Domaine Clef de Saint-Thomas

La trilogie grenache-syrah-mourvèdre à parité et un élevage de 12mois en demi-muids et barriques neuves (30%) sont les ingrédients bien choisis de cette cuvée qui a tout bon. Le nez dévoile des notes intenses de fruits noirs, de poivre blanc et de vanille bourbon, la truffe apparaissant à l'aération. En bouche, le boisé est toujours présent mais n'écrase pas la matière fondante, riche et puissante, ourlée de beaux tanins fermes qui apportent de l'allonge sur des flaveurs à la fois épicées et réglissées. Un chateauneuf complexe et moderne, de longue garde.

La vigne et l'olivier prospéraient ici avant même la conquête romaine, et, pendant plus de deux mille ans, les maîtres des lieux successifs ont mis ces terres en valeur en laissant leur marque dans le paysage. Ce Clos Victoire, assemblage de syrah (60 %) et de cabernet-sauvignon, élevé quatorze mois dans le bois, vaut au domaine son neuvième coup de coeur. Bien ouvert et complexe, le nez marie sous-bois, cannelle, vanille, pain d'épice. En bouche, ce 2004 conjugue intensité, rondeur et longueur et procure des sensations aussi multiples qu'agréables. Trois ans de cave conseillés. Le rosé cuvée Prestige 2006 (8 à 11 €) est particulièrement plein, structuré et persistant: une étoile. Le rouge 2005 (5 à 8 €) est franc, aromatique (cuir, épices, olive noire), apte à la garde (trois ans): une citation.

Huitième coup de coeur pour ce domaine, dont trois pour ce Clos rosé et des étoiles que l'on ne compte plus... Le graphisme des étiquettes a été revu; le contenu des bouteilles reste inchangé: toujours la même qualité, grâce au travail à la vigne et au chai de Jean Bonnet. En 2005, ce rosé peut bien crier victoire, tant il fait preuve de concentration au nez, offrant une palette aromatique impressionnante (sirop de fraise et fleur de sureau notamment). En bouche, il se révèle gras, long, aristocratique dans son maintien. Un rosé qui vous tiendra compagnie sans faiblir tout un repas. Deux autres cuvées décrochent chacune deux étoiles: le Clos Victoire blanc 2005 (15 à 23 €), puissant et gras, aux notes de verveine et d'eucalyptus; et le Château Calissanne rouge 2004 (5 à 8 €), à la matière épicée.

Jean Bonnet ne fait pas mentir le dicton jamais deux sans trois. Le château Calissanne est pour la troisième année consécutive coup de coeur dans le Guide. Rien n'est dû au hasard. Ce coteaux d'aix rouge constitue l'apothéose de la gamme présentée, par la délicatesse de son nez de réglisse et de fumé, par sa bouche longue tapissée de tanins fondus. Tout traduit ici une maîtrise totale du sujet. Et l'on ne trouvera certes pas de contre-exemple dans la suite du palmarès. En rosé, le Clos Victoire 99 (50à 69F), en blanc, la cuvée Prestige 99 et, en rouge, la cuvée du Château 99 élevée en cuve (30à 49F pour ces deux cuvées) reçoivent chacun une étoile.

Un vin aussi imposant que le rocher couleur rouge (forte présence d'oxyde de fer) dominant la parcelle d'origine de cette cuvée qui doit presque tout au mourvèdre (90%, avec la syrah en appoint) et qui a trouvé dans ce millésime exceptionnel toutes les conditions pour une expression optimale. Au nez, des senteurs intenses et complexes de garrigue, d'anis, de fenouil, de fruits rouges très concentrés et de cuir. Une palette prolongée avec la même puissance par une bouche parfaite, ample, dense, fraîche, très longue, structurée par des tanins au grain délicat. De la force et de la finesse.

Jean Bonnet, avec la complicité de Denis Lang, a planté une parcelle de 1,8ha de mourvèdre en 1996 sur les terres caillouteuses de la propriété. Près de vingt ans plus tard, le résultat démontre que le choix fut judicieux. Ce Rocher rouge apporte au domaine son… treizième coup de cœur! Au nez, des arômes complexes, généreux et bien typés de cuir, de Zan, de garrigue et de fruits mûrