Château FONPLEGADE

Puissant sans excès, bâti autour d'un bon tanin, frais et glissant, avec des notes de fleurs et de vanille, ce cru profile une très belle bouteille qui, au vieillissement, trouvera une voie parfaite.

Les Américains Denise et Stephen Adams, déjà propriétaires de wineries en Californie, investissent dans le Libournais depuis quelques années: Fonplégade, grand cru classé de Saint-Émilion, en 2004, et l'Enclos à Pomerol, en 2007. Ce dernier étend son vignoble de 9ha répartis en trente-huit parcelles sur le coteau ouest du plateau. Plantés sur des sols sablo-graveleux, le merlot, le cabernet franc et un soupçon de malbec ont donné naissance à un 2010 majestueux, en robe de velours, couleur griotte. Le bouquet, naissant mais déjà complexe, évoque le sous-bois, les fruits rouges et noirs mûrs, la violette, le café torréfié. Le palais offre un équilibre parfait entre puissance et finesse, entre un raisin à point, un boisé de grande qualité et des tanins à la fois soyeux et serrés, le tout souligné par une fraîcheur stimulante. Un pomerol que l'on pourra apprécier aussi bien dans sa jeunesse (trois ans) que dans une décennie: la marque des grands.

"En occitan, ""fonplégade"" indique une fontaine toujours pleine. C'est ici qu'en 1852, Jean-Pierre Beylot construisit une belle demeure à mi-pente du coteau sud, tournée vers la vallée de la Dordogne. En 1863, le duc de Morny, demi-frère de Napoléon III, et sa soeur la comtesse de Gabard, en firent l'acquisition. Armand Moueix, négociant libournais bien connu, reprit le domaine en 1953, jusqu'à l'arrivée des Adams, Américains ayant eu un coup de coeur pour la France et ses vins. Nos dégustateurs en ont eu un également, pour ce superbe 2009, parfait en tout point. La robe, intense et brillante, tire sur le noir. Le bouquet, riche et concentré, mêle avec élégance les fruits frais et les épices à une touche crayeuse. Le palais est, comme attendu d'un grand vin, remarquablement équilibré; frais et généreux à la fois, puissant et délicat, ample, soyeux et persistant, fruité et boisé avec justesse: du grand art. De longue garde, cela va sans dire. À noter: le vignoble est en conversion bio depuis 2007."

Le domaine survole les débats sur le millésime 2016. Avec ce vin composé à 90% de merlot, dont le nez intense évoque la cerise fraîche, la myrtille, la violette et des notes grillées. On retrouve cette palette aromatique flatteuse dans une bouche dense et puissante certes, mais aussi très harmonieuse grâce à des tanins veloutés et à une fraîcheur parfaitement équilibrée. La finale offre un supplément d'âme à un ensemble qui ne manque pas de charme.

En 2002, la famille Adams a acquis une quarantaine d'hectares de vignes à Saint-Émilion, dont ce grand cru classé idéalement situé à flanc de coteau au-dessus de la vallée de la Dordogne. Le terroir et l'exposition s'expriment pleinement à la dégustation. La robe bordeaux est profonde, le bouquet naissant déjà puissant et complexe. La bouche se montre chaleureuse, dense et très fruitée. La chair résiste parfaitement aux tanins boisés et toastés. Un beau vin de garde. La Fleur de Fonplégade 2006 (15 à 23 €) est remarquablement réussie pour un second vin. Charmeuse, elle pourra être bue plus jeune, après carafage.

Un pomerol bâti pour la garde, assurément. Il n'est qu'à prendre la mesure de son bon fruit mûr (cassis, pruneau) mâtiné de menthol et de bois frais, de sa bouche ample, dense, serrée autour de tanins fermes. La fraîcheur reste de mise, et la finale, longue et gourmande, confirme son solide potentiel.

L'archétype d'un grand saint-émilion 2015: 95% de merlot sur argilo-calcaire, une exposition plein sud dans un millésime ensoleillé. Après une vinification en cuve de bois et en barrique de 500litres, suivie d'un élevage de vingt mois dans le chêne (neuf pour l'essentiel), le vin arbore une robe jeune, intense et profonde. Déjà largement ouvert, son bouquet exprime d'abord un bon boisé épicé et des notes de cuir, qui laissent place à l'aération à de la cerise et des fruits noirs bien mûrs, rehaussés de touches florales. Ces arômes s'épanouissent dans une chair puissante, dont les rondeurs sont corsetées par des tanins boisés très concentrés, encore un peu fermes: le profil d'un vin de garde.

Ce vin doit presque tout au merlot (95%). La robe très colorée, presque noire, est de bon augure. Le bouquet offre un harmonieux mariage de fruits confiturés et de fin boisé. Après une attaque chaleureuse et douce, les tanins du chêne reviennent à la charge au bon moment pour assurer une finale élégante et persistante.

Aujourd'hui, ce cru est géré par Hugues Weydert qui a remarquablement réussi son 99, car si l'étiquette est modeste, le vin ne l'est pas. Paré d'une jolie robe rubis, frangée de carmin, il offre des parfums déjà expressifs de fruits rouges cuits, de boisé délicat, de gibier et de cuir. La saveur est encore fraîche. La trame tannique tapisse élégamment et longuement le palais. Un pomerol bien élevé et de caractère, qui s'appréciera dans trois à neuf ans sur des viandes grillées, des gibiers et des fromages doux.

