CLAUDE LEMAIRE

Le chardonnay à l'origine de ce blanc de blancs a été vinifié et élevé sept mois en fût avec bâtonnage. Or pâle, le champagne a tiré de ce séjour dans le bois une rare complexité: le fruit blanc mûr s'allie à de belles notes d'évolution évoquant la pâtisserie et à un boisé subtil et bien fondu. Cette cuvée enchante aussi par son harmonie en bouche, liée à une juste acidité, à un dosage maîtrisé et à une longue finale teintée d'une noble amertume. Un blanc de blancs élégant et profond, qui pourra accompagner un repas.

En cette année tardive, humide et fraîche, les chardonnays ont tiré leur épingle du jeu. Vinifié sans levurage et vieilli plusieurs années en cave, ce blanc de blancs s'ouvre sur la vanille, la pêche et la fleur blanche, laissant apparaître un début d'évolution. Dans le même registre, le palais allie une texture soyeuse à une vivacité minérale qui lui donne beaucoup d'allonge.

Née de pinot noir élevé en barrique avec bâtonnage, cette cuvée or lumineux libère des senteurs beurrées, vanillées, épicées et empyreumatiques. Des notes florales et des nuances de petits fruits rouges s'ajoutent à cette palette dans un palais intense, structuré et vif, qui finit sur des évocations de pain grillé et de tabac blond. Un champagne élégant, reflet de raisins bien mûrs et d'un élevage sous bois maîtrisé.

De petits rendements, mais de la concentration et de l'intensité aromatique pour cette cuvée issue d'une parcelle de meunier âgé de plus de soixante ans. Le nez sur les fruits mûrs et le biscuit montre une heureuse évolution, tandis que la bouche tonique et franche, sur des nuances d'agrumes frais, étonne par sa pointe saline. Un champagne à la fois gourmand et frais.

Louis Lemaire, dès les années 1920, puis Claude, et aujourd'hui Patrice, ce dernier représentant la troisième génération de récoltants-manipulants. Il est installé à Boursault, sur la rive gauche de la Marne, et commercialise ses bouteilles sous son nom ou sous celui de son père (comme pour les trois cuvées retenues). Issue du seul chardonnay, celle-ci a connu le bois. Assez pâle, elle brille par son nez complexe d'agrumes, de fruits exotiques et de beurre, avant de séduire par sa présence au palais. Après une attaque vive, elle déploie une matière riche, équilibrée et persistante. Le brut Tradition (11 à 15€; 18000b.) assemble 60% des deux pinots au chardonnay; gourmand et frais, il trouvera sa place dès l'apéritif; il obtient une étoile, tout comme la Grande Réserve Vieilles Vignes (3000b.). Ce pur meunier partiellement vinifié en fût (15%) offre un nez puissant et complexe sur la pomme au four et le pain grillé. Sa bouche vineuse appelle volaille ou plats en sauce. (RM)

Représentant la quatrième génération de récoltants-manipulants, Patrice Lemaire a repris à la fin des années 1980 les 4 ha de l'exploitation familiale située sur la rive gauche de la Marne, à 10 km à l'ouest d'Épernay. Il signe un blanc de blancs millésimé partiellement élevé sous bois. Intense et délicat à la fois, ce 2002 s'ouvre sur le café, l'amande et les épices; en bouche, il se montre étoffé et gourmand. "Il offre ce que l'on attend d'un champagne millésimé: de la matière, mais aussi de la finesse", écrit un dégustateur en guise de conclusion. On pourra déguster cette bouteille sur une tarte aux pommes à la cannelle. (RM)

Depuis 1988 Patrice Lemaire a repris le domaine de son père et commercialise également des champagnes sous son prénom. Les trois cépages champenois, dont 50% de pinot meunier, sont réunis dans cette cuvée Tradition harmonieuse, riche de notes de fleurs blanches et de fruits jaunes. Sous l'étiquette Patrice Lemaire, le 97, un blanc de blancs qui passe par le bois et qui ne fait pas de fermentation malolactique, est tout à la fois nerveux et boisé; il obtient une citation. (RM)

une cuvée élevée 9 mois en barrique avec bâtonnage, sans filtration. Perceptible en finale, le boisé délicat du fût apporte de la complexité à ce blanc de blancs au nez de fleurs blanches, de citron et de fruit de la Passion, au palais beurré et fruité, bien équilibré entre rondeur et fraîcheur.

