Les vignobles du Rivesaltais

Assemblage classique de syrah et de grenache, cette cuvée convoque les fruits rouges compotés et le cacao à l'olfaction. De la fraîcheur en attaque suivie d'un développement plus chaleureux autour des fruits noirs mûrs et un brin épicés, porté par des tanins fondus, profilent un villages gourmand et facile à aimer.

Sous une teinte vieil or se révèle une palette complexe d'abricot sec, de verveine, de tabac blond et d'agrumes. Le palais ample bénéficie d'une fraîcheur remarquable qui tient l'expression aromatique pendant de nombreuses caudalies, avec une touche mentholée qui se mêle aux fruits secs en finale.

Sous une teinte grenat, à reflets violines se révèlent des arômes balsamiques, ainsi que des notes de café, de réglisse, de cacao et de bergamote. La bouche charnue à souhait s'appuie sur des tanins puissants et généreux, aux notes boisées.

Un joli nez d'agrumes fait tout l'agrément de ce vin de prime abord. Mais son équilibre est aussi à son avantage, entre rondeur et vivacité. La finale persiste agréablement.

Très fleurs blanches et fruits exotiques, ce rosé couleur pêche développe une matière puissante et chaleureuse.

fruits mûrs, épices (noix muscade), réglisse: tout un panel d'arômes pour un vin ample, chaleureux et structuré.

Grenat profond et lumineux, ce 2016 brille encore de reflets cerise burlat. Ses arômes intenses ont gagné en complexité, associant les notes de mûre à celles de cacao et de cuir. L'attaque est franche, la bouche généreuse et concentrée. Certes, les tanins apparaissent encore puissants, mais on croque déjà avec délice dans la chair empreinte de flaveurs de cerise.

Les Vignobles du Rivesaltais sont issus du regroupement en 1993 de deux coopératives, les caves de Rivesaltes et de Salses-le-Château: plus de cinq cents viticulteurs, 3 000 ha de vignes et, depuis 2007, une nouvelle cave qui permet de miser sur l'avenir. Aux commandes, Fernand Baixas, directeur et oenologue. S'il n'a pas profité des nouvelles installations, ce 2003 de la gamme Arnaud de Villeneuve, assemblage de syrah (40 %), de grenache et de mourvèdre, ne donne pas moins toute satisfaction. Avec son bouquet d'épices et de garrigue aux notes poivrées, sa bouche souple et soyeuse, bien équilibrée, ce vin persistant et aromatique laisse une impression d'harmonie.

Cette cuvée rend hommage à celui qui est considéré comme l'inventeur du vin doux naturel, ayant le premier découvert l'accord harmonieux de la liqueur de raisin et de son eau-de-vie. Rouge ou blanc? On hésite face au roux de la robe. Car le vin est passé en pays rancio, celui de la bouche grasse et fondue, de la plénitude et de la complexité aromatique alliant figue, tabac, épices, café et cerneau de noix, le tout relevé par la fraîcheur d'une belle acidité. Les amateurs apprécieront. Le Tradició ambré Hors d'âge 1982 (15 à 23 €) plus classique, décroche une étoile pour ses notes de miel, de verveine et d'agrumes.

En 1993, les caves de Rivesaltes et de Salses-le-Château se sont regroupées; sous la houlette de Fernand Baixas, le directeur oenologue, toute une équipe dynamique propose au fil des millésimes de grandes réussites. Altatura 2003 est un vin où syrah, grenache et mourvèdre issus d'un terroir argilo-calcaire apportent des notes intenses de fruits mûrs associées à des touches boisées, fumées et à des épices poivrées. Proche des trois étoiles, cette cuvée souple et ronde, aux tanins soyeux, possède une finale longue et équilibrée. Deux étoiles également pour la cuvée AV 2003 (5 à 8 €), un vin élégant, de très bonne facture, à la finale réglissée.

Les Vignobles du Rivesaltais regroupent depuis 1993 les caves de Rivesaltes (créées en 1932) et de Salses-le-Château (1927). L'alliance des traditionnels grenache, macabeu (et plus rarement malvoisie) avec la marsanne, la roussanne et le vermentino donne des produits remarquables et reconnus par les initiés. La preuve en est que ce vin est essentiellement vendu en bouteilles! Fort beau travail que celui de l'équipe de F. Baixas: ce blanc très tendre, fin, élégant, au fruité mûr, nerveux, joue sur la fraîcheur tout en montrant une réelle présence. On retrouve la subtile dualité du riche grenache et du fin macabeu.

Médecin, théologien, diplomate et alchimiste, Arnaud de Villeneuve fut une grande figure du XIII e s. S'il ne parvint pas à transformer le métal en or, il découvrit en revanche le secret des vins doux naturels. Les vignerons du Rivesaltais lui rendent hommage avec leur marque. Il s'agit ici d'un vin sec, élégant chardonnay au bouquet fruité intense, ample et frais au palais. La même cuvée se décline en grenache rouge 2005 et obtient une étoile.

