Taittinger

Déjà élue coup de cœur l'an dernier, la cuvée haut de gamme de la maison renouvelle l'exploit avec une étoile supplémentaire. Ce superbe millésimé naît des meilleurs terroirs de la Côte des Blancs (grands crus) et patiente plus de dix ans en cave. Si la robe jeune, or clair traversée d'un train de bulles fines, fait bonne impression, on loue surtout le nez, aux délicates nuances de pain grillé, de brioche, de beurre, de thym, de sarriette, de fruits confits et de vanille. Une gamme subtile et complexe que l'on retrouve dans une bouche remarquablement équilibrée entre acidité et ampleur, richesse et fraîcheur. Son harmonie et sa longueur laissent entrevoir une belle longévité.

Alexandre Fourneaux produisait des vins tranquilles à Rilly-la-Montagne. Son fils créa sa maison de négoce dès 1734. Deux siècles plus tard, Pierre Taittinger devint l'actionnaire principal de l'affaire, à laquelle il donna son nom. Pierre-Emmanuel Taittinger, son descendant, préside aujourd'hui la maison. La cuvée Comtes de Champagne tire son nom de l'hôtel classé Monument historique que possède la société. Du 1976 au 2004, ce blanc de blancs de prestige a obtenu quatorze coups de cœur au fil des éditions du Guide. Le millésime change, le style reste. Une collerette de fines bulles couronne la robe or pâle. Le nez, après aération, révèle toute la classe aromatique des grands chardonnays: des senteurs de fruits blancs (poire), d'agrumes et de torréfaction (grillé, vanille, bois noble…) se livrent avec intensité, mais sans lourdeur. Quant à la bouche, elle envoûte les dégustateurs, charmés par son équilibre parfait entre onctuosité et fraîcheur, par son toucher soyeux, sa droiture et sa finale éclatante. «Une cuvée précieuse, tout en délicatesse», conclut un membre du jury. Un de ces champagnes que l'on peut carafer pour lui permettre d'exprimer toute sa complexité. (NM)

"Pierre Taittinger devint en 1936 l'actionnaire principal de la maison Forest-Fourneaux, l'une des plus anciennes de Champagne (1734). Passée sous contrôle d'un fonds de pension américain en 2005, la société a été reprise un an plus tard par la famille Taittinger. Avant de s'installer sur la butte Saint-Nicaise, site historique, l'affaire avait son siège à l'hôtel des Comtes de Champagne, d'où le nom de sa cuvée Prestige. Lorsqu'il disait que ""le vin est ce qu'il y a de plus civilisé au monde"", Hemingway devait penser à des bouteilles comme celle-ci. Dans le très joli millésime 2002, ce blanc de blancs, élevé pour partie (5 %) en fût neuf, s'approche de la perfection. La bulle est très fine, bien présente au-dessus d'une robe or pâle. Le nez, d'une grande finesse, marie la fleur d'acacia, les fruits compotés, la torréfaction à une touche minérale qui lui donne beaucoup d'élégance. Tout aussi flatteuse, la bouche apparaît structurée, ample, équilibrée par une attaque fraîche, des arômes citronnés et une note crayeuse. Sa longueur est celle d'un vin hors du commun. On le mariera aux poissons les plus nobles, un turbot par exemple. Le 2005 (30 à 50 €), mi-chardonnay mi-pinot noir, floral et beurré, équilibré et élégant, dévoile un bel apogée: deux étoiles. Cité, le brut Réserve (30 à 50 €), qui comprend davantage de pinot noir (60 %), marie notes d'agrumes et d'évolution. Vineux, il garde une plaisante fraîcheur. (NM)"

Un rosé qui affiche sa couleur: sa robe rose soutenu est animée de reflets rouges et de bulles persistantes. Cette teinte lui vient du pinot noir (50%) issu de la Montagne de Reims et des Riceys, et en particulier des 15% vinifiés en rouge; meunier (20%) et chardonnay (30%) complètent l'assemblage. Le vin rouge contribue aussi à l'intensité du nez tout en petits fruits, qui gagne complexité à l'aération. La bouche allie ampleur et rondeur gourmande à une fraîcheur acidulée qui porte loin la finale et lègue une rare finesse.

