LOUIS ROEDERER

Dans un monde avide de nouveauté, il est sans doute rassurant de déguster une icône de la Champagne qui, depuis centquaranteans, fait parler d'elle et reste au sommet, millésime après millésime. En gardant sensiblement la même recette: des raisins de hautes origines (pinot noir à 55% et chardonnay), du foudre, pas de fermentation malolactique et un repos de plus de sixans en cave. D'un or clair brillant agité d'un train de fines bulles, le 2006 livre un nez élégant, en deux temps: d'abord des notes pâtissières évocatrices de beurre, de caramel au lait, puis des senteurs d'anis, d'herbes de Provence et d'épices. On perçoit nettement l'anis mêlé aux fruits mûrs lors de la prise en bouche de ce champagne riche, soyeux et d'une grande fraîcheur. On apprécie sa longue finale citronnée et crayeuse, et on prédit un bel avenir à cette cuvée.

Louis Roederer hérita d'une affaire fondée en 1776, lui légua son nom et lui fit prendre son envol. C'est toujours un de ses descendants, Frédéric Rouzaud, qui la gère. Il est à la tête d'un groupe détenant Deutz, ainsi que de nombreux crus de prestige, du Médoc à la Provence, du Portugal à la Californie. En Champagne, Roederer s'appuie sur un vaste vignoble de 230ha qui représente les deux tiers de ses approvisionnements. Cuvée de prestige millésimée, élaborée pour le tsar AlexandreII à l'époque où la Russie était le premier marché pour Roederer, la cuvée Cristal, dans sa version 2002, naît de 55% de pinot et de 45% de chardonnay; pas de fermentation malolactique, et une vinification pour 20% en foudre, plus de cinq ans en cave. On apprécie son nez délicat et complexe, sur le fruit confit et l'amande; on admire son équilibre parfait, signe des grands vins dans les grands millésimes. On dégustera encore ce 2002 dans une ou deux décennies. La grandeur d'une maison se juge à la qualité de son brut sans année, dit-on. Le Brut premier (30 à 50€) reçoit lui aussi deux étoiles. Il assemble 40% de pinot noir, 40% de chardonnay et 20% de meunier, dont 5% vinifiés en foudre de chêne et 10% de vins de réserve élevés sous bois. On aime sa palette délicate et complexe qui s'épanouit après aération: agrumes, fruits jaunes, mangue, fleurs, nuances crémeuses et briochées. Ces arômes se prolongent dans une bouche à la fois ample et vive. (NM)

Ce cru, propriété des champagnes Roëderer, ne cache pas ses ambitions et s'est donné les moyens d'atteindre ses objectifs. Ce vin en apporte la preuve. Rubis sombre à reflets violines, sa robe annonce une bouteille de caractère, encore jeune. Grillé, le bouquet est un feu d'artifices de sensations: notes confiturées (gelée de mûre), pruneau, fruits confits, cassis... Gras, corsé, plein, en même temps que lisse et généreux, le palais s'appuie sur des tanins élégants et serrés pour donner un ensemble de grande classe déjà très plaisant pour les amateurs avertis, mais qui méritera d'être oublié à la cave pendant quatre ou cinq ans, voire plus.

Mondialement recherchée, cette cuvée doit être à la hauteur de sa réputation. Pour ce millésime 2004, la maison a une nouvelle fois maîtrisé le sujet en s'appuyant sur la tradition. Des raisins de nobles origines (pinot noir à 55%, complété par le chardonnay), vinifiés pour partie en foudre sans fermentation malolactique, un vieillissement de plus de six ans en cave. Il en résulte un champagne d'une grande distinction. Sa robe jaune pâle est traversée de bulles délicates. Le nez, tout en finesse, déploie à l'aération de multiples nuances: fleurs et fruits blancs, puis biscuit, vanille et enfin iode, granite et notes grillées. La bouche repose sur une ferme acidité. Vive à l'attaque, ample et soyeuse, elle offre une finale élégante et longue. Un champagne racé qui récompensera les amateurs patients.

À l'origine de ce brut millésimé, du pinot noir majoritaire (70%), en provenance de Verzy et de Verzenay, et du chardonnay, élevés pour 8% en fût. Le champagne reste quatre ans sur ses lies, puis six mois en cave après dégorgement. D'un or lumineux parcouru de trains de bulles très fines, il demande de l'aération pour libérer des parfums de coing, de noisette et de pain grillé. Vif en attaque, d'une belle ampleur au palais, il déploie des arômes de fleurs blanches, de fruits jaunes et d'agrumes (citron, pamplemousse) et offre une finale persistante et tonique. Pour un repas de fête.

composée de pinot noir et de chardonnay à parts égales (40%) et d'un appoint de meunier vinifiés en foudre, la cuvée signature de la maison vieillit trois ans en cave. Une robe d'un or lumineux animée de bulles fines; un nez intense, complexe et délicat sur les fleurs blanches et les fruits exotiques bien mûrs, tonifié par une touche mentholée; le prélude à un palais charnu, à la fois gras et frais, où l'on retrouve les fruits exotiques alliés à des notes citronnées. Une réelle délicatesse.