Bel hommage des Rivesaltais à celui qui, il y a des siècles, en ajoutant l'esprit du vin sur du moût en fermentation, pérennisa le principe d'élaboration des vins doux naturels. Après vingt ans de sage maturation en fût, foudre et demi-muid, voici un très bel ambré aux reflets rancio. Il s'ouvre doucement sur des notes de verveine, de miel, de romarin et des senteurs de garrigue. Douce, onctueuse, la bouche reprend cette palette aromatique et offre une finale remarquée pour sa fraîcheur.

Le Roussillon compte d'excellents vins blancs secs, malheureusement trop méconnus. F. Baixas possède un réel savoir-faire en matière de vin blanc catalan. Pour accompagner loup, dorade royale ou sandre au beurre blanc, débouchez cet Alta Tura habillé d'or, au nez fumé empyreumatique dès l'approche. Très gras, le palais affiche des notes de châtaigne et de tilleul; le bois accompagne à ravir une vendange riche.

Il y a sept cents ans, Arnaud de Villeneuve découvrait le mutage, cette opération qui consiste à arrêter le vin à mi-fermentation en ajoutant de l'alcool. Depuis, cette pratique codifiée permet aux VDN de conserver fraîcheur et sucres naturels en mariant le vin et son esprit. Voici un compagnon de choix pour des desserts au café, une tarte aux pignons ou un cigare. Ce rivesaltes ambre-roux est dominé par le fruit sec et la touche lactée de la noix de cajou et de la noisette. Le palais est fondu par l'élevage; épices, orange amère et tabac accompagnent la finale.

L'union fait la force. C'est certain, mais lorsqu'elle conduit comme ici à regrouper 3 000 ha de vignes, elle donne quelques soucis à F. Baixas pour l'organisation des vendanges. Toute l'équipe a fait preuve d'une grande maîtrise technique qui s'exprime pleinement dans ce blanc à la robe tendre et fraîche, au nez floral (acacia avec un soupçon de fleur de citronnier). Frais, suave, jouant sur l'amylique, ce vin offre une finale nerveuse et attrayante qui ouvre sa palette fruitée à la marmite du pêcheur.

La plus grande unité de vinification du département des Pyrénées-Orientales prouve avec ce blanc, que l'on peut être dans une région réputée pour ses vins doux naturels et ses vins rouges et maîtriser des productions plus confidentielles, comme cette cuvée de vin blanc. D'une robe or vert très pâle, ce 2002 apparaît délicat au nez, où se côtoient les fleurs blanches et le miel de romarin. Souple, frais, accompagné par un perlant bienvenu, il parle ensuite de fenouil et d'abricot, hésitant entre fleurs et fruits, et finit sur des nuances citronnées. Pour un loup au fenouil?

Les caves coopératives de Salses et de Rivesaltes se sont unies il y a dix ans pour atteindre 3000ha plantés d'une vingtaine de cépages différents. Le muscat d'Alexandrie (80%) s'ajoute au muscat à petits grains dans ce vin moelleux or à reflets émeraude. Au bouquet, la fraîcheur l'emporte. Bouche raffinée et longue, la main n'est peut-être pas de fer mais le gant est bien de velours.

L'union de deux des plus importantes caves de l'appellation, Salses-le-Château et Rivesaltes, a été réalisée en 1993. Le nouvel ensemble offre à l'oenophile une gamme de vins de grande qualité. C'est le cas du muscat 2002 tout en arômes de fruits exotiques (fruits de la Passion, mangue, ananas), de fleurs (chèvrefeuille, genêt) et d'épices (gingembre, macis, curcuma). La bouche est parfaite de puissance, de complexité et d'équilibre. Un vin très représentatif de l'idéal de l'appellation.

En plein coeur du vignoble, la cave coopérative de Rivesaltes est un des premiers producteurs de muscat. Son 2001 est d'une teinte or clair brillante. Le nez offre à la fois des notes de raisin frais et de légère évolution (miel, fruits cuits, rose épanouie). L'attaque est ronde et harmonieuse et la finale d'une agréable vivacité.

Arnaud de Villeneuve s'est illustré au XIII e s. en mettant au point le mariage du suc de la vigne et de l'esprit du vin, principe moderne du mutage des vins doux naturels. Son nom est aujourd'hui associé à la marque de prestige des vins des Vignobles du Rivesaltais. Ce millésime 99 évoque les fruits murs et le grillé dans un écrin aux reflets grenat. L'harmonie gustative repose sur une charpente à la fois solide et généreuse.

