Stéphane Usseglio

Pas de bois pour ce châteauneuf issu presque exclusivement de grenache, avec quelques petits pourcents de cépages traditionnels. Plutôt fermé, il doit être aéré pour livrer des parfums de framboise et de fruits noirs, rehaussés d'une touche de violette. Après une attaque ronde, il dévoile une structure encore ferme, voire stricte en finale, qui demande à s'assouplir. Il devrait évoluer dans le bon sens au cours des prochaines années.

Après dix-huit mois de cuve, ce châteauneuf se présente avec discrétion autour de légères notes de violette et de cassis. On retrouve le fruit, plus mûr, plus intense et mâtiné d'épices, dans une bouche friande, souple et ronde, soulignée par une agréable fraîcheur. Une bouteille que l'on pourra déboucher sans trop attendre.

Stéphane Usseglio explique ne pas avoir de règle, être à l'écoute et s'adapter à chaque millésime. Il signe un 2014 somptueux, complexe et tout en subtilité, qui s'exprime tout au long de la dégustation sur un beau fruité mâtiné d'épices et de cacao. L'équilibre en bouche est impeccable: de la rondeur, une fraîcheur savamment dosée, des tanins soyeux et fondus. Un vin extrêmement flatteur et déjà au sommet, et qui y restera encore quelques années.

Coup de coeur dans l'édition précédente avec un rouge (le magnifique Part des anges 2012), le domaine s'illustre cette année avec un fort joli blanc, 100% roussanne donc, complexe et généreux à l'olfaction (fruits jaunes confits, touche miellée, fleurs blanches). Une belle vivacité stimule et étire le palais, sans pour autant tomber dans la nervosité: il y a aussi du gras, du volume, de la densité. Un vin très équilibré en somme, à boire jeune ou patiné par la garde.

Le nom de cette cuvée évoque la part du vin qui s'évapore lors de la mise en barrique. Un passage en fût de seize mois ici, qui laisse son empreinte vanillée au nez comme en bouche, aux côtés des notes de fruits mûrs (cassis, cerise). Les tanins sont bien présents, à la fois serrés et veloutés, enrobés par une chair ample et dense. Voilà qui constitue un châteauneuf de bonne garde, à ouvrir dans cinq ans sur une estouffade de bœuf.

Stéphane Usseglio, troisième du nom à conduire le domaine familial, propose un blanc issu classiquement de grenache blanc, de roussanne, de clairette et de bourboulenc. Le nez, expressif et intense, évoque pêle-mêle les fleurs blanches, les agrumes, les fruits blancs, la noisette et les épices. La bouche se montre riche et généreuse, étayée par une fraîcheur bienvenue et agrémentée par une finale florale élégante. Ce vin mérite d'attendre une paire d'années pour parfaire son harmonie et se révéler pleinement.

Venu d’Italie avant la guerre pour travailler la terre, Francis Usseglio est à l’origine de deux propriétés en châteauneuf-du-pape. Il a certainement transmis son savoir-faire à ses fils, car ce domaine manque rarement le rendez-vous du Guide. Cinq cépages contribuent à la cuvée Tradition, y compris la rare counoise – le grenache étant majoritaire. La robe intense s’anime de reflets pourpres. Le nez de fruits noirs confiturés annonce une bouche ronde, plus ferme en finale. À servir dans deux ou trois ans sur une côte de bœuf ou un magret de canard.

Le dernier "et fils" a été ajouté en 1999 sur l'étiquette, date de l'arrivée de Stéphane Usseglio sur le domaine familial; le premier l'avait été en 1956, lorsque Raymond avait succédé à ses parents, originaires du Piémont. Dès 1985, ce dernier se lança dans la vinification en blanc, ce qui n'était pas monnaie courante à l'époque. Une longue expérience transmise comme il se doit, à en juger par ce 2009 très bien maîtrisé. Au nez, les classiques fleurs blanches, en bouche, les fruits exotiques non moins fréquents dans les blancs de l'appellation, du gras bien sûr et la nécessaire fraîcheur en soutien. Un vin harmonieux, dans la fleur de l'âge, à boire dans les deux ans aussi bien sur un poisson grillé que sur une viande blanche en sauce.

Parcelle après parcelle, la famille Usseglio a constitué un domaine qui compte aujourd'hui 22 ha. Fidèle au rendez-vous du Guide, elle a proposé une cuvée Tradition qui assemble du grenache à quatre autres cépages. C'est un vin coloré aux reflets violets qui exprime la réglisse et la violette. Sa bouche ronde et fruitée aux tanins enrobés permet de l'apprécier dès maintenant, mais on peut aussi l'attendre quatre à cinq ans pour voir s'épanouir des arômes d'évolution. Une daube provençale formera un bon accord.

La parcelle à l'origine de cette cuvée provient de ceps centenaires! Du grenache surtout, et de nombreuses autres variétés, plantés sur argilo-calcaires et galets. Le vin affiche une grande maturité et se partage entre les épices et le cacao. En bouche, il révèle déjà une belle finesse, tout en pouvant encore se bonifier pendant quatre ou cinq ans.

Des achats successifs ont permis à Raymond Usseglio d'agrandir à 21 ha le domaine constitué par son père, venu d'Italie en 1931. Il propose aujourd'hui un 2004 encore timide, qui laisse poindre de prometteuses notes de fruits rouges compotés, de garrigue et d'épices. Présents, mais équilibrés, les tanins demandent trois à quatre ans pour se discipliner. Assoupli, le vin sera alors un agréable compagnon d'un carré d'agneau au thym. Le 2005 blanc, minéral, est cité.

La vigne et le vin sont, avec du travail, un puissant facteur de promotion sociale. Francis, le grand-père, est venu d'Italie comme ouvrier agricole. Quel chemin depuis! On a ici une image intéressante du quartier de Terres-Blanches, le grenache (40 %) sachant partager avec la roussanne, la clairette et le bourboulenc. L'oeil est brillant, la jambe dense. Au nez s'expriment la verveine et les fruits blancs. L'attaque est moyenne, la suite beaucoup plus convaincante d'autant qu'elle persiste et signe. Une poularde de Bresse convolera en justes noces avec ce 2004.

Des reflets violacés animent la robe grenat profond de ce vin agréablement aromatique: épices, fruits rouges, réglisse, boisé. Après une attaque franche, les tanins manifestent leur présence. A boire d'ici trois ans avec une viande en sauce.