Puy Arnaud

"La famille Valette est très connue à Saint-Emilion: l'arrière-grand-père de Patrick Valette avait acquis les châteaux Pavie et Troplong-Mondot. Ce dernier s'est installé en 1999 en castillon sur ce vignoble de 11 ha. Sa quête? ""Capter l'énergie d'un lieu afin de la restituer en goûts et en arômes."" Sa démarche? La vinification parcellaire et la biodynamie (certification bio). Son 2009, élu coup de coeur (après deux autres), montre que cette approche est pratiquée avec un grand-savoir faire. Assemblage de merlot (70 %) et de cabernet (franc surtout), ce millésime a séjourné un an en barrique. Dès la présentation, il annonce son caractère et son potentiel de garde. La robe presque noire ne manque pas d'attraits; le bouquet intense mêle les fruits rouges, la vanille et les épices. Les tanins sont suaves et généreux, extraits avec délicatesse dans le respect du terroir. La finale délicate et très longue laisse augurer au moins cinq à dix ans de garde."

Thierry Valette a acheté ce cru en 2000 et, après un premier coup de coeur et deux étoiles, il réitère l'exploit avec ce 2002 remarquable en tout point. La robe pourpre intense brille de reflets rubis. Le bouquet complexe et puissant évoque la mûre, la cerise, le cuir, le tabac, le poivre... Veloutés, ronds et charmeurs dès l'attaque, les tanins évoluent avec puissance sans perdre de leur finesse. Un grand vin à oublier trois à six ans dans une bonne cave. Le château Pervenche Puy Arnaud 2002 (8 à 11 €) obtient une étoile; plaisant, aromatique et équilibré, il se boira assez vite (entre un et trois ans).

Le château Puy-Arnaud est idéalement situé à Belvès-de-Castillon; il se décline en deux versions dans ce millésime, qui toutes deux obtiennent deux étoiles. Cette cuvée Pervenche obtient en plus un coup de coeur unanime: la robe grenat est tout simplement somptueuse; le bouquet n'est pas en reste: élégant, il conjugue truffe, framboise, tabac et des notes boisées grillées. Ses tanins mûrs, veloutés et puissants, autorisent une garde de cinq à dix ans. Le Clos Puy Arnaud (23 à 30€) est également très puissant, encore plus boisé (peut-être un peu trop?) mais remarquablement bien fait. Il devrait lui aussi vieillir longtemps et harmonieusement.

Fondé à la fin du XIX e s., ce cru fut repris en 2000 par Thierry Valette qui a rénové les bâtiments. Coup de coeur l'an dernier, il continue sur sa lancée avec ce 2001 dont la robe pourpre à reflets carminés est sublime. Le bouquet n'est pas en reste, intense, évoquant les fruits noirs, le boisé grillé et vanillé. Les tanins suaves, veloutés et gras composent une bouche équilibrée et fine. La dégustation s'achève en apothéose sur un fruité remarquable. Un grand vin à boire dans deux à cinq ans. Le Clos Puy Arnaud 2001 (23 à 30 €) obtient une étoile. Il paraît moins harmonieux à ce jour, en raison d'un élevage en barrique un peu long pour le millésime, mais c'est assurément un bon vin.

Merlot et cabernet franc font jeu quasi égal dans cette cuvée, avec un soupçon de cabernet-sauvignon en appoint. Après six mois d'élevage pour partie en cuve pour partie en jarre, le vin dévoile un nez discret de petits fruits noirs légèrement épicés, relayé par un palais souple, rond, gourmand, aux tanins caressants et fondus, et d'une belle fraîcheur en finale. Une bouteille que l'on peut d'ores et déjà apprécier.

Le nez dévoile un fruité opulent, du cuir, des épices et du tabac, une touche de menthol en appoint. Souple en attaque, soutenu par des tanins serrés, le palais offre de la suavité, du volume et une belle finale épicée.

Bien connue à Saint-Émilion, où elle fut propriétaire des châteaux Pavie et Troplong-Mondot, la famille Valette conduit depuis 1999 ce cru de 12ha en biodynamie. Le 2009 fut coup de cœur de l'édition précédente; le 2010 tient bien son rang. Robe profonde tirant sur le noir, bouquet complexe de fruits noirs, d'épices (poivre, clou de girofle) et de boisé grillé, bouche généreuse, suave et fraîche à la fois, aux tanins mûrs et fondus, tout indique un vin d'une grande amabilité, à déguster dans les trois ans à venir sur une viande rouge longuement mijotée. Le second vin du château, le Pervenche Puy Arnaud 2011 (11 à 15€; 12000b.), à forte dominante de merlot, souple et fruité, est cité.