La maison présente cette année le nouveau millésime de sa cuvée de prestige. Comme à l'accoutumée, ce champagne or aux légers reflets verts est composé uniquement de chardonnay de la Côte des Blancs. Il reste également fidèle à son profil, brillant par sa finesse et son élégance. Au nez, des senteurs fraîches de menthol, de fruits exotiques et d'ananas, puis des notes vanillées, grillées et noisettées. Tout aussi harmonieux et subtil, le palais suit une ligne droite, tout en fraîcheur. En finale, les agrumes frais et confits s'allient à une touche fumée. Une rare richesse aromatique et une structure remarquable, qui laisse présager une belle garde.

Quinzième coup de coeur pour le porte-drapeau de la maison, qui fait appel à des chardonnays de haute extraction (grands crus de la Côte des Blancs) et s'affine au moins dix ans en cave. Un train de fines bulles fait ressortir la brillance de la robe or pâle aux reflets verts. Intense et complexe, le bouquet associe la brioche toastée aux agrumes confits, aux épices douces, aux fruits secs, à la truffe, au menthol et à une noble touche iodée. Cette complexité aromatique se retrouve dans une bouche généreuse et concentrée, qui conjugue souplesse et vivacité pour faire naître une sensation de fraîcheur enrobée. Un champagne enchanteur qui ne semble pas avoir encore atteint son apogée.

Il était beau il y a un an, il est éblouissant aujourd'hui. Cette ascension au sommet avait été annoncée par les dégustateurs du Guide Hachette 2000, elle est constatée par les dégustateurs du Guide 2001. Un blanc de blancs comme on les aime: la touche d'agrume est légèrement confite, la nuance vanillée et briochée se fond voluptueusement dans la suavité d'une bouche langoureusement nerveuse. Le paradoxe des grands vins. (NM)

Lancée en 1952, la cuvée de prestige de la maison doit tout au chardonnay. Des blancs de haute origine, issus de cinq grands crus de la Côte des Blancs: Chouilly, Avize, Cramant, Le Mesnil-sur-Oger, Oger. Une petite partie (5%) des vins vieillissent en fût de chêne neuf. Précoce mais marquée par un été frisquet et humide, l'année 2007 s'est révélée finalement favorable au chardonnay, vendangé pour cette cuvée un 30août venteux et frais. Ce qui nous vaut ce superbe blanc de blancs qui fait d'emblée grande impression grâce à son nez intense, minéral et complexe, mêlant les fruits blancs compotés, les fruits secs et des notes de torréfaction aux accents de café. Une attaque tonique ouvre sur un palais très généreux, rond et biscuité, mais encore alerte. Proche du coup de cœur.

Les bruts millésimés de la maison assemblent à parts égales des noirs et des blancs de grands crus: le pinot noir vient de la Montagne de Reims et de la Grande Vallée de la Marne; le chardonnay, de la Côte des Blancs. D'un or pâle parcouru d'une fine effervescence, discret au nez, ce 2008 n'a rien d'exubérant. Et pourtant la noblesse est là. Le premier nez, léger, dévoile des notes de fruits jaunes, de barbe à papa, de vanille, d'épices, de caramel et de miel, puis apparaissent l'écorce d'orange et le citron confit. La bouche tendue attaque avec vivacité sur des notes de fruits à l'eau-de-vie. Le dosage, moderne, léger, s'il fait perdre au fruité son côté très gourmand, met en avant la minéralité du terroir: la saveur est franchement saline et la finale iodée, rappelant que la craie champenoise est d'origine marine.

Du 1976 au 2004, ce blanc de blancs de prestige, issu de cinq grands crus de la Côte des Blancs et vieilli dix ans, a obtenu quatorze coups de cœur au fil des éditions du Guide – et la Grappe d'or l'an dernier. Les chardonnays ont particulièrement bien mûri en 2005. Ils donnent ici naissance à un champagne or pâle, partagé au nez entre fraîcheur citronnée et touches évoluées de sous-bois. La bouche s'enrichit de notes grillées, anisées, briochées, d'arômes de fruits secs, avec une pointe boisée en finale. Sans être d'une puissance imposante, ce 2005 charme par l'harmonie de ses saveurs. Il est à son apogée.