Équilibre et générosité qualifient ce grand cru bien servi par un élevage maîtrisé de 14mois en barriques. Le fruit bien mûr, entre cassis et myrtille, et le volume de la bouche, lié à une grande fraîcheur, composent un vin savoureux, où gourmandise et persistance sont aussi au rendez-vous.

Forgé sur des tanins solides, ce grand cru déroule une trame dynamique, portée par une belle fraîcheur mentholée, reflet d'un cabernet sur calcaire parfaitement conduit. Se mêlent également une touche plus florale et une note d'épices, avant une finale onctueuse et longue. Un vin puissant, à l'avenir garanti.

Puissant et élégant, encore marqué par son élevage (avec moitié de bois neuf, un tiers de bois plus ancien, complétés de cuves ovoïdes et d'amphores), ce 2019 se dispose à une certaine attente avant d'être découvert. Les tanins sont bien en place, la matière ample et dense, le fruit bien présent; il faut juste que le tout s'harmonise encore.

Second vin du château Fonplégade, ce rouge à dominante merlot constitue une jolie bouteille. Le nez est intense et complexe, sur les fruits rouges et noirs, suivi d'une bouche de même acabit, très portée par un fruit expressif et bien mis en valeur. Les tanins présents mais fondus et la chair dense n'entravent ni sa fraîcheur ni sa souplesse.

L'utilisation variée de contenants de vinification a permis au cru d'élaborer un vin complet, charmeur et structuré. Le bouquet, déjà ouvert, est un mélange sophistiqué d'amande grillées, de cèdre et de myrtille qui invite à la dégustation. Véritable caresse en bouche, la matière s'adosse à des tanins savoureux qui s'expriment avec plus de vigueur dans une finale persistante. Un potentiel de garde certain.

Une robe noire et très dense annonce un vin au caractère trempé. Le bouquet, déjà bien ouvert, exprime la grande maturité des raisins avec ses arômes de fruits rouges cuits, mâtinés d'épices douces. Cette impression de richesse est confirmée par une bouche onctueuse et suave, aux tanins serrés et très enrobés. Un ensemble puissant et généreux, qui reste élégant de bout en bout.

Paré d'une élégante robe de velours, le 2012 offre un nez prometteur qui libère à l'aération un beau fruit (cassis, fruits rouges) encore un peu dominé par les vingt-quatre mois de barrique (cacao, café). Une attaque tonitruante, très puissante -«style football américain», précise un dégustateur- donne le ton d'un palais énergique, opulent, gras et très solide jusqu'en finale. Le vin de garde par excellence.

De rachats en successions, ce cru de 18,5ha établi sur le coteau sud du plateau de Saint-Émilion est entré en 2004 dans la famille Adams, qui convertit la totalité du vignoble au bio. Ce 2010 à forte dominante de merlot livre un bouquet intense aux accents empyreumatiques, les fruits mûrs restant en embuscade. Le palais se révèle ample, séveux et tannique. Un vin de caractère, à attendre huit à dix ans. Le second vin, La Fleur de Fonplégade 2010 (20 à 30€; 18000b.), se montre plus fruité, plus souple et fondu. On le servira plus tôt, dans deux ou trois ans.

Ce beau domaine de 18,5 ha, accroché à la pente sud du coteau de Saint-Émilion, doit son nom à la présence d'une «fontaine (font plegade) toujours pleine». Depuis 1531, date du premier acte de propriété connu, il a changé plusieurs fois de mains; il appartint ainsi au duc de Morny, demi-frère de Napoléon III, en 1863, à Armand Moueix de 1953 à 2004, avant d'être repris par Denise et Stephen Adams, déjà propriétaires de wineries en Californie. Ce 2008 très réussi, à la robe bigarreau éclatant, livre un bouquet élégant et complet de fruits mûrs, de bois frais, d'épices, de noyau… La bouche se montre gourmande, à la fois chaleureuse et fraîche, riche en saveurs et en tanins de qualité. De quoi patienter quatre ou cinq ans. À noter, la conversion au bio du domaine depuis 2010.

En l'espace de quelques années, la famille Adams est devenue propriétaire de plusieurs grands crus de Saint-Émilion. Fonplégade est leur navire amiral. Son 2007 est un vin de style plutôt moderne, d'une teinte presque noire, au bouquet mêlant les fruits confiturés à un boisé toasté et vanillé. La bouche chaleureuse et puissante est riche en tanins d'élevage. À garder au moins cinq ans et à servir sur une viande un peu grasse, une joue de boeuf braisée par exemple.

Il s'agit du premier millésime de la nouvelle équipe qui a pris en main ce cru classé à la suite d'Armand Moueix. Le vignoble est commandé par un château du XIX e s. doté d'une orangerie, accroché à la pente sud du coteau de Saint-Émilion; le château doit son nom à une fontaine toujours pleine. Ce 2004 affiche lui aussi une grande plénitude. Sous une robe grenat sombre, il livre un bouquet concentré de fruits à noyau confits, de merrain torréfié et de cuir. La mise en bouche est ample et généreuse. La suite ne déçoit pas: une structure harmonieuse aux tanins puissants qui annonce une bonne garde (cinq ans au moins).