Philipponnat

privilégiant le pinot noir (65%, avec 30% de chardonnay et un soupçon de pinot noir), il comprend 20 à 30% de vins de réserve élevés sous bois que l'on ressent à la dégustation. Après un séjour en cave de trois ans, il montre des arômes complexes et évolués, d'où ressort le fruit confit; il séduit par sa fraîcheur acidulée et par sa longueur.

Une question a divisé les dégustateurs: deux ou trois étoiles? La plupart ont opté pour trois, et tous se sont accordés pour donner à cette cuvée un coup de cœur. Ce n'est pas le premier, car tous les facteurs sont réunis pour donner naissance à une grande bouteille: un beau terroir calcaire, pentu, aéré et solaire; une viticulture attentive; une élaboration soignée, avec une vinification partielle sous bois; ajoutons un grand millésime – une maturité aboutie, avec beaucoup de sucre et d'acidité, un état sanitaire parfait. Vinifié en extra-brut, ce 2008 donne une courte majorité au chardonnay (55%), complété par le pinot noir – alors que ce dernier représente en général deux tiers de l'assemblage. La robe or clair est couronnée de bulles d'une rare finesse. Délicat et complexe, le nez associe la fraîcheur du cédrat, du citron et du menthol à la richesse des notes grillées, briochées et vanillées. Tout aussi complexe, remarquablement construit et persistant, le palais conjugue à la perfection ampleur et tension. Sa vivacité et sa longueur garantissent un plaisir durable.

Déjà en 1522, les Philipponnat sont vignerons à Aÿ. Au XX e s., ils créent leur maison et en 1935 acquièrent le Clos des Goisses (5,28 ha), très incliné (30 %), planté de 65 % de pinot noir et de 35 % de chardonnay. Après un coup de coeur avec le millésime 91; ils obtiennent cette distinction avec le millésime 92, qui est élevé six mois dans le bois, fermentation malolactique bloquée. C'est un champagne de table riche, complexe, épicé, vanillé, boisé, long, équilibré, superbe... La Réserve rosé (23 à 30 €), composée de trois fois plus de raisins noirs que blancs, des années 2000 à 2002, est citée pour sa fraîcheur élégante. (NM)

C'est avant la Première Guerre mondiale que Pierre Philipponnat, issu d'une lignée de vignerons connue à Aÿ dès 1522, lança sa marque. Toujours dirigée par un Philipponnat quoique propriété du groupe BBC depuis 1997, la maison s'enorgueillit d'un vignoble de 17ha et plus particulièrement de 5,5ha qui constituent le plus grand clos de Champagne: le Clos des Goisses. Le raisin vendangé dans ce clos, vinifié séparément, a donné naissance à cette bouteille élue coup de coeur: 70% de pinot noir et 30% de chardonnay ont partiellement séjourné sous bois, sans fermentation malolactique; de plus, le champagne a été élevé longuement sous liège et a bénéficié d'un faible dosage (5g). Les dégustateurs ont été étonnés de percevoir tant de complexité aromatique, d'équilibre, de finesse et de puissance dans un 91, millésime difficile. Celui-ci a toutes les qualités d'un champagne et toutes celles d'un grand vin blanc. Vous pourrez même le servir en carafe. La Royale Réserve (15 à 23€), à majorité de raisins noirs, issue des trois cépages champenois et de 20% de vins de réserve, obtient une étoile. Son caractère affirmé suscite des controverses, les appréciations de certains dégustateurs allant jusqu'au coup de coeur. Est cité le Grand Blanc 98 (23 à 30€), blanc de blancs fin et long. (NM)

L'un des plus anciens champagnes de terroir, millésimé tous les ans. Pour le 2013, 85% de pinot noir pour 15% de chardonnay. Tardif même dans ce terroir précoce (vendanges le 5octobre), ce millésime ne bat pas les records de volumes, en raison de rendements affectés par un printemps et un début d'été frais et arrosés, mais il obtient la note maximale pour son élégance et sa finesse. Élégance d'un nez sur les fruits rouges, soulignés d'un subtil boisé (vinification en fût pour 47% des vins), harmonie d'une bouche nette, à l'unisson du nez, tendue par une belle acidité portant loin la finale: une vinification exemplaire. Un champagne de repas.