Élevé 8 mois en fût de chêne avec bâtonnage, il évoque les cannelés bordelais, avec ses arômes boisés et évolués de beurre, de caramel, de vanille, de pâtisserie et de grillé.

un blanc de blancs d'une grande fraîcheur pour le millésime. Son expression aromatique séduisante mêle des notes florales, minérales et mentholées à des nuances plus mûres (pêche, abricot, coing et grillé).

Un rosé de pur pinot noir teinté par 20% de vin rouge et élevé dix-huit mois en barrique. Il en résulte une robe soutenue et des arômes intenses et complexes, tant au nez qu'en bouche: un florilège de framboise, de fruits blancs, de fraise des bois et de cassis. Au palais, ampleur et fraîcheur, et une jolie finale acidulée.

Ce récoltant-manipulant est établi sur la rive gauche de la Marne, à Boursault – un village célèbre pour son château, à propos duquel on dit que l'on pourrait faire du feu chaque jour de l'année, dans une cheminée différente tant elles sont nombreuses... Après un remarquable 2002, il a présenté ce 2003, qui obtient une belle étoile. Il s'agit d'un pur chardonnay, vinifié sans fermentation malolactique pour préserver la fraîcheur du vin en cette année de canicule. Les arômes d'amande, de fruits secs, de cire et d'agrumes confits traduisent une belle évolution. Bien entendu la bouche, onctueuse, ne brille pas par sa vivacité mais elle garde une bonne tenue pour le millésime. Ce champagne s'épanouira mieux à table. Sous l'autre marque de la propriété, le rosé Claude Lemaire (11 à 15 €) est cité pour son nez puissant de fruits rouges et sa bouche fraîche. (RM)

Installé à Boursault, dans la vallée de la Marne, Patrice Lemaire a succédé à son père en 1988. Son 98 doit tout au chardonnay et a été élevé six mois en fût. Ce sont surtout des notes citronnées qui marquent sa palette aromatique. Le vin est vif de l'attaque jusqu'en finale, et persistant. Un champagne jeune et prometteur. (RM)

Claude Lemaire s'est lancé dans la manipulation en 1950. En 1988, son fils Patrice a repris l'exploitation, sise à Boursault, sur la rive gauche de la vallée de la Marne. Le 97 est un blanc de blancs, bien que l'étiquette ne l'annonce pas, élevé six mois en fût. Il est brioché, citronné et d'un charme certain, tant au nez qu'en bouche. Le Rosé étiqueté Claude Lemaire, issu des trois cépages champenois (des vins qui passent par le bois et qui ont été assemblés à 10% de vin rouge), obtient une étoile pour son fruité, sa longueur. Il accompagnera dignement une charlotte aux fruits rouges. (RM)

Patrice Lemaire a repris en 1988 l'exploitation familiale créée dans les années 1920 et située sur la rive gauche de la Marne. Ce 96 est un blanc de blancs, bien que l'étiquette ne l'annonce pas. Puissant, mêlant au nez des fruits compotés et des notes minérales, il est particulièrement vif. (RM)

né de pur pinot noir, ce brut élevé sept mois en fût avec bâtonnage apparaît très marqué par le bois, même si des notes d'agrumes, de coing, de fruits confits et de sous-bois percent sous le chêne. Un champagne encore jeune, à la finale vive.

Implanté à Boursault dans la vallée de la Marne, le vignoble a été constitué dans les années 1920. En 1950, Claude Lemaire s'est lancé dans la manipulation. Son fils Patrice lui a succédé en 1988. Son 95 est un blanc de blancs au nez complexe associant fleurs blanches, notes mentholées et miellées, à la bouche ample et aromatique. Sous l'étiquette Claude Lemaire, Patrice Lemaire propose un rosé issu des trois cépages champenois (dont 40% de chardonnay), auquel 10% de vin rouge donne sa couleur. Un champagne cité pour son équilibre et son fruité. (RM)