Christian Provin

Régulièrement sélectionné, ce domaine obtint récemment un coup de coeur pour cette même cuvée dans le millésime 2004. S'il ne décroche pas la distinction, le 2008 n'en est pas moins un beau vin bien élevé (dix-huit mois de cuve). La robe rubis foncé annonce la couleur: de la concentration. Le nez s'ouvre sur les fruits rouges un peu kirschés. Dès l'attaque, la bouche séduit, puis les tanins font leur entrée, soutenant l'ensemble sans jamais se montrer agressifs. On attendra un peu avant d'ouvrir cette bouteille sur un fromage moelleux mais de caractère: un morbier affiné par exemple.

Exposées plein sud, protégées des vents par le coteau et idéalement ancrées sur un socle argilo-calcaire, les vignes de l'Épaisse sont à n'en pas douter bien loties! L'impression de rondeur est immédiate dans ce vin soyeux, que l'on sent encore sur la réserve au nez, dévoilant de discrets arômes de prune. Un vin gouleyant, à apprécier dès aujourd'hui ou à attendre un peu pour qu'il puisse pleinement révéler son fruit.

L'Épaisse se situe près du coteau, où les sols constitués d'alluvions venant du plateau argileux sont tenaces, et souvent à l'origine de vins solidement charpentés. Mais ici la charge tannique bien extraite n'en laisse rien paraître, et c'est un vin plein de charme et d'élégance, au plaisir immédiat. Le nez, très flatteur, allie fraise et framboise à un peu d'épices. Les tanins bien arrondis, puissants mais sans excès, contribuent à un bel équilibre. Déjà agréable, c'est un saint-nicolas qui saura vieillir aussi.

Les terres de L'Épaisse, adossées au coteau, sont à forte teneur argileuse, ce qui confère généralement du corps aux vins. Les graves et le sable donnent du fruit. Cette cuvée est sans doute un assemblage des deux terroirs. Le nez est presque méridional, avec une sorte de réserve de puissance. L'attaque franche débouche rapidement sur une matière tout en volume, les tanins n'étant présents que pour taquiner la finale et donner un peu de relief. Une bouteille qui n'attendra pas. La cuvée Vieilles Vignes 2005, ronde et prête à boire également, décroche aussi une étoile.

Bien calé contre le coteau et face au midi, le domaine s'étend sur 17 ha. Les sols vont des argilo-calcaires aux sables grossiers. Ce qui est remarquable dans cette cuvée, c'est le volume produit à ce niveau de qualité. Plus de la moitié du vignoble y a contribué. Il s'agit donc d'un assemblage de différentes parcelles, habilement raisonné, dans lequel se retrouvent sans doute les terres du coteau et les graves. Dans sa robe rouge soutenu, le vin décline les senteurs de fruits rouges et d'épices des vrais saint-nicolas. Au palais, tous les traits classiques des grands vins sont au rendez-vous: bonne attaque, volume, rondeur et longueur, avec en sus un solide potentiel.

Le nez ne se livre pas facilement, mais en insistant on y décèle des notes de fruits et d'épices. La bouche souple se prolonge sur des tanins qui affichent une réserve de bon goût. La finale revient sur les fruits avec plus d'insistance et laisse une impression de fraîcheur grâce à une pointe d'acidité. A apprécier au cours des deux prochaines années. La cuvée Vieilles Vignes 2002 (11 à 15 €), tout en rondeur, décroche elle aussi une étoile.

Le domaine est situé au nord de Saint-Nicolas sur le coteau. Une bonne partie du vignoble qui couvre 17ha se trouve sur sol argilo-calcaire. La cuvée Coteau, issue de ce terroir, affiche un nez intense de fruits rouges qui traduit une bonne maturité de la vendange. Elle laisse apparaître un juste équilibre entre matière, vivacité et tanins. Ces derniers, très discrets, se contentent de soutenir une finale fruitée, agrémentée d'une pointe balsamique. A boire maintenant.

Sur le coteau qui porte ce vignoble de 16ha, le tuffeau est recouvert d'éboulis riches en argile. Un tel terroir est réputé produire des vins charpentés. Or, tel n'est pas le cas de ce 2000 qui offre un nez aérien de fruits et de vanille. Il présente un bel équilibre entre ses constituants, tout en demeurant dans un style léger. Il se prête ainsi à une dégustation immédiate ou à une courte évolution. A contrario, la cuvée Prestige (8 à 11€), citée, est clairement vouée à la garde.

L'une des dernières maisons adossées au coteau, l'Epaisse domine le beau plateau de Saint-Nicolas. Les sols, constitués des éboulis du coteau, riches en argile et reposant sur le tuffeau, sont aptes à donner des vins charpentés. Celui-ci, gras, puissant, doté de tanins solides mais déjà arrondis et harmonieux, est le type même du saint-nicolas de garde. La cuvée Vieilles vignes 99 peut évoluer encore; elle obtient une étoile. Quant à la cuvée Prestige 99, citée, elle offre un bon équilibre et est à boire dès maintenant. Ces deux dernières bouteilles entrent dans la fourchette 50 à 69F.