Domaine Saint-François-Xavier

Puissant, infusé de baies noires et de notes maltées, le nez, singulier, porte la marque des 18mois d'un élevage majoritaire en fût. On la retrouve dans une bouche ample, capiteuse et bien structurée, tendue par une fine note saline qui lui conserve ce qu'il faut de fraîcheur. Un équilibre prometteur qui n'oublie pas la gourmandise, comme souvent chez ce négoce inspiré.

Une cuvée pour les amoureux du grenache (95% de l'assemblage, une goutte de syrah en appoint), qui propose un enchaînement de sensations superbes, olfactives comme gustatives. Au nez, des notes de fruits rouges profondes et intenses, juste saupoudrées d'épices. En bouche, du fruit toujours, beaucoup de fruit, qui accompagne un long développement ample et concentré, appuyé par des tanins veloutés et fondus. Une bouteille de très haute expression que l'on pourra apprécier dès aujourd'hui ou attendre pour de nouvelles sensations.

Réputé pour ses vacqueyras, (avec plusieurs coups de coeur à son actif), ce domaine conduit par Aline et Marie-Thérèse Combe a de très beaux arguments à faire valoir en gigondas également. Bref, une valeur sûre de la vallée du Rhône méridionale. La barrique livre ses secrets avec ce 2008. D'intenses notes toastées et vanillées accompagnent des parfums puissants de truffe et d'olive. En bouche aussi, le fût laisse son empreinte: coco, vanille, grillé... Mais les fruits, certes encore un peu masqués, frappent au portillon. C'est long, c'est rond, c'est tannique aussi, en finale notamment, et en devenir: deux ou trois ans d'attente s'imposent. Accord conseillé: des cailles sauvages aux raisins ou un cuissot de chevreuil. Du fruit, du fruit, du fruit: la maturité des baies gorgées de soleil explose tant au nez qu'en bouche dans la cuvée Cigaloun 2008, une étoile, vin souple et gouleyant à boire dès aujourd'hui sur un foie de veau déglacé au vinaigre de framboise. Un autre registre encore pour la cuvée Fauquet 2008, citée: humus et champignon accompagnent les fruits rouges, les épices s'ajoutant au palais.

La profondeur de la robe n'a d'égale que la concentration de la matière première. Le nez intense et complexe joue sur un trio de réglisse, de cassis et de vanille. La bouche finit d'impressionner favorablement le jury par sa densité. La vinification a certainement été méticuleuse pour réaliser ce gigondas digne des grandes cuvées d'autrefois. La cuvée La Font de Tonin 99 rouge (100 à 149F), élevée en fût, est très réussie et mérite d'être attendue. Quant au rosé 2000, il est cité.

Le nez, subtil et complexe, joue sur le registre des épices et du sous-bois, agrémenté d'une délicate pointe florale (iris, violette). Après une attaque vive, voire incisive, la plénitude et la rondeur ne tardent pas à prendre rapidement le dessus et à former une bouche soyeuse et ample, d'une harmonie rare, déployant une finale solaire et chaleureuse. Un gigondas suave et irrésistible.

Une sensation gourmande de baies rouges et noires écrasées se dégage à l'olfaction de cette cuvée issue du trio grenache-syrah-mourvèdre. Arômes de sous-bois, de café torréfié et d'épices viennent compléter cette palette généreuse dans une bouche ample, tendre et soyeuse, portée par des tanins fins et veloutés. Une bouteille qui pourra aussi vieillir un peu, mais déjà si harmonieuse

Une robe sombre habille ce gigondas de haut vol, dont le nez très fumé ne laisse percevoir qu'un aperçu de la palette qui se dégage en bouche: effluves de garrigue, de fruits rouges macérés, de réglisse et d'épices douces. Corps étoffé, grain de tanins de grande classe, texture raffinée, fraîcheur préservée, longueur: tout est maîtrisé et de bon goût dans cette cuvée qui donnera sa pleine mesure avec le temps. Une formidable illustration du style de l'appellation.

Ce domaine a été restructuré lorsque son propriétaire actuel en hérita: il replanta la vigne en suivant les courbes de niveau sur les coteaux. Sur un superbe terroir argilo-calcaire, des vignes de quarante ans. Quelle beauté dans le contraste: des reflets jeunes dans la robe de ce 98, pourtant sombre et mature. Un nez fruité comme aux prémices de la vie du vin mais corsé en même temps. Puissant mais élégant. Une synergie exceptionnelle entre le vin et le bois (barrique et foudre) où le mourvèdre joue pleinement son rôle. En l'attendant quatre ou cinq ans, goûtez Les Espalines 98 Vieilles vignes, élevé en fût, une cuvée citée, assemblage grenache-syrah où simplicité rime avec réussite.

Cette cuvée doit son nom au lieu-dit où s'enracinent les très respectables vieux ceps de grenache -plus que centenaires!- qui ont donné naissance à ce gigondas de haute expression. La robe est intense et profonde, comme le bouquet ouvert sur des parfums complexes et intenses de violette, de fruits confiturés, de cuir et de café torréfié. Une grande puissance émane du palais, ample, suave, riche, tannique, mais courtois de bout en bout, évoluant sans aucune agressivité et avec beaucoup d'élégance. Comme si l'âge vénérable du grenache lui conférait sagesse et force tranquille.

Grenache (80%), mourvèdre et cinsault composent une matière première de choix pour ce gigondas qui mêle au nez les fruits mûrs, le cuir, le sous-bois et le toasté. Le palais est imposant par son volume et par ses tanins vigoureux sans dureté, sur un fond de fraîcheur réglissée. Un bijou de densité et de complexité encore à polir, pour émousser son noble boisé.