Cette célèbre maison, dont les origines remontent au XVIII e s., est dirigée par Pierre-Emmanuel Taittinger. La production de son important vignoble est complétée par des achats de raisins. Mondialement connue, la cuvée Comte de Champagne est un blanc de blancs millésimé des meilleures origines, issu de grands crus de la Côte des Blancs. 1976, 1979, 1983, 1985, 1986, 1988, 1994 (pour s’en tenir à la version blanche): ce fleuron de la maison a collectionné les coups de cœur. Le 1999 ne ternira pas son lustre. D’un beau doré, ce vin complexe évolue sur des notes empyreumatiques (grillé) et beurrées. La bouche ample est à l’unisson, offrant en outre une superbe minéralité. Le zeste d’orange et le caramel accompagnent la finale d’une rare longueur. Le brut Réserve (30 à 38 €), assemblage de pinot noir (60 %) et de chardonnay, est un champagne équilibré et fin, beurré et brioché. Il est cité grâce à sa franchise, à sa rondeur et à son dosage maîtrisé. (NM)

Le Crédit agricole vient d'acquérir la prestigieuse maison fondée en 1734. L'équipe Taittinger, qui a toujours connu le succès, reste aux commandes et la gamme demeure inchangée. On retrouve sa cuvée de prestige, Comtes de Champagne, ici en rosé. L'assemblage comprend 70 % de pinot noir (dont 12 % vinifié en rouge) et 30 % de chardonnay. Élégance, finesse soyeuse et classe définissent ce fleuron de la maison. Né de l'année 1999 et mi-noirs mi-blancs, le sec cuvée Nocturne (30 à 38 €) obtient une étoile. Son dosage à 18 g/l en fait un champagne suave, minéral au nez, marqué par la pêche et la mangue. Pour un souper fin, autour de foie gras et de mignardises. Le brut 1999 (38 à 46 €) assemble lui aussi pinot noir et chardonnay à parts égales. Il est cité pour sa complexité, son dosage juste, son équilibre et son potentiel. Les Folies de la Marquetterie (30 à 38 €), un des rares champagnes de clos, naissent d'un vignoble dominé par le château du même nom (XVIII e s.), propriété de la maison. Le chardonnay (55 %) et le pinot noir (45 %) de 2002 et 2003 contribuent à cet ensemble brioché, souple, équilibré et élégant. Une nouvelle cuvée qui prouve la vitalité de la marque. (NM)

En 1987, Taittinger créait le domaine Carneros, dans la première appellation d'origine de la Napa Valley et de Sonoma. Une aventure américaine à la hauteur des ambitions du groupe. A l'heure où nous mettons sous presse, Taittinger, coté en bourse depuis janvier, vient d'être vendu à un fonds de pension américain. Fondé en 1734 sous le nom de Fourneaux, devenu Taittinger en 1932, le groupe exploite 260 ha. La cuvée Comtes de Champagne passe, très parcimonieusement (5 %), par le bois. Il ne s'agit pas de boiser mais de contribuer à la complexité de ce vin tout d'élégance et de fraîcheur, tout de finesse et d'équilibre, réservé à des instants raffinés. La Réserve (23 à 30 €) comprend autant de pinot noir que de chardonnay et un cinquième de pinot meunier des années 1999 à 2001; on y découvre le fruit confit et un excellent équilibre. (NM)

Taittinger est l'une des grandes entreprises familiales françaises synonymes de luxe. Cette marque a parfaitement réussi – et cela est plutôt rare – sa diversification. Pour ce qui est du champagne, elle possède un important vignoble de 280 ha. Sa cuvée de prestige Comtes de Champagne est un blanc de blancs dont une faible partie passe par le bois neuf. C'est un modèle d'équilibre, frais, gourmand, élégant. Deux autres vins sont couronnés d'une étoile; le brut Réserve (23 à 30 €) fait appel à autant de chardonnay que de pinot noir et à 20 % de pinot meunier de 1999 et de vins de réserve: le nez fin, floral, complexe précède une bouche équilibrée et longue. Très bon champagne, conclut un dégustateur. Le Prestige rosé (30 à 38 €), assemblage semblable au brut Réserve, est dominé par les fruits rouges, avec puissance et longueur. (NM)