Une nouvelle fois couverte d'étoiles, la cuvée phare de la maison s'ancre chaque année un peu plus dans la catégorie des champagnes d'exception. Deux petits tiers de pinot noir pour un bon tiers de chardonnay sont à l'origine de ce champagne vinifié sous bois, sans fermentation malolactique et faiblement dosé. Traversée par un cordon de bulles fines, sa robe scintille de reflets dorés. Intense et élégant, gourmand et complexe, son nez déploie des notes de crème pâtissière, de beurre et d'ananas confit. Quant à la bouche, vineuse, ronde et parfaitement équilibrée, elle bénéficie d'une finale de haute volée, très longue et fraîche, aux nuances d'agrumes (pamplemousse), de vanille, de pain d'épice et de bois.

Solaire, l'année 2009 a été particulièrement favorable au pinot noir, majoritaire dans cette cuvée (61%, avec le chardonnay en complément), issue qui plus est d'un clos exposé plein sud. Une vinification soignée, avec un élevage partiel sous bois et un repos de huit ans en cave a permis d'obtenir ce superbe millésimé élu coup de cœur, tout comme son devancier de 2008 aux caractères si différents (l'assemblage s'était adapté, faisant dominer le chardonnay). De ces conditions climatiques, ce champagne d'un or délicat au cordon très fin a tiré une belle présence dénuée de toute lourdeur; bien au contraire, il brille par sa finesse à toutes les étapes de la dégustation. Finesse d'un nez légèrement épicé (curry), aux nuances de noisette, de biscuit et de pomme au four, tonifié par une touche mentholée; finesse d'une bouche ample et longue, au boisé fondu, soutenue par une belle vivacité. Du caractère et de l'élégance.

Pinot noir (65%) et chardonnay exposés au sud ont engendré un champagne à la robe dorée ornée d'une mousse persistante. Le nez, tout en finesse, s'ouvre intensément sur un florilège de parfums: beurre, notes grillées, poudre d'amande, vanille, menthol, réglisse et épices. Vineux, chaleureux avec une pointe tannique, le palais enchante par son boisé bien fondu, agrémenté d'une touche de zeste de citron. Un champagne puissant et doté d'une rare longueur, à la finale marquée par une note d'eau-de-vie.

Les Philipponnat, déjà propriétaires à Aÿ au XVIes., élaborent leurs champagnes depuis le Second Empire. Charles Philipponnat dirige la maison, aujourd'hui dans l'orbite du groupe Lanson-BCC. Acquis en 1935, le Clos des Goisses est à l'origine de la cuvée phare de la maison: une vigne de 5,5ha ceinte de murs, exposée plein sud et caractérisée par une déclivité impressionnante: les ceps semblent se précipiter dans la Marne. Son champagne (65% de pinot noir, 35% de chardonnay) a eu une bonne demi-douzaine de coups de cœur, même dans des millésimes difficiles. En 2003, après le gel de printemps et la canicule, les raisins furent peu nombreux en Champagne, et la maison ne put tirer que la moitié de la production habituelle de cette cuvée. Rares sont ceux qui pourront apprécier ce champagne doré au nez puissant de poire mûre et de torréfaction, qui s'enrichit en bouche de nuances miellées et fumées. Grand terroir oblige, sa matière ample et souple ne pâtit pas d'un manque d'acidité, mais brille par son équilibre. Nos jurés le répètent: «C'est tout simplement excellent.» Un qualificatif qui s'applique également au grand cru 2004 cuvée 1522 (50 à 75€; 10400b.), assemblage privilégiant aussi les noirs (70%), qui reçoit également deux étoiles. Au nez comme en bouche, de la griotte, accompagnée de notes toastées; au palais, richesse et fraîcheur, dans un bel équilibre. Les dégustateurs verraient bien un accord ton sur ton avec un dessert aux cerises. Même prédominance des noirs dans la Royale Réserve Non dosé (30 à 50€; 50000b.), notée une étoile, qui a divisé le jury, en raison d'une pointe d'amertume. Son nez évolué, son attaque charnue et son corps rond conviendront bien à un poulet aux morilles. (NM)

Élevé sous bois, l'un des plus anciens champagnes de terroir, millésimé chaque année. Son chef de cave joue sur le nombre de bouteilles: 5 000 pour les années difficiles comme 2010, 20 000 pour les plus pléthoriques. Si le pinot noir, complété par le chardonnay, domine toujours, sa part varie: 78% pour le 2015. La pente à 45% et l'exposition sud du clos ont conduit à bloquer la fermentation malolactique pour préserver la fraîcheur et à pratiquer de faibles dosages. Après 8 ans de repos sur lies, ce 2015, né d'une année solaire, apparaît presque «jeune», avec ses arômes de fleurs blanches et son fruité frais. Encore sur sa réserve, ce champagne intense n'a pas dit son dernier mot.