Coeur de la production de la maison, le Brut Premier fait l'objet d'une grande attention. Il naît d'autant de pinot noir que de chardonnay (40% chacun), complétés de meunier. L'assemblage complexe associe des vins de base, ici 2012, et de réserve (six vendanges différentes) vinifiés avec ou sans bois, avec ou sans fermentation malolactique. La cuvée est commercialisée après un repos de trois ans sur lattes au minimum. Nuancé et délicat, le nez libère des notes de menthol, de fleurs séchées, de thym et de pain grillé, auxquelles succèdent des senteurs de fruits secs et de miel. Structurée et longue, la bouche conjugue fraîcheur et générosité pour donner un champagne d'une grande personnalité.

un millésimé vinifié en partie en foudre, privilégiant le pinot noir (70%, avec le chardonnay en complément). Issu d'une année solaire, il s'ouvre sur des arômes intenses de fruits jaunes confits avant de s'orienter vers la brioche et le beurre. Tendue par une belle acidité, la bouche se montre corsée et aromatique. Un champagne gourmand.

L’autre propriété des vignobles La Salle (Champagne Roederer) avec le château de Pez, mais avec un encépagement plus varié, dû à la diversité de ses terroirs disséminés sur la commune de Saint-Estèphe. Autrefois, le «Haut» n’existait pas sur l’étiquette, mais la profusion de «Beauséjour» en Gironde a conduit à compléter le nom du domaine. Un adjectif qui sied bien à ce vin de… haut lignage. Son bouquet plein de finesse marie les fruits mûrs aux notes grillées et cacaotées du fût, le tout rehaussé d’épices. La bouche, équilibrée, se montre à la fois puissante, souple, dense et charnue, étayée par des tanins mûrs. Cette bouteille pourra être appréciée prochainement ou être attendue plusieurs années.

Née en 1776, cette maison, qui a pris le nom de Roederer en 1833, est la plus importante affaire de négoce champenoise restée familiale : elle est encore dirigée par les descendants du fondateur. Son vaste vignoble (204 ha) couvre les deux tiers de ses besoins. Réservée à l'origine au tsar Alexandre II, Cristal est la cuvée de prestige de la maison. S'y marient 55 % de pinot noir et 45 % de chardonnay issus des grands crus appartenant à la société. Le 2000 a été jugé aussi remarquable que le 1996 l'an dernier. On y trouve de la complexité (des agrumes à la torréfaction), de la puissance et un équilibre subtilement moelleux. Un vin de gastronomie qui appelle un faisan rôti ou une pintade aux écrevisses. Une étoile pour le rosé 2000 (46 à 76 €), issu d'un pressurage de 70 % de pinot noir complété de 30 % de chardonnay. Saumoné clair, il est ample, puissant, assez généreusement dosé (11  g/l). Cité, le Brut premier (30 à 38 €) assemble 65 % de noirs (dont 50 % de pinot noir) au chardonnay; un champagne droit aux arômes épicés, vanillés et anisés. (NM)

Cette importante maison rémoise, respectée pour son haut niveau d'exigence, dispose de 200 ha de vignes. Elle est restée familiale : Frédéric Rouzaud, qui en a pris la direction en 2006, représente la sixième génération des descendants de Louis Roederer. La cuvée Cristal est la doyenne des cuvées de prestige, créée en 1876 pour le tsar Alexandre II. Elle affirme haut et fort sa prééminence avec ce 1996, un millésime d'excellente qualité et de longue garde, typique par son acidité extrêmement vive, par son équilibre et par son bouquet qu'il faut attendre afin que le vin prenne l'air. Minéral avec des notes d'agrumes, un champagne bon pour les dix prochaines années ! Cité, le rosé 1999 naît d'une technique de vinification rare: un pressurage lent permettant aux pellicules du pinot noir de Cumières de colorer le moût. Du chardonnay (30 %) vient alléger cette cuvée raffinée, pâle en couleur, délicatement fruitée, tout en nuances. Un rosé aristocratique. (NM)

Disposant d'un vaste domaine de 200ha, cette maison est demeurée familiale; aujourd'hui dirigée par Jean-Claude Rouzaud, elle s'est fait récemment mécène de la Bibliothèque nationale de France. Sa gloire remonte au XIX e s., quand elle fournissait la cour de Russie. C'est en 1876 que Louis Roederer conçut la cuvée Cristal, livrée à l'origine dans des flacons de cristal et réservée au tsar AlexandreII. La révolution de 1917 a entraîné une démocratisation (toute relative) de ce champagne de prestige, l'une des deux cuvées spéciales les plus vendues au monde. Légèrement dominé par le pinot noir (55%, contre 45% de chardonnay), Cristal 96 (+de 76€) se montre ample, puissant, nerveux, persistant. Un vin de classe qui s'impose. Quant à ce Brut Premier, il assemble quatre années de vendanges, deux tiers de pinots et un tiers de chardonnay. Les vins de réserve (6 à 10% de l'assemblage) ont mûri dans des foudres de chêne. Vinifié avec rigueur, c'est un champagne droit et pur. Sa grande force est son équilibre. (NM)

Belle unité d'une trentaine d'hectares appartenant aux champagnes Roederer depuis 1995, ce cru s'inscrit dans la tradition médocaine par la variété de son encépagement. Son vin aussi est bien typé, tant par la couleur rubis de sa robe que par l'élégance de son bouquet (fruits rouges, cacao et moka). Ample, consistant, aromatique (épices) et concentré, le palais est annonciateur d'un vieillissement de qualité.

