Daniel Étienne

Un moût de pinot noir de la vendange 2016 a été muté à la fine champenoise distillée sur un alambic municipal. Après un vieillissement de 2ans en fût de chêne, le ratafia séduit par sa couleur brun ambré et par ses parfums intenses et riches: fruits rouges, mirabelle et agrumes compotés, pâte de coings, figue, datte, miel et caramel au beurre salé se bousculent au-dessus du verre, rejoints en bouche par la noix, la noisette et la pistache. Ample, suave et fondu, le palais monte en puissance pour finir sur une note chaleureuse. Une douceur gourmande… et confidentielle.

Pur pinot noir, ce brut séduit d'emblée par sa robe or pâle aux reflets rosés, animée par une bulle fine et régulière, puis par son nez intense, un rien évolué, associant les petits fruits rouges et une touche beurrée. Souple en attaque, tout en rondeur, la bouche est équilibrée par un trait de fraîcheur qui souligne sa persistance. Parfait pour la table.

Le 2009 de ce producteur avait été remarqué. Ce 2012, lui aussi de pur pinot noir, est tout aussi séduisant. Élevé neuf mois en fût de chêne, il revêt une robe cerise légèrement évoluée. Le nez, sur la cerise, les fleurs et les épices, charme par sa fraîcheur et par son élégance. La cerise reste au cœur d'une bouche souple, à la fois suave et acidulée.

Après le père, Jean-Marie Étienne, le fils, s'est fait un prénom et signe la production depuis 2009. Exposé au sud, Cumières est connu pour la précocité de ses vins. Classé 1 er  cru de la grande Vallée de la Marne, le village propose des vins rouges parmi les plus réputés de Champagne. Une image qui ne sera pas ternie par ce 100 % pinot noir couleur rubis et légèrement tuilé. Le nez intense et croquant de fruits rouges, nuancé d'épices, est le prélude à une bouche charnue, soyeuse et longue. Une cuvée exemplaire qui n'a pas encore atteint son apogée.

Un nouveau venu dans le Guide? Une nouvelle étiquette plutôt, et une nouvelle étape pour les Étienne de Cumières (1 er cru de la Grande Vallée de la Marne). Jusqu'à 2009, ils commercialisaient leur champagne sous le nom de Jean-Marie, le père – une étiquette bien connue des lecteurs du Guide. Au tour maintenant du fils de signer sa production. Auparavant, il a construit une autre cave et acquis un pressoir pneumatique, installé des chambres d'hôtes. Les visiteurs pourront goûter chez lui un rosé saumon pâle, fort complimenté par nos dégustateurs. Le pinot noir, majoritaire (85 %), lui apporte corps, vinosité et arômes de fruits rouges, tandis que le chardonnay lui confère finesse et élégance. Cette bouteille "au charme certain" pourra être servie à l'apéritif ou sur un poisson à la crème. Cité, le blanc de blancs 1 er cru (15 à 23 €) provient d'une seule année (2004) sans être millésimé. C'est un champagne expressif, aux nuances de fruits mûrs (pomme, mirabelle), qui pourra accompagner un début de repas. (RM)

Une fois de plus, Daniel Étienne montre qu'il choie le spiritueux champenois puisque c'est la 4efois que son ratafia est sélectionné. Pour l'obtenir, il mute un moût de pinot noir à la fine champenoise qu'il distille chaque année dans les alambics du village voisin. Après un élevage en fût de chêne de 3 ans sans collage ni filtration, on découvre un ratafia ambré profond à reflets orangés, dont la palette aromatique, bien fruitée, décline l'orange confite, la cerise et les fruits jaunes. Le prélude à un palais suave et rond, tendu par une belle acidité.

L'assemblage est top secret! Tout au plus sait-on que cette cuvée est construite sur la vendange 2017 complétée de vins de réserve et qu'aucun sucre n'est ajouté après dégorgement. Après un repos prolongé sur lies, ce champagne arbore une robe or jaune parcourue de bulles fines et abondantes qui laissent monter des arômes complexes, évolués, de fruits blancs compotés, de fruits secs et de pain aux raisins. Ample, puissant et structuré, il montre aussi un côté minéral et une belle tension qui lui donne de l'allonge. De la personnalité.

Resté plus de 3ans sur lattes, un brut sans année composé de pinot noir et de chardonnay à parité, complétés par 10% de meunier. Partagé entre les fruits à noyau, la noisette et le pain grillé, il montre une ampleur et une onctuosité gourmandes, soulignées par le dosage.