La cuvée signature de la maison, née de pinot noir majoritaire (67%, complété de 31% de chardonnay et de 2% de meunier), associe la vendange 2019 à 20 à 30% de vins de réserve et vieillit 3 ans sur lies. Puissant et harmonieux, mêlant la fleur blanche aux notes épicées et légèrement fumées héritées d'un élevage partiel en fût des vins de réserve, le nez laisse augurer un grand champagne. Une impression confirmée par la bouche, ronde et harmonieuse, aux arômes suaves de coing, offrant une longue finale où l'on retrouve les épices, alliées à la fraîcheur du pamplemousse. «Sûrement la marque de beaux vins de réserve et d'un long vieillissement», conclut un dégustateur.

Des pinots noirs de Verzy et de Mareuil-sur-Aÿ, élevés en partie sous bois. Robe or soutenu, nez subtil et complexe (fruit jaune, boisé réglissé, chocolaté, curry, touche d'eucalyptus, sous-bois…), bouche vineuse, suave, puissante et longue, sur la mirabelle confiturée.

Assez peu de bouteilles cette année, le froid ayant provoqué de la coulure, mais les raisins montraient d'autant plus de concentration. Le pinot noir (61%), assemblé au chardonnay, a bénéficié de conditions idéales à la fin de l'été, avant des vendanges entre le 13 et le 24septembre. Vinifié sans fermentation malolactique, à 62% en fût et dosé en extra-brut, le Clos des Goisses a séjourné 8ans sur lies. Encore réservé, il mêle les agrumes et la brioche. On retrouve ce côté brioché dans une bouche généreuse et miellée, tendue de l'attaque à la finale par une vivacité qui porte loin. Un remarquable équilibre.

Une année difficile mais finalement très favorable, propice en particulier aux pinots noirs seuls à l'œuvre dans cette cuvée. Les vins de base ont été vinifiés et élevés en partie sous bois et le champagne est resté en cave de 5 à 7ans. De couleur paille doré, il est salué pour la finesse de son nez mêlant fleurs blanches, miel et fruits bien mûrs à un léger boisé vanillé. Il brille aussi pour sa fraîcheur, son élégance et sa longueur. Un blanc de noirs qui laisse une impression de plaisante légèreté.

Environ 20000 bouteilles pour les 2 millésimes précédents, à peine plus de 5000 pour le 2010. Des pluies diluviennes en août ont imposé des tris draconiens du pinot noir (71%) et du chardonnay (29%) à l'origine cette célèbre cuvée. Une vinification sous bois sans fermentation malolactique, un repos en cave d'une dizaine d'années et un dosage très faible, en extra-brut, ont permis d'obtenir un champagne or pâle brillant animé d'un cordon très fin. Le nez complexe, d'abord floral, s'ouvre sur les petits fruits rouges et sur un léger boisé grillé et toasté. Rond et riche, dans le même registre que l'olfaction, le palais apparaît fondu et très persistant. Une réelle harmonie.

En 2007, l'été humide n'encouragea guère les Champenois à millésimer des cuvées. Une arrière-saison clémente permit toutefois aux meilleurs terroirs de se ressuyer. Le Clos des Goisses est de ceux-là: ses pinots noirs (65%) et chardonnays ont atteint une maturité satisfaisante. Dix ans plus tard, le champagne affiche une robe dorée aux reflets ambrés, animée d'une effervescence légère. Fermé, il doit être aéré pour dévoiler ses nuances de fruits secs, de zeste d'orange confite, de boisé vanillé et de menthol. Ronde à l'attaque, ample et vineuse, empyreumatique, la bouche est tendue par une belle acidité qui étire et vivifie la finale. Un champagne de gastronomie qui gagnera en expression avec le temps ou après un carafage.

un pur pinot noir vinifié partiellement en fût, sans fermentation malolactique, au dosage très mesuré. Complexe au nez, il développe des notes pâtissières dans une bouche gourmande, élégante et longue, remarquablement équilibrée entre puissance et finesse.