A l'origine de cette prestigieuse maison, une société fondée en 1760 sous le nom de Dubois Père et Fils. C'est Louis Roederer, qui, après en avoir hérité en 1833, lui donna son nom et fit sa prospérité, en développant les ventes sur les marchés russe et américain. Son fils poursuivit son oeuvre en créant pour le tsar AlexandreII, en 1876, la célèbre cuvée Cristal. La maison est toujours aux mains de la famille et dispose d'un vaste vignoble de 200ha répartis sur trois régions de la Champagne. Ce Brut Premier naît de deux tiers de raisins noirs (56% de pinot noir et 10% de meunier) et d'un tiers de chardonnay. Les vins de réserve, vieillis sous bois, constituent 10% de l'assemblage. C'est un champagne frais, mêlant notes épicées, beurrées et citronnées, et noisette. (NM)

Cette maison familiale fondée en 1776 possède aujourd'hui un important vignoble de 200ha. Jean-Claude Rouzaud, descendant des fondateurs, préside à ses destinées et a développé son entreprise tant par le rachat d'autres maisons de Champagne (Deutz) que par la prise de contrôle de maisons de Bordeaux ou de Porto. Ce brut Premier est le cheval de bataille de Roederer, un brut sans année haut de gamme à peu près mi-noir mi-blanc (10% de pinot meunier) élaboré à partir de vins de réserve élevés en foudre. Ce champagne or jaune à reflets verts, puissant, équilibré et long, a des parfums de fleurs de genièvre et de miel. Son dosage est idéal, déclare un dégustateur enchanté. Une bouteille parfaite, dit un autre. A citer, le 94 (250 à 199F) deux tiers de pinot noir, un tiers de chardonnay, puissant. (NM)

Le millésime 2014 se caractérise par un été maussade et frais, heureusement suivi d'un mois de septembre sec et radieux. Il a engendré ce rosé de très belle facture, assemblage savant de pinot noir macéré (63%) et de chardonnay fermentés ensemble, avec fermentation malolactique partielle et léger apport de bois. Le champagne reste 4ans sur lies. Le résultat? Une robe très pâle, rose poudré aux reflets or blanc, parcourue d'une bulle active, un nez sur le fruit mûr, nuancé de notes pâtissières et de touches évoquant le cognac et le fût, prélude à une bouche à la fois ample, riche et tendue, de belle longueur.

un chardonnay issu de grands crus, dont les fines bulles font monter d'agréables notes d'épices et de viennoiserie. D'une minéralité crayeuse affirmée, il dévoile une bouche équilibrée marquée par de nobles amers en finale. Une belle interprétation d'un millésime pas si facile.

deux tiers de pinot noir et un tiers de chardonnay dans cette cuvée obtenue sans fermentation malolactique. D'un rose très pâle, ce brut d'abord léger s'ouvre sur des notes de fruits blancs ou rouges, de torréfaction et d'épices. Il se montre plus imposant en bouche, conjuguant vinosité et fraîcheur, élégance et caractère.

Ce cru très ancien ayant appartenu aux familles Pontac et Lawton est depuis 1995 la propriété des Champagnes Roederer. Le domaine offre ici un vin qui séduit d'emblée par l'intensité délicate de son expression aromatique (fruits noirs et rouges mûrs, boisé léger) comme par le caractère à la fois fondu et serré de ses tanins, enrobés d'une chair très fine. Encore un peu austère, la finale invite toutefois à la patience (quatre à six ans).

Maison née à Reims dès 1776. Louis Roederer en devint l'actionnaire en 1827, puis le patron six ans plus tard. Devenue un groupe aux dimensions internationales, riche d'un vignoble de 214 ha en Champagne, la maison est toujours dirigée par les descendants des fondateurs. Prospère dès la deuxième moitié du XIX e s., l'affaire expédie 2,5 millions de bouteilles en Europe, aux États-Unis et surtout en Russie (près de 700 000 bouteilles) où le tsar Alexandre II demande à Louis Roederer II de lui réserver une cuvée: l'une des premières cuvées de prestige, la cuvée Cristal. C'est le brut Premier, incarnation du style maison, que nos dégustateurs ont jugé. Il marie 40 % de pinot noir, 40 % de chardonnay et 20 % de meunier de plus de quarante crus. Les vins de réserve sont conservés un minimum de trois ans en fût. La robe d'or jaune s'anime d'une belle effervescence. Le nez, plein de charme, laisse percevoir des notes d'évolution dues aux vins de réserve, des nuances beurrées, des touches de fruits cuits. Le palais se montre gras, gourmand, ample et bien construit. Le dosage généreux (plus de 10 g/l) ne nuit en rien à l'harmonie générale. Pour un apéritif dînatoire. (NM)