En conversion vers l'agriculture biologique et biodynamique, ce vignoble se distingue régulièrement dans le Guide; on se souvient notamment du coup de cœur obtenu pour le 2002. Son 2008 se distingue par ses arômes intenses de violette, de cassis et de boisé torréfié, qui se prolongent dans une bouche vive, aux tanins serrés. Ce vin a du potentiel et on l'attendra deux à cinq ans.

Située sur un plateau calcaire à l'est de Saint-Émilion, cette propriété est cultivée en bio. Elle fut coup de coeur il y a trois ans pour le 2002. Ce vin se présente dans une robe grenat, d'où s'échappent des parfums complexes de fruits rouges et cuits, de sous-bois, de truffe et d'épices. Ces arômes se retrouvent en bouche dans une chair portée par des tanins souples, délicats et équilibrés. Un 2005 harmonieux et assez racé, déjà prêt ou qui évoluera favorablement avec le temps.

Cultivées en biodynamie, les vignes de merlot (90 %) et de cabernet franc (10 %) ont donné naissance à ce 2004, aux arômes friands de bonbon anglais, de fruits mûrs et de vanille. Sa structure tannique est harmonieuse, puissante, subtilement équilibrée entre le fruit et le boisé. La finale persistante autorise un vieillissement de deux à trois ans. Du même propriétaire, le Clos Puy Arnaud 2004 (23 à 30 €) obtient également une étoile: c'est un vin plus puissant et plus boisé qui a besoin d'une garde plus longue (trois à huit ans).

Coup de coeur l'an dernier pour ce Clos, Thierry Valette propose deux crus. Ce Clos est paré d'une robe grenat intense et livre des arômes élégants de fruits rouges très mûrs, de menthol et de vanille. La bouche est agréable et déjà harmonieuse: ce vin est prêt à boire. Du même propriétaire, le Château Pervenche Puy Arnaud 2003 (11 à 15 €) est cité: fin et épicé, souple au palais, il se montre déjà un peu évolué.

Acheté en 2000 par Thierry Valette, ex-copropriétaire du château Pavie à Saint-Emilion, ce cru s'est doté des équipements les plus modernes de vinification et d'élevage. Le vin (95% merlot) est très réussi dans sa robe rubis intense. Son bouquet d'épices, de vanille et de cacao masque encore un peu le fruit, mais les tanins sont ronds et fruités, bien mûrs et de bonne longueur. A attendre deux à cinq ans.

Racheté en avril 2000 par Thierry Valette, ce cru a engagé des travaux importants de rénovation des chais, dont n'a pas profité bien sûr ce 98 déjà très réussi. La robe grenat est soutenue. Le bouquet naissant évoque les épices, la réglisse et les fruits mûrs. Elégants en attaque, les tanins sont généreux, puissants et en harmonie avec un boisé très agréable. Une bouteille à boire d'ici deux à cinq ans.

Cette année, c'est le deuxième vin du Clos Puy Arnaud qui est à l'honneur, et non la cuvée principale comme dans les deux éditions précédentes. Issu de raisins en conversion à l'agriculture biologique, ce 2008 dévoile un bouquet de violette rehaussé de parfums évoquant les petits fruits rouges écrasés. Particulièrement souple et fruitée, mais riche également, la bouche fait preuve d'une agréable persistance. Pour accompagner une côte de porc aux lentilles, dès la sortie du Guide.

Thierry Valette conduit ses 13 ha de vignes, implantées sur un plateau argilo-calcaire, selon les règles de la biodynamie. Son 2006 présente d'élégants parfums d'épices et de fruits rouges. Le boisé est plus présent en bouche, dans une matière souple et harmonieuse. La finale chaleureuse et marquée par les tanins demande l'ouverture de cette bouteille dans deux à trois ans.

Un site fréquenté par les chouettes effraie que vous aurez peut-être l'occasion d'apercevoir lors d'une visite. Vous pourrez y apprécier ce 98 très aromatique (pruneau, cerise, vanille), à la présence tannique souple et fondue, mais au boisé bien présent en finale. A attendre trois à six ans.