JEAN-MAURICE RAFFAULT

Un élevage ambitieux de 18mois en fûts (neufs et d'un an) de 500l. Ce chinon, né de vieilles vignes, en a pris la mesure. La belle maturité de vendange transparaît dans ce nez où le fruit rouge se fond aux notes de mines de crayon et d'épices douces du chêne. La bouche a elle aussi tout pour plaire: une sucrosité gourmande, beaucoup de rondeur et une trame tannique des plus fondantes. Un équilibre à toute épreuve.

Jean-Maurice Raffault a tiré cette année un feu d'artifice! Il présente quatre cuvées qui sont qualifiées pour l'une d'exceptionnelle, pour deux de remarquables, pour la quatrième de très réussie. Est-ce dû à la sagesse et à l'expérience du père ou à la technicité du fils Rodolphe? La cuvée Le Puy ne renie pas son passage en fût, mais le bois s'intègre parfaitement dans une matière riche, contrebalancée par des tanins solides et élégants à la fois. Des arômes de fruits cuits, de sous-bois et de grillé se manifestent à tout instant. On imagine ce vin plus extraordinaire encore dans dix ans. Le Clos d'Isoré 2005 rouge (8 à 11 €) et le Clos des Capucins 2005 rouge (11 à 15 €), toujours dans un registre de vins de garde, brillent de deux étoiles. Les Picasses 2005 rouge (5 à 8 €), une étoile, est encore sur le fruit actuellement. Un an de garde lui permettra de gagner en complexité.

Avant la dégustation, demandez à visiter les immenses caves du domaine, à Savigny. La profondeur des galeries, les alignements de tonneaux à l'infini sont impressionnants. Tout aussi exceptionnel, ce Clos des Capucins. Le vin de garde par excellence. Le boisé s'affirme encore mais il est mesuré, parfaitement associé à la matière et aux tanins. L'austérité de la finale, longue par ailleurs, est prête à s'effacer. Qui faut-il féliciter? Jean-Maurice Raffault ou son fils Rodolphe? La cuvée Le Puy 2003 rouge (15 à 23 €), à l'empreinte boisée plus marquée, est citée.

Les caves du XVII e s. de Jean-Maurice Raffault et leur impressionnant alignement de plus de sept cent barriques témoignent de l'attachement de cette famille à la tradition. C'est Rodolphe, le fils, qui officie dans les vignes et au chai, en marchant sur les traces de son père pour maintenir la renommée de la maison. La cuvée Le Puy, grâce à son développement, à son boisé mesuré, à son jeu aromatique entre framboise et cassis, s'est classée en tête de la sélection de chinon. Solidement constituée, elle se bonifiera au fil des ans en intégrant le bois dans sa riche matière. Le Clos des Capucins rouge 2001 obtient une étoile; il gagnera également à attendre.

Portée par une belle matière très agréablement fruitée et soutenue par un habile élevage en fûts (14mois) qui lui octroie de fines touches vanillées, ce chinon conséquent affiche une belle puissance tannique et un équilibre très assuré. Un chinon de bonne garde qui offrira de belles émotions dans le temps.

Rodolphe Raffault signe un vin de haute expression, élevé 18mois en barriques, drapé dans une impressionnante robe sombre et ouvert sur de belles nuances florales et fruitées. Tonique mais sans agressivité, la bouche prend appui sur une structure bien en place autour de tanins fermes mais fins et d'un boisé ajusté, avant de dérouler une longue finale soyeuse et délicate. Un vin à la fois riche et plein de vitalité.

Le coup de cœur fut mis aux voix pour ce rosé diaphane aux reflets dorés, au nez intense de pêche, de fleurs blanches et de fruits rouges mûrs. Une attaque fraîche et fruitée ouvre sur un palais ample, énergique et souple, étirée dans une longue finale relevée d'épices.

De vieilles vignes de quatre-vingts ans vendangées à la main et un élevage de quatorze mois en fût de un à trois vins ont modelé ce beau chinon sombre aux reflets violines. Intensément vanillé à l'olfaction, il révèle une bouche ample, dense, riche et longue, bâtie sur des tanins solides qui laissent deviner une heureuse évolution.

Le jury est unanime pour qualifier ce 2012 de «beau vin de garde». Un élevage en fût fort bien mené a donné naissance à ce chinon à la robe dense noir d'encre. Libérant des notes florales et quelques nuances boisées, ce 2012 offre un palais concentré et fruité, étayé de tanins solides, et une finale persistante. Rare pour un 2012!

