ARNAUD DE VILLENEUVE

Grenache et syrah unis pur le meilleur dans ce vin d'un pourpre brillant, au nez intense de mûre, de cassis, de boisé toasté et vanillé sur fond de minéralité. Une attaque fraîche et directe ouvre sur une bouche à l'unisson du bouquet, gourmande et ronde, aux tanins soyeux, longue et légèrement épicée, avec un beau retour minéral en finale. Un ensemble parfaitement harmonieux, idéal sur un rôti de veau au romarin ou une entrecôte forestière.

Un splendide 77 Hors d'âge (23 à 30€) et cet inoubliable 82: le terroir de cailloux roulés établi entre le fort de Salses et la commune de Rivesaltes est une nouvelle fois magnifié par le judicieux mariage de grenache blanc et de muscat. L'ensemble est élevé en fût sous la coupe de F. Baixas qui, de la vigne à la commercialisation, fait preuve d'une complète connaissance de son art. Un grand vin à l'ambré roux limpide et lumineux, aux senteurs de foin humide, de verveine et de thé sur un soupçon d'orange. Le palais montre de l'ampleur, du fondu autour de notes d'abricot et d'autres fruits secs, de noisette et d'une touche surprenante de pruneau. Son superbe équilibre dure jusqu'à une longue finale où perce l'agrume.

Assemblage classique de syrah et de grenache, cette cuvée convoque les fruits rouges compotés et le cacao à l'olfaction. De la fraîcheur en attaque suivie d'un développement plus chaleureux autour des fruits noirs mûrs et un brin épicés, porté par des tanins fondus, profilent un villages gourmand et facile à aimer.

Sous une teinte vieil or se révèle une palette complexe d'abricot sec, de verveine, de tabac blond et d'agrumes. Le palais ample bénéficie d'une fraîcheur remarquable qui tient l'expression aromatique pendant de nombreuses caudalies, avec une touche mentholée qui se mêle aux fruits secs en finale.

fruits mûrs, épices (noix muscade), réglisse: tout un panel d'arômes pour un vin ample, chaleureux et structuré.

Grenat profond et lumineux, ce 2016 brille encore de reflets cerise burlat. Ses arômes intenses ont gagné en complexité, associant les notes de mûre à celles de cacao et de cuir. L'attaque est franche, la bouche généreuse et concentrée. Certes, les tanins apparaissent encore puissants, mais on croque déjà avec délice dans la chair empreinte de flaveurs de cerise.

Cette cuvée rend hommage à celui qui est considéré comme l'inventeur du vin doux naturel, ayant le premier découvert l'accord harmonieux de la liqueur de raisin et de son eau-de-vie. Rouge ou blanc? On hésite face au roux de la robe. Car le vin est passé en pays rancio, celui de la bouche grasse et fondue, de la plénitude et de la complexité aromatique alliant figue, tabac, épices, café et cerneau de noix, le tout relevé par la fraîcheur d'une belle acidité. Les amateurs apprécieront. Le Tradició ambré Hors d'âge 1982 (15 à 23 €) plus classique, décroche une étoile pour ses notes de miel, de verveine et d'agrumes.

Médecin, théologien, diplomate et alchimiste, Arnaud de Villeneuve fut une grande figure du XIII e s. S'il ne parvint pas à transformer le métal en or, il découvrit en revanche le secret des vins doux naturels. Les vignerons du Rivesaltais lui rendent hommage avec leur marque. Il s'agit ici d'un vin sec, élégant chardonnay au bouquet fruité intense, ample et frais au palais. La même cuvée se décline en grenache rouge 2005 et obtient une étoile.

En 1993, les caves de Rivesaltes et de Salses-le-Château se sont regroupées; sous la houlette de Fernand Baixas, le directeur oenologue, toute une équipe dynamique propose au fil des millésimes de grandes réussites. Altatura 2003 est un vin où syrah, grenache et mourvèdre issus d'un terroir argilo-calcaire apportent des notes intenses de fruits mûrs associées à des touches boisées, fumées et à des épices poivrées. Proche des trois étoiles, cette cuvée souple et ronde, aux tanins soyeux, possède une finale longue et équilibrée. Deux étoiles également pour la cuvée AV 2003 (5 à 8 €), un vin élégant, de très bonne facture, à la finale réglissée.

L'union de deux des plus importantes caves de l'appellation, Salses-le-Château et Rivesaltes, a été réalisée en 1993. Le nouvel ensemble offre à l'oenophile une gamme de vins de grande qualité. C'est le cas du muscat 2002 tout en arômes de fruits exotiques (fruits de la Passion, mangue, ananas), de fleurs (chèvrefeuille, genêt) et d'épices (gingembre, macis, curcuma). La bouche est parfaite de puissance, de complexité et d'équilibre. Un vin très représentatif de l'idéal de l'appellation.

