Le Pépin de Fred

Ce domaine sis à 4 km de la ville de Châteauneuf-du-Pape, fort de 125 ha, propose un rosé exceptionnel. De la robe vive à reflets violacés naissent des arômes de fruits rouges, comme la fraise et la framboise, auxquels succèdent des notes de réglisse qui trouvent écho au palais, aux côtés de flaveurs de confiture et de pâtisseries. Le vin se développe en rondeur, sans jamais se départir de sa complexité.

Du grenache (80%) cueilli à parfaite maturité, partiellement éraflé et élevé 18mois en foudres et barriques, cela donne dans le verre un châteauneuf décoiffant et plein de sève, au bouquet expansif de fruits rouges macérés et de plantes aromatiques (sauge), mâtiné d'une touche fraîche d'eucalyptus. Épicée, gironde et capiteuse, la bouche intègre des tanins suaves et soyeux bien pris dans la chair, idéalement soulignés par un boisé noble. Une bouteille sincère, vinifiée avec talent, qui offre une superbe interprétation de l'appellation.

L'un des domaines de la famille Mousset, dont le siège est au majestueux château à tours crénelées des Fines Roches, alliance du style médiéval et du style Renaissance. La Font de Bessounes? La source des jumelles, en provençal. Une source d'inspiration, semble-t-il aussi, pour Cyril et Jacques Mousset, qui signent, aux dires des dégustateurs, un châteauneuf "classique, noble et gourmand" qui ne manque pas d'arguments: une belle robe rouge carmin à reflets violets; un bouquet tout en douceur de fruits des bois, de cerise et de mûre confiturées, au toasté délicat; un palais remarquable de volume et de générosité, de fins tanins fondus et un boisé parfaitement intégré, un long retour des fruits soutenu par une superbe fraîcheur finale. Un grand vin pour une grande garde, entre cinq et dix ans.

Ce château se distingue par une étonnante architecture; édifié au XIX e s., il rappelle pourtant davantage le Moyen Age et la Renaissance. Le domaine a élaboré un produit phare, complexe et riche, avec des notes boisées, épicées. Un vin de garde à ouvrir dans quelques années sur un civet de lièvre. Le Château des Fines Roches blanc 2001, d'un fruité rare, est très réussi. C'est un vin à boire ou à conserver deux à trois ans.

Née d'un assemblage de six cépages et d'un élevage mixte d'un an pour moitié en cuve béton et pour moitié en foudres., cette cuvé éclatante délivre un bouquet fin et racé de cerise noire, de prune d'ente, de rose ancienne et de romarin. En bouche, on découvre un vin très équilibré, délicat et onctueux, doté de tanins fondus et tendu par une fine fraîcheur mentholée.

Une composition atypique d'un tiers de grenache, de syrah et de mourvèdre, issue de ceps de 80ans: l'appellation offre une liberté d'assemblage qui permet aux sœurs Barrot d'exprimer un autre visage du châteauneuf. Dans le verre, un bouquet net de fruits rouges confits, de clou de girofle et d'olive noire, et une bouche fraîche, longue et soyeuse, étayée par des tanins veloutés et un boisé bien domestiqué.

D'un seyant rose pâle, ce 2018 déploie des arômes aussi élégants qu'intenses de fleurs blanches et d'agrumes. En bouche, il apparaît très fruité (les agrumes toujours), très frais avec son côté acidulé et très harmonieux.

Les vieilles vignes (quatre-vingts ans) de grenache, de syrah et de mourvèdre contribuent à parité à cette cuvée aux arômes expressifs centrés sur les fruits mûrs, rouges et noirs, soulignés d'épices (poivre) et d'olive noire avec une touche animale de bon aloi. Une complexité et une intensité de fruit que l'on retrouve dans un palais certes puissant mais parfaitement harmonieux où tout semble intégré, à commencer par de beaux tanins parfaitement enrobés. Il en ressort une sensation de plénitude et de finesse qui aura convaincu le jury.

Au nez, ce rosé dévoile d'intenses arômes de fruits rouges (framboise, sirop de grenadine). Complet, riche, complexe, le palais évoque les fruits exotiques, la rhubarbe, la vanille et se voit dynamisé par une pointe citronnée en finale. Une harmonie remarquable.

«Jas»? Une bergerie en provençal, transformée en domaine viticole et acquise par la famille Mousset-Barrot en 2003. Né de vieilles vignes (quatre-vingts ans) et élevé en foudre et demi-muid, ce 2012 est largement dominé par le grenache (90%), complété de syrah et de mourvèdre. «Un châteauneuf plaisir qui se mâche», résume un dégustateur, sous le charme aussi du bouquet, expressif et complexe: épices, pruneau, cerise à l'alcool, réglisse. Une attaque tout en fruit (ceux de l'olfaction) prélude à un palais à la fois très rond et plein de fraîcheur, bâti sur des tanins d'une réelle finesse et sur un boisé parfaitement fondu. Le grenache à son meilleur, et pour longtemps.