Les ancêtres de Rodolphe Raffault cultivaient déjà la vigne sous Louis XIV. Aujourd’hui, le vigneron est œnologue, il dispose de 50 ha de vignes et d’immenses caves. Ces anciennes carrières de tuffeau accueillent 900 fûts: les fermentations et élevages sous bois ont la faveur de ce producteur. Le Clos d’Isoré – 6 ha sur terroir argilo-calcaire – porte des vignes plantées en 1938. Son vin est encore à l’aube de sa longue vie. Le nez complexe mêle les fleurs, la fraise mûre, les fruits à l’eau-de-vie à un léger boisé et à une fraîche touche mentholée. L’attaque est chaleureuse, suave; le fruit s’y fait exubérant, sur un lit de tanins bien extraits. Une remarquable bouteille de garde, bien dans le style de la propriété. Les amateurs de vins jeunes pourront l’ouvrir prochainement, les autres l’attendront cinq ans au moins.

Voici un bien de famille dont Jean-Maurice a hérité en 1973 et qu'il a développé et équipé pour en faire une oeuvre imposante: un vignoble de 50 ha, des caves immenses comme celle de Montplaisir à la sortie de Chinon dont il ne faut pas manquer la visite, un réseau commercial bien structuré et une production d'eau-de-vie de marc et de poire... Le fils Rodolphe, qui a la charge du domaine, continue avec succès l'oeuvre du père. Trois belles cuvées en attestent. Le Puy remporte les suffrages pour la densité de sa robe, de son bouquet et de sa matière et un boisé parfait. À laisser encore un temps en cave. Les cuvées rouge Clos d'Isoré 2006 (5 à 8 €) et Clos des Capucins 2006 (11 à 15 €) très méritantes aussi, sont citées.

Un chinon profondément marqué par sa rencontre avec le chêne dès le premier nez. Puis l'équilibre prend le dessus, avec de belles saveurs de fruits rouges confiturés qui infusent une bouche ample et solide. Un bon gaillard à encaver.

Un 2021 ambitieusement élevé qui porte pour l'heure la marque de son élevage: des notes torréfiées au nez comme en bouche, mais aussi de la tenue, de la matière, une structure affirmée et un potentiel qui ne fait pas de doute. À laisser en cave.

une cuvée issue de vieilles vignes, élevé sur lies fines. Un vin «extraverti», rond, riche, volumineux, aux tanins souples.

Un séducteur que ce chinon dans sa robe pourpre, le nez ouvert sur les fruits mûrs (crème de cassis, cerise). La bouche se révèle dense et veloutée, soutenue par des tanins soyeux et un boisé intense mais de qualité. Un chinon harmonieux.

un chinon tannique, généreux, de belle longueur, ouvert sur des arômes de fruits rouges, de violette et de boisé vanillé.

Situé dans l'enceinte d'un ancien couvent, au coeur de Chinon, le Clos de l'Hospice s'étend sur 1ha. Après douze mois de fût à l'ombre d'anciennes carrières de tuffeau, le 2017 se présente dans une robe pourpre intense, le nez ouvert sur de subtiles notes torréfiées et des nuances florales (œillet). La bouche se montre dense et puissante, suave et épicée. Un chinon taillé pour la garde.

À peine sortie de l'élevage sous bois, cette cuvée enrobe noire, au nez bien boisé (vanille), dévoile une bouche puissante, riche, concentrée, tannique, imprégnée de notes généreuses de fruits rouges compotés qui pour l'heure ne dominent pas le merrain. Un vin encore en devenir, mais prometteur.

Rodolphe Raffault gère maintenant la société que son père a créée il y a plus de trente ans. En 2004, il s'est attaché à travailler une parcelle dont la réputation a traversé les âges: le Clos des Capucins. Séduisant par sa robe pourpre et son bouquet généreux de fruits mûrs et de vanille, ce vin confirme en bouche cette première impression grâce à une attaque souple, mais à une matière riche, finement associée à des flaveurs de fruits mûrs. La structure tannique est fondue. Il serait dommage de ne pas le laisser en cave se bonifier encore.

En 1693, l'ancêtre de Jean-Maurice Raffault, Mathurin Bottereau, planta le premier cep d'un vignoble qui deviendra l'un des plus beaux domaines du Véron (40 ha), avec un chai parfaitement équipé et, surtout, des caves immenses. Les terres du Puy, argilo-calcaires, reposent sur le tuffeau, propice à l'élaboration de vins charnus. Tel est le cas de ce 2002 qui présente aussi une touche boisée bien faite. Les arômes se rapprochent du pain frais, du grillé et de la vanille, avec une évocation de caramel. On promet à cette bouteille une belle carrière. Le Clos des Capucins 2002 rouge, issu de sol siliceux, est cité. Très boisé, il attendra son heure également.