Ce récoltant a obtenu l'un des premiers coups de cœur du Guide en ratafia. Celui-ci mobilise un peu (20%) de meunier aux côtés du pinot noir. Les moûts sont assemblés à de la fine de Marne distillée chaque année par le vigneron qui loue pour l'occasion un alambic municipal. Après vieillissement de 3 ans en fût de chêne, ce ratafia arbore une robe orange et mêle au nez notes boisées, fruits confits et kirschés, avec une touche minérale (graphite). Vif en attaque, il se révèle chaleureux, structuré et long, teinté d'amertume en finale. (Bouteilles de 50cl.)

Vieillie plus de 36mois sur lattes, cette cuvée assemble à parité le chardonnay et les pinots (pinot noir surtout). D'une discrète élégance au nez, elle s'ouvre sur la fleur blanche, la brioche et le noyau. Le registre pâtissier se confirme dans un palais acidulé en attaque, crémeux et gourmand, servi par une finale fraîche, de belle longueur. Maturité et finesse.

Issu de pinot noir (80%) et de chardonnay, un rosé œil-de-perdrix au nez vineux et au palais bien construit, sur les fruits rouges, tonifié en finale par la fraîcheur un rien amère du pamplemousse.

Mi-blancs mi-noirs (pinot noir), né d'une année solaire, ce 2015 est structuré, rond, suave, miellé et confit.

Issu de moût de pinot noir muté à la fine de Marne distillée par le vigneron, ce ratafia avait obtenu un coup de cœur l'année dernière. Cette nouvelle version, élaborée avec du moût de 2017 et vieillie 2ans en fût de chêne, se défend bien: robe jaune orangé brillant, nez intense et raffiné, d'une belle complexité, mêlant les fruits jaunes à la vanille et aux épices de l'élevage, attaque alerte ouvrant sur un palais aux arômes d'abricot et de miel, d'un beau volume équilibré par une fine acidité. L'alcool est présent mais bien intégré, plus marqué en finale. Puissance et élégance.

Mi-blancs mi-noirs (pinot noir), cette cuvée offre une belle expression du millésime 2008 avec ses parfums de pêche jaune, de brugnon et d'abricot que l'on retrouve en bouche. L'acidité donne de l'allonge au palais et soutient la finale fraîche et agréable.

Établie à Cumières, sur la rive droite de la Marne, à deux pas de Hautvillers, berceau du champagne, la famille Étienne élabore du champagne depuis une cinquantaine d'années. Jean-Marie, bien connu de nos lecteurs, a pris sa retraite. Ses deux fils, qui travaillaient depuis longtemps à ses côtés, signent aujourd'hui leurs champagnes, chacun à la tête de son exploitation. Daniel a élaboré son 2007 en assemblant 60% de pinot noir à 40% de chardonnay. Le jury a apprécié le nez complexe, légèrement grillé et la bouche souple et harmonieuse persistant longuement sur des arômes de fruits mûrs et de fleurs séchées. Un vin encore frais, qui pourra être servi à l'apéritif ou, comme le suggère un dégustateur, sur un pâté de lapin en croûte. (RM)

"La famille Étienne est connue à Cumières, dans la Grande Vallée de la Marne. Depuis la retraite de Jean-Marie en 2010, ses fils vendent leurs champagnes chacun sous son nom. Daniel mise aussi sur l'accueil en proposant des chambres d'hôtes avec vue sur la rivière. Sa Cuvée spéciale assemble à parité les raisins blancs et les raisins noirs. Parmi ces derniers, le pinot noir, réputé à Cumières, l'emporte largement. Le champagne tient bien des noirs et des blancs: le nez est frais, sur le pamplemousse, puis il se partage à l'aération entre les agrumes et les fruits jaunes; la bouche est ample et d'une belle vivacité. Pour l'apéritif ou des coquilles Saint-Jacques. (RM)"

Établi depuis 1983 à Cumières, village classé en 1 er  cru dans la Grande Vallée de la Marne, Daniel Étienne a élaboré pendant plus de vingt ans du champagne sous le nom de son père Jean-Marie, avant de lancer sa marque en 2009. Si le vignoble de sa commune est renommé de longue date pour ses pinots, c’est un chardonnay qui a retenu l’attention des dégustateurs. Ce blanc de blancs, non millésimé, provient de la seule vendange 2005. Or pâle aux reflets verts, il s’annonce par des senteurs de mie de pain, de fleurs blanches, accompagnées de notes briochées, fumées et minérales. Ample, puissant et rond sans manquer pour autant de fraîcheur, c’est un champagne de repas qui s’accordera à une viande blanche. (RM)