Château Dona Baissas

Estagel, c'est le coeur de la vallée de l'Agly; c'est là que le petit fleuve semble se reposer après avoir creusé des gorges dans sa haute vallée et avant d'attaquer le calcaire qui barre sa route. C'est aussi un carrefour de terroirs précieux: schistes, gneiss, argilo-calcaires. On ne sera pas étonné que l'expression des vins nés ici soit si belle. Et quelle merveille, des tuilés comme celui-ci: la robe est attrayante, le nez intense mêle la prune et les fruits cuits, avec une touche d'eau-de-vie de noix. En bouche, c'est la chair confite du fruit, le grillé de l'amande, la patine du bois qui adoucit les tanins, la finale chocolatée et noix... Cigare, café, chocolat, foie gras aux figues, à vous de choisir... De la même propriété, le jury a cité l'ambré Hors d'âge Élevé en fût de chêne.

Ce 2009 revêt une robe profonde striée de reflets acajou. Intense, le nez mêle la confiture de fruits noirs et les sous-bois aux épices douces. La bouche se révèle ample, puissante, généreuse et gourmande par ses notes de fruits rouges confiturés.

Connu des cyclistes et des coureurs à pied, le col de la Dona relie les vallées de l'Agly et de la Têt, en offrant au passage une superbe vue sur le Roussillon. Si avec ses 200m d'altitude il n'est pas des plus impressionnants, son nom, la Dona (la femme) garde la mémoire d'une vigneronne haute en couleur dont les vins avaient, eux aussi, une belle personnalité. Pour en savoir plus, rendez-vous au domaine, où Vincent Baissas vous en dira davantage. L'occasion aussi peut-être de déguster ce tuilé couleur acajou, aux senteurs d'épices, de figue et de prune à l'eau-de-vie. Un vin puissant dès l'attaque, qui offre une belle liqueur et convoque le cacao, le zeste d'orange et la torréfaction avant de s'achever sur la fraîcheur des épices orientales.

Des officiers chargés d’établir le cadastre se seraient posés dans cette belle bâtisse, et auraient été impressionnés par ses vins et par la propriétaire des lieux. Ils l’auraient baptisée «Mas de la Dona» (mas de la Femme, en catalan). Le domaine se transmet dans la famille Baissas depuis 1817. C’est Vincent qui propose ce tuilé resté six ans dans le bois. La robe est acajou, le nez évolue sur la douceur du pruneau confituré et du caramel au lait, associée au chocolat noir. L’élevage en foudre confère un superbe soyeux aux tanins, ainsi que des notes toastées et torréfiées aux accents de café qui ne masquent cependant pas le vin: on retrouve au palais le pruneau du nez, assorti de nuances de cerise et de kirsch. Un hors d’âge remarquablement équilibré, à savourer un soir d’été, devant un bon café et une assiette de chocolat noir et de nougatine.

Un rosé à dominante de syrah (60%), avec le grenache en complément. La Dame a mis sa plus belle robe, d'un rose vif soutenu. Son parfum? Les petits fruits des bois, la fraise et une suave touche lactée. En bouche, l'airelle et les petits fruits acidulés prennent le pas sur la rondeur du grenache. De la vivacité.

La robe attire par sa brillance et ses reflets roux, hommages du temps. Le temps qui a aussi transformé le bouquet en une palette complexe où se mêlent le coing, le pain d'épice, les fruits confits et la senteur douce de vieux foudre. La bouche chaleureuse est encore plus évoluée, dévoilant des notes de café et d'amande grillée, avec la rondeur et la douceur des vieux rhums jusqu'à une finale marquée par une pointe de rancio.

Quand les officiers de l'Empire chargés d'établir le cadastre découvrirent ce petit vignoble, ils furent impressionnés par la qualité des vins, la beauté du paysage et la personnalité de la propriétaire. Tout naturellement, ils le baptisèrent mas de la Dona («mas de la femme» en catalan). Quelque deux cents ans plus tard, le domaine, considérablement agrandi et rénové, appartient toujours à la même famille. Ce 2011, paré d'or clair brillant, libère des parfums de fruits exotiques et de fleurs blanches auxquels se mêlent des touches de verveine et de menthol. Très fondu en bouche, l'ensemble s'achève sur d'élégantes notes de fruits confits.

À 200 m d'altitude, face à la Méditerranée, le vignoble est planté sur les terres schisteuses du col de la Dona. C'est dans le respect des traditions que les cépages typiques du Roussillon sont vinifiés par ce domaine familial dont les origines remontent à 1817. Le carignan et le grenache élevés pendant vingt-quatre mois en fût de chêne donnent à ce 2005 rubis profond tout son volume. Le bouquet d'abord net et fruité se poursuit sur des arômes grillés et épicés. Dans une bouche intense et puissante, les notes de cerise mûre précèdent une finale aux accents de sous-bois qui lui confère un bel équilibre. À associer à un salmis de palombe, au cours des deux prochaines années. La cuvée Vieilles Vignes Élevé en fût de chêne 2008 (8 à 11 €), ronde et chaleureuse, est par ailleurs citée.

La cave de ce domaine se trouve à la sortie d’Estagel, sur la route de Maury. Elle fut achetée en 1970 à la famille Violet, fondatrice des caves Byrrh (célèbre apéritif à base de vin et d'aromates). Vous y découvrirez ces Vieilles Vignes enveloppées d’une robe rubis profond dont le joli nez au fruité délicat (framboise) se poursuit sur des notes grillées et vanillées. La bouche puissante et concentrée exprime quelques notes de caramel et une finale poivrée. Elle affiche une structure digne d’un civet de marcassin.

le nez évoque les fruits rouges surmûris et la violette; arômes que l'on retrouve dans une bouche étayée par des tanins serrés. Encore un peu de patience.

Le vin a pris les reflets acajou des schistes bruns, la senteur fauve du maquis, et celle des cistes. À cela viennent s'ajouter la cire miellée des vieux foudres, la note confiturée du pruneau et des nuances de tabac brun. En bouche, il évoque, sur un équilibre sec, le foin coupé, la fraîcheur de l'eau-de-vie de prune et le cacao en finale. Un vin de terroir et d'élevage traditionnel à servir frais sur un gâteau au café, au chocolat ou aux noix.

La superbe vallée de l'Agly a pour capitale Estagel; de là, les directions de Maury, Tautavel, Latour-de-France sont connues. Celle du Col de la Dona, où J. Baissas a ses vignes, l'est beaucoup moins. C'est bien dommage, la route est tortueuse certes, mais d'une beauté sauvage et mystérieuse. Cet ambré s'habille d'une robe vive à reflets orangés, en harmonie avec la senteur d'abricot qui accompagne un boisé léger. Le vin, ample et fondu à l'attaque, révèle ensuite une nature plus vive sur un équilibre «sec». Pour un fromage à pâte persillée.