Le plus dur, finalement, c'est d'attendre quasiment vingt ans que le mariage parfait des vieux ambrés —muscat et grenache— soit enfin consommé. Ici, l'ambre s'est patiné au contact des vieux fûts et se teinte de roux. L'écorce d'orange confite domine la note exotique du kumquat et le rancio fumé du boisé. Fondu, doux, soutenu par la fraîcheur de l'alcool, l'ensemble est ample, tout d'agrumes, avant une finale où les notes de torréfaction sont adoucies par la noisette.

Des vignes de vingt-cinq ans et cinq mois d'élevage en fût ont donné ce remarquable chardonnay à la robe jaune paille nuancée de reflets verts. Le nez offre une belle palette aromatique. La suite de la dégustation maintient l'harmonie entre notes boisées et florales. En bouche, on retrouve le boisé fin et discret avec du gras et de la rondeur. Une harmonie d'ensemble que l'on peut découvrir sans plus attendre.

Cette coopérative allie tradition et modernité puisqu'elle est certifiée ISO9002 alors qu'elle élève ses vins dans un château du XV e s. Cet atout, la cave de Salses en use avec succès comme le montre ce rivesaltes encore plein de jeunesse, rubis et fruité, partagé entre cassis, fraise des bois et venaison. Plaisir de la bouche, ample et équilibrée: le fruit sauvage se caresse d'épices avant de reprendre vie sur une finale solide et longue.

Très fleurs blanches et fruits exotiques, ce rosé couleur pêche développe une matière puissante et chaleureuse.

Un joli nez d'agrumes fait tout l'agrément de ce vin de prime abord. Mais son équilibre est aussi à son avantage, entre rondeur et vivacité. La finale persiste agréablement.

Sous une teinte grenat, à reflets violines se révèlent des arômes balsamiques, ainsi que des notes de café, de réglisse, de cacao et de bergamote. La bouche charnue à souhait s'appuie sur des tanins puissants et généreux, aux notes boisées.

Les Vignobles du Rivesaltais sont issus du regroupement en 1993 de deux coopératives, les caves de Rivesaltes et de Salses-le-Château: plus de cinq cents viticulteurs, 3 000 ha de vignes et, depuis 2007, une nouvelle cave qui permet de miser sur l'avenir. Aux commandes, Fernand Baixas, directeur et oenologue. S'il n'a pas profité des nouvelles installations, ce 2003 de la gamme Arnaud de Villeneuve, assemblage de syrah (40 %), de grenache et de mourvèdre, ne donne pas moins toute satisfaction. Avec son bouquet d'épices et de garrigue aux notes poivrées, sa bouche souple et soyeuse, bien équilibrée, ce vin persistant et aromatique laisse une impression d'harmonie.

Les Vignobles du Rivesaltais regroupent depuis 1993 les caves de Rivesaltes (créées en 1932) et de Salses-le-Château (1927). L'alliance des traditionnels grenache, macabeu (et plus rarement malvoisie) avec la marsanne, la roussanne et le vermentino donne des produits remarquables et reconnus par les initiés. La preuve en est que ce vin est essentiellement vendu en bouteilles! Fort beau travail que celui de l'équipe de F. Baixas: ce blanc très tendre, fin, élégant, au fruité mûr, nerveux, joue sur la fraîcheur tout en montrant une réelle présence. On retrouve la subtile dualité du riche grenache et du fin macabeu.

Le Roussillon compte d'excellents vins blancs secs, malheureusement trop méconnus. F. Baixas possède un réel savoir-faire en matière de vin blanc catalan. Pour accompagner loup, dorade royale ou sandre au beurre blanc, débouchez cet Alta Tura habillé d'or, au nez fumé empyreumatique dès l'approche. Très gras, le palais affiche des notes de châtaigne et de tilleul; le bois accompagne à ravir une vendange riche.

L'union fait la force. C'est certain, mais lorsqu'elle conduit comme ici à regrouper 3 000 ha de vignes, elle donne quelques soucis à F. Baixas pour l'organisation des vendanges. Toute l'équipe a fait preuve d'une grande maîtrise technique qui s'exprime pleinement dans ce blanc à la robe tendre et fraîche, au nez floral (acacia avec un soupçon de fleur de citronnier). Frais, suave, jouant sur l'amylique, ce vin offre une finale nerveuse et attrayante qui ouvre sa palette fruitée à la marmite du pêcheur.