Le Jas de Bressy, une ancienne bergerie, est la dernière acquisition de la famille (2003). Y est né ce châteauneuf complexe et intense: poivre, menthe, garrigue et griotte sur fond de boisé savamment dosé. Le palais se révèle charnu, puissant et élégant, porté par des tanins fermes, délicats, et par une fine fraîcheur qui apporte un surcroît de vigueur. Déjà très accorte, ce vin est bâti pour durer.

Au coeur de ce vignoble de 42 ha se dresse un mas provençal typique, couleur ocre, qui a autrefois appartenu à l'acteur Jean-Pierre Darras. La famille Mousset est installée ici depuis maintenant quarante ans. Mi-saignée, mi-pressurage direct, la recette de son rosé semble fonctionner à merveille. Issu de grenache et de cinsault, celui-ci affirme son caractère rhodanien. Le nez est fruité et généreux, et le palais confirme la sensation de douceur perceptible tout au long de la dégustation. Un vin d'une harmonie remarquable dont la fraîcheur pourra être appréciée dès l'apéritif.

La garde napoléonienne aurait séjourné sur la propriété après la défaite de Waterloo et y aurait implanté la vigne. Aujourd'hui, les vins du domaine sont reconnus jusqu'en Amérique latine. Ce 2007 a charmé le jury par son caractère rond et bien en chair. Long en bouche, enrobé de fruits rouges et soutenu par des tanins fins, il fait preuve d'une harmonie parfaite. Une étoile est décernée au rosé 2008 pour sa fraîcheur, sa rondeur et son gras.

Autrefois propriété de l'acteur Jean-Pierre Darras, qui y recevait ses amis comédiens durant le festival d'Avignon, ce domaine est aujourd'hui propriété de la famille Mousset, des producteurs de châteauneuf-du-pape et artisans de grands vins. Celui-ci, ample et rond, est un modèle de gourmandise. Aussi aromatique au nez qu'au palais, il évoque une confiture de petits fruits rouges dont la richesse persiste longuement. Cette somptueuse bouteille s'accordera à ravir avec un osso bucco.

La syrah et le cinsault complète cet assemblage où le grenache (50 %) a bénéficié de l'ensoleillement maximum dont il a besoin pour une maturité optimale. Le nez est intense, sur des notes de poivre et de litchi. La bouche, sur la même ligne aromatique, puissante, chaleureuse mais harmonieuse, dévoile des tanins soyeux. Un vin de caractère très grenache, à déguster avec une côte de taureau au feu de bois.

La légende – ou serait-ce l'histoire – raconte que la garde napoléonienne aurait implanté la vigne sur ces terres, à l'époque où elle était installée à Avignon. Commandés par une bastide du XIX e s., ce sont aujourd'hui 125 ha qui se répartissent sur galets et argiles rouges. Pas moins de cinq cépages complètent le grenache (70 %) dans l'assemblage de ce vin puissant et épicé. Les arômes évoquent ceux d'une tartelette aux fruits rouges saupoudrée d'une pointe de noix de muscade, tandis qu'au palais des flaveurs de fruits cuits se glissent dans la chair ronde. Si les tanins sont bien présents, ils se laissent sagement envelopper. Un côtes-du-rhône déjà plaisant, mais qu'il serait dommage de ne pas laisser évoluer un an ou deux.

Un domaine de taille modeste – 22 ha, dont 2,5 ha en côtes-du-rhône –, implanté sur sols de galets roulés et d'argile. Remarquable résultat que celui obtenu à partir de grenache (60 %) et de syrah. Un 2005 rubis qui flatte les sens par son bouquet intense à dominante de fruits rouges comme par l'expressivité de sa bouche fraîche et équilibrée, longuement parfumée de fruits mûrs, de violette et de réglisse. Une garde de deux ans est à sa portée. Ne négligez pas le Mas Grange Blanche blanc 2006 (8 à 11 €) qui décline des notes de fleurs blanches et offre une chair chaleureuse. Une étoile lui est attribuée.

Un ancien refuge de berger (jas en provençal) qui a pris une certaine envergure jusqu'à prendre le nom de château: en réalité demeure de style néo-provençal. Le domaine a été acquis en 2003 par la famille Barrot qui possède de nombreux vignobles en châteauneuf, en côtes-du-rhône et en villages, pour s'en tenir aux vins d'appellation (125 ha en tout). Premier millésime produit, ce 2005 est un grand vin de garde, à attendre cinq ans. Issu d'un terroir de galets roulés, cet assemblage dominé par le grenache est encore très marqué par un élevage de quatorze mois en fût mais le bois est d'une remarquable élégance. Cette finesse se prolonge dans un palais gras et long. À déguster avec un gigot d'agneau de Sisteron, par exemple.