Etablie aujourd'hui dans les caves de l'abbaye Saint-Nicaise, fondée au XIII e s., la maison Taittinger est un groupe puissant qui possède 270ha de vignes en propre en Champagne. Implantée aux Etats-Unis depuis 1987, avec le domaine Carneros (70ha en appellations contrôlées américaines Sonoma et Napa Valley), l'entreprise demeure familiale. Cette Réserve est le cheval de bataille de la marque. Les trois cépages y collaborent (20% de pinot meunier, 40% de pinot noir et autant de chardonnay). L'assemblage comporte une majorité de vins de 1999 complétés par ceux de 1997 et 1998. L'or de la robe séduit d'emblée. Le nez se révèle complexe, minéral, épicé, empyreumatique. La bouche est charnue, gourmande, longue. Egalement remarquable, la cuvée spéciale des Comtes de Champagne blanc de blancs 95 (+ de 76€), le grand champagne de la maison, lui aussi complexe, élégant et fin, inspire à un dégustateur une expression savoureuse: Sort de l'ordinaire. Quant au millésime 98 (30 à 38€), il obtient une étoile. (NM)

Il en est ainsi avec le Comtes de Champagne: il faut le servir au verre aux dégustateurs afin qu'ils ne puissent le reconnaître car il est logé dans une belle bouteille du XVIII e s. Ce millésime, né sur les meilleurs terroirs de la Côte des Blancs, a pris la dimension d'un grand vin. Légèrement boisé (6% passent six mois en barriques neuves), parfaitement construit, il se montre aujourd'hui impérieux, floral et épicé, infiniment long. Un remarquable champagne de repas. Taittinger, dont les racines remontent à 1734, a proposé deux autres cuvées qui obtiennent chacune une étoile. Le brut Réserve (23 à 30€), assemblant les années 1996, 1997 et 1998, est issu des trois cépages champenois. Il est rond, riche et fruité. Le millésimé 96 (30 à 38€), 45% chardonnay et 55% pinot noir, se révèle... très 96! C'est un beau vin en devenir. (NM)

Ce brut millésimé naît d'une année chaotique, perturbée par des gelées printanières, des pluies abondantes en juillet et par des épisodes caniculaires en août, sauvée par un mois de septembre plus serein aux nuits fraîches. Composé de chardonnays et de pinots noir de haute origine (grands crus pour 70% et 1ers crus) assemblés à parts égales, c'est un champagne patiné, onctueux et gourmand, qui séduit par sa palette aromatique complexe: fruits jaunes compotés, mirabelle en tête, noisette grillée, cire et vanille.

Composé de 30% de chardonnay et de 70% de pinot noir, il tire de l'apport de 15% de vin rouge de la Montagne de Reims et des Riceys une couleur plutôt soutenue à reflets tuilés, des arômes intenses de fruits rouges compotés et une bouche structurée, dense, de belle longueur, à la fois riche et fraîche.

Cuvée Comtes de Champagne exceptée, les millésimés de la maison assemblent à parité pinot noir et chardonnay (70% de grands crus et 30% de 1ers crus); ils reposent plus de 5 ans en cave. La présence du chardonnay, et peut-être l'année, assez fraîche, confèrent au 2014 un caractère tonique. Parcourue de bulles fines, la robe jaune pâle aux reflets verts offre un caractère juvénile, tout comme le nez, subtilement minéral, qui s'ouvre sur les agrumes. On retrouve ces fruits et cette minéralité dans un palais à la fois onctueux et frais, dont la longue finale se teinte de la légère amertume de l'écorce du pamplemousse. De la jeunesse et du potentiel.

30% de chardonnays de la Côte des Blancs, 70% de pinot noir de la Montagne de Reims, tous issus de grands crus, 5% de vins élevés en barrique. Saumon pâle aux reflets orangés, c'est un rosé tout en finesse, au nez délicat, partagé entre petits fruits noirs, rose et violette, subtilement fumé, minéral et iodé. La fraise des bois et la gelée de pomme s'invitent dans une bouche étoffée et subtile, soyeuse, tendue et longue.