Entre Salses et Rivesaltes, cette belle terrasse de cailloux roulés est le terroir de prédilection des grenaches et du muscat. Spécialisée dans de superbes vins doux naturels blancs d'élevage, la cave de Rivesaltes élabore également avec bonheur des vins rouges de type vintage. Celui-ci porte une jolie robe dont l'évolution tend vers le tuilé. Une touche de genièvre épice le pruneau. Doux, fondu mais structuré, le tanin reprend la finale sur des notes de fruits secs et de cacao.

Le nouveau président régional des oenologues signe deux belles réalisations avec un A.de Villeneuve rouge 2000 Vieilles vignes, cité, et ce rosé au teint framboise qui demande à s'ouvrir pour répandre fraise et groseille sur d'étonnantes notes épicées. Ample et présent, il s'affirme résolument méditerranéen par ses fruits mûrs. Un rosé de table.

Le plus dur, finalement, c'est d'attendre quasiment vingt ans que le mariage parfait des vieux ambrés —muscat et grenache— soit enfin consommé. Ici, l'ambre s'est patiné au contact des vieux fûts et se teinte de roux. L'écorce d'orange confite domine la note exotique du kumquat et le rancio fumé du boisé. Fondu, doux, soutenu par la fraîcheur de l'alcool, l'ensemble est ample, tout d'agrumes, avant une finale où les notes de torréfaction sont adoucies par la noisette.

Le nom de l'alchimiste catalan du Moyen Age, à qui l'on doit les vins doux naturels, ne mésied pas à ce vin à la robe d'or pur. Le nez, agréablement boisé, a de la finesse; quant à la bouche, très bien structurée, elle est persistante et aussi ample que vive.

Cette coopérative vinifie les vendanges de 3000ha. Roc du Gouverneur est une de ses deux marques. Le millésime 2000 présente une robe brillante, jaune pâle à reflets verts. Le nez, finement muscaté, mêle les fleurs blanches, les fruits à chair blanche (poire), les fruits exotiques (litchi) et des notes légèrement végétales. Avec une attaque souple, beaucoup d'ampleur et de gras et une finale fraîche, la bouche apparaît bien équilibrée.

Une charpente, tel un roc, autour de laquelle se développent des arômes de fruits rouges. Une belle robe d'un rubis assez clair d'où se dégagent des impressions aromatiques nettes et fraîches. Un joli vin de grillades, prélude à l'entrée au pays catalan par la forteresse mythique de Salses.

Des vignes de vingt-cinq ans et cinq mois d'élevage en fût ont donné ce remarquable chardonnay à la robe jaune paille nuancée de reflets verts. Le nez offre une belle palette aromatique. La suite de la dégustation maintient l'harmonie entre notes boisées et florales. En bouche, on retrouve le boisé fin et discret avec du gras et de la rondeur. Une harmonie d'ensemble que l'on peut découvrir sans plus attendre.

Elevée dans une galerie d'un château du XV e s., cette cuvée offre des arômes de fruits rouges en compote dans un écrin rubis. Il procure une sensation charnue en attaque, puis la structure tannique prend le dessus promettant ce vin à une longue garde.

Belle opposition entre le fort ramassé et imposant de Salses et les vins de la cave, tout en finesse, comme un Roc du Gouverneur blanc et un rosé 99 vermeil tout en fruits frais. Dans une robe très jeune, on est surpris de sentir autant de maturité de fruits confits, et de découvrir un vin déjà agréable, souple, gouleyant, à la finale très fraîche, n'attendant que les charcuteries.

Cette vaste coopérative du Rivesaltais —elle vinifie la récolte de 3000ha— est très présente dans le Guide au travers de ses marques Arnaud de Villeneuve et Roc du Gouverneur. Une fois encore, Arnaud de Villeneuve a revêtu son habit de lumière pour le plus grand plaisir de nos sens. Déjà intense au nez, il explose en bouche, en arômes de pêche, de violette, de mangue confite et de cassis. Harmonie et longueur sont également au rendez-vous.

D'un bel or brillant, ce muscat présente un nez fin de fruits mûrs, légèrement végétal. L'équilibre en bouche est liquoreux, avec des notes d'évolution aromatique. La finale est d'une bonne fraîcheur.

Cette coopérative allie tradition et modernité puisqu'elle est certifiée ISO9002 alors qu'elle élève ses vins dans un château du XV e s. Cet atout, la cave de Salses en use avec succès comme le montre ce rivesaltes encore plein de jeunesse, rubis et fruité, partagé entre cassis, fraise des bois et venaison. Plaisir de la bouche, ample et équilibrée: le fruit sauvage se caresse d'épices avant de reprendre vie sur une finale solide et longue.

Longtemps production marginale, le rosé, grâce à un excellent équipement technique et à un choix judicieux des parcelles, est en passe de devenir une valeur sûre du Roussillon. D'un rose framboise très vif, celui-ci, encore amylique, laisse filtrer des senteurs de fraise et de banane flambée. Bien relevé par une présence carbonique, l'équilibre fraîcheur-gras est très réussi, le fruité agréable. Une référence.