanins puissants et fermes, garants d'une longue garde.