Gaec jean-philippe et jean-françois Becker

Un riesling bien connu de nos lecteurs, né dans un lieu-dit argilo-marneux comme le grand cru Schoenenbourg qu'il jouxte à l'est. Le 2018 se signale par un nez intense et frais; d'abord délicatement florale, sa palette s'oriente vers la groseille à maquereau et les fruits blancs. En bouche, on retrouve les fleurs, des notes suaves de violette, en harmonie avec une attaque ample, puis une belle acidité donne à l'ensemble dynamisme, relief et longueur. Un vin gourmand et harmonieux. (Sucres résiduels: 11 g/l.)

Les vignes dévalent les pentes du Froehn en contrebas du petit village perché de Zellenberg. Sur ce coteau aux sols marno-calcaires, bien exposé au sud-sud-est, les Becker cultivent tous les cépages –y compris le pinot noir. Le pinot gris a donné naissance à ce moelleux charmeur. Au nez, de la pêche jaune, de la nectarine, des agrumes confits, teintés d'une touche mentholée. En bouche, de la richesse, équilibrée dès l'attaque par une fraîcheur acidulée qui porte loin la finale. (Sucres résiduels: 39g/l.)

Le millésime précédent, ainsi que le 2013 de cette cuvée, fleuron du domaine, avaient décroché un coup de cœur. Ce pinot noir est planté sur les pentes du grand cru Froehn, mais comme la réglementation réserve la mention «grand cru» à quatre cépages blancs, les vignerons alsaciens ont pris l'habitude de signaler ces terroirs de choix par leur initiale. Le 2017 n'est pas mal du tout, dans un style gourmand et fruité: robe rubis, premier nez dans la barrique, laissant s'exprimer le cassis à l'aération, bouche puissante et aromatique, sur le fruit noir un peu confit, finale assez tannique et boisée.

Le terroir argilo-marneux très lourd du Rimelsberg a donné naissance à un moelleux conciliant puissance et finesse. Or pâle, ce 2016 s'ouvre sur de délicats parfums de fleurs et de fruits secs. Sa matière imposante est équilibrée par une grande fraîcheur, en harmonie avec des arômes floraux et des notes de fruits blancs. Un vin complexe, riche et persistant, encore jeune. (Sucres résiduels: 33g/l.)

Un riesling de terroir très remarqué dans le millésime précédent. Le lieu-dit jouxte le grand cru Schoenenbourg, vers Zellenberg. Malgré son caractère marneux, ce vin apparaît déjà très ouvert au nez, intensément floral, avec des nuances de fruits blancs et d'agrumes. Au palais, il tient ses promesses et se révèle puissant, généreux, structuré et persistant, doté d'un bon support acide. De la classe. (Sucres résiduels: 13g/l.)

Le 2013 de cette cuvée, née sur le meilleur terroir de Zellenberg, avait obtenu un coup de coeur. Le 2015 affiche une robe d'un rubis profond et mêle délicatement au nez boisé torréfié, mûre et cerise noire. Riche sans excès en attaque, le palais s'appuie sur des tanins élégants, bien fondus, qui soulignent la finale suave, généreuse et persistante. Déjà agréable, ce millésime gagnera en expression au cours des cinq ans à venir.

"Les Becker sont issus d'une lignée remontant à 1610 – quatre cents ans avant ce millésime... Installés à Zellenberg, près de Riquewihr, ils travaillent leur domaine en bio. On retrouve leur cuvée ""F"", originaire du meilleur terroir du village, aux sols argilo-marneux. Plus modeste que le 2009, ce 2010 montre quelques reflets orangés dans sa robe rubis clair. Il a connu le bois, mais c'est le fruit rouge qui ressort. Sa belle attaque, son ampleur et sa souplesse rendent ce vin déjà agréable. Une petite garde est possible (jusqu'en 2015-2016)."

De très vieille souche vigneronne, les frères Jean-Philippe et Jean-François Becker sont installés dans un petit village proche de Riquewihr. Convertis au bio depuis une dizaine d’années, ils exploitent 11 ha sur des terroirs remarquables, comme ce Froehn d’où provient cette cuvée. Un lieu-dit marno-schisteux figurant parmi les cinquante-deux grands crus d’Alsace (la mention «grand cru» n’apparaît pas sur l’étiquette, car elle est réservée aux cépages riesling, gewurztraminer, pinot gris et muscat). De couleur cerise, ce 2009 mêle des notes fruitées et un léger boisé à une touche de cuir. Les dégustateurs soulignent sa belle matière, encore tannique, et son potentiel. À laisser en cave jusqu’à 2012… pour le moins.

Les Becker sont vignerons depuis quatre siècles tout ronds. Aujourd'hui, ils exploitent 11 ha de vignes en bio et proposent des vins de terroir. Exposé plein sud, le grand cru du Froehn épouse les pentes de l'éperon sur lequel se perche Zellenberg. Jean-Philippe Becker en a tiré un riesling de grande classe. D'un jaune pâle brillant, ce 2008 présente un nez intense, complexe et frais, où la fleur printanière et le bouillon blanc un peu miellés se nuancent de poire, de mirabelle et de notes plus fraîches de menthe, avec une touche de thym. Après une attaque vive, on découvre un vin gras, ample, mais aussi très frais. D'abord discrets, les arômes s'affirment sur de subtiles notes florales, citronnées et mentholées. Un riesling de garde, à attendre au moins trois ans. (Sucres résiduels: 8 g/l.)

Les Becker ont élu domicile dans une ancienne maison de gourmet (courtier) bâtie au XIX e s. à l’extérieur des fortifications de Zellenberg. Ils conduisent depuis 1999 leurs 10 ha de vignes en bio. Leur riesling du Kronenbourg provient d’un lieu-dit argilo-marneux. Il a été récolté surmûri, le 16 octobre, a fermenté sans levurage puis a été élevé sur lies fines. Le résultat? Un nez de fleurs blanches relevé par une touche minérale. De la souplesse et des arômes de fruits jaunes à l’attaque, de la nervosité et un retour de la minéralité en finale. Ce vin, qui laisse une impression d’ampleur, pourra être servi avec un poisson en sauce, pendant cinq ans. (Sucres résiduels: 13,1 g/l.)

Perché sur un éperon, Zellenberg abrite plusieurs vignerons qui y sont enracinés depuis des siècles, comme les Becker. La treizième génération s'est tournée résolument vers l'agriculture biologique. Elle a un faible pour le muscat, cépage devenu rare en Alsace et plus encore dans les grands crus, et en cultive une parcelle dans le Froehn. De ce terroir argilo-calcaire est né un vin dont la couleur pâle et le nez fin, discrètement floral et fruité, indiquent la jeunesse. D'une belle attaque, ce millésime équilibré et élégant sera aussi à l'aise à l'apéritif que sur des asperges. (Sucres résiduels: 12,2 g/l.)

Anciennement établie à Zellenberg, village perché sur un éperon à l'est de Riquewihr, cette exploitation de 10 ha est aujourd'hui conduite en bio. Le grand cru Froehn couvre les pentes sud de cette hauteur. Ses sols argilo-marneux conviennent particulièrement au muscat. De couleur jaune clair, celui-ci décline une palette délicate et complexe: outre les parfums évocateurs du cépage, on y décèle quelques nuances de coing et d'épices. En bouche, on découvre une bonne matière, fruitée mais assez nerveuse à l'attaque. (Sucres résiduels: 17 g/l.)

On a surnommé Zellenberg la petite Tolède d'Alsace, car ce village qui fait face à Riquewihr est remarquable par sa situation escarpée. Les Becker y cultivent la vigne depuis bientôt quatre siècles et sont passés il y a quelques années en agrobiologie. Leur cuvée F porte l'initiale d'un terroir qui, lorsqu'il est planté de cépages nobles, s'affiche sur l'étiquette en grand cru – cherchez-le sur la carte! Cerise noire à l'oeil, elle évoque aussi la cerise au nez, même si le boisé de la barrique couvre en partie ces senteurs. On retrouve ce mariage complexe du fruit et du chêne dans un palais frais, gras et charpenté. La finale? Longue, réglissée, avec des tanins soyeux. Les impatients pourront déjà ouvrir cette bouteille qui gagnera cependant à attendre deux ou trois ans.

Jean Philippe et François Becker se sont associés en 1978 pour exploiter les 10 ha de vignes du domaine familial. Ardents défenseurs de l'environnement, ils se sont lancés dans la viticulture biologique en 1999. Ils proposent un pinot noir originaire d'un terroir argilo-calcaire. Ce 2003 aux reflets rubis affiche au nez une belle concentration de notes boisées et d'arômes de fruits rouges. Encore jeune en bouche, il se caractérise par une structure tannique qui en fait un excellent vin de garde.

Les ancêtres des Becker étaient déjà établis à Zellenberg en 1610. La dernière génération vient de convertir les 10 ha du domaine à l'agriculture biologique. Parmi les fleurons de la propriété, ces vignes du Froehn, grand cru aux sols assez lourds qui borde à l'est et au sud l'éperon sur lequel se perche le vieux village. Jaune à reflets verts, ce pinot gris possède un nez bien ouvert mêlant les fleurs à des nuances fumées caractéristiques du cépage. Ample et gras, il se montre aussi très frais au palais, avec une finale marquée par un fruité d'agrumes. Mieux vaut l'attendre un an pour lui permettre de parfaire son harmonie. On pourra ensuite l'apprécier pendant dix ans. (Sucres résiduels: 32 g/l.)

Les origines de ce domaine, qui compte au nombre des pionniers du vignoble alsacien, se perdent dans la nuit des temps. Il est aujourd'hui entre les mains de trois frères et soeur: Jean-Philippe Becker, oenologue, François, qui s'occupe des vignes, et Martine qui a su attirer une clientèle japonaise grâce à sa connaissance de la langue. Ce beau vin n'aura pas de mal à trouver de débouché. D'un jaune doré brillant, déjà bien ouvert, il mêle la rose et les épices. L'attaque riche révèle d'emblée des arômes de fleurs et de fruits confits qui persistent longuement dans une finale ample et chaleureuse. Typé et puissant, un gewurztraminer à servir à l'apéritif, au dessert ou sur du munster. (Sucres résiduels: 30g/l.)

Cette exploitation conduite en agriculture biologique regroupe une dizaine d'hectares de vignoble. Né d'un terroir argilo-sableux, son riesling du Lerchenberg libère des arômes flatteurs de surmaturation; on retrouve en bouche cette expression fruitée, avec une belle matière équilibrée. La fraîcheur souligne la persistance. (Sucres résiduels: 7,2g/l.)

L'étiquette des Becker reproduit une aquarelle montrant le village de Zellenberg perché sur son éperon. Ces vignerons exploitent une dizaine d'hectares aux alentours. Du Kronenbourg, terroir argilo-marneux, ils ont tiré un riesling fort réussi. Le nez s'ouvre progressivement sur un fruité persistant et une note minérale. Vif à l'attaque, le palais est soutenu par une bonne structure. On retrouve en finale une impression minérale bienvenue. (Sucres résiduels: 5,7g/l.) Quant au riesling 2000 du lieu-dit Lerchenberg (8 à 11€), qui provient d'un sol argilo-siliceux, il a obtenu une citation. Discret au nez, vif à l'attaque, il trouvera son harmonie dans trois ou quatre ans. (Sucres résiduels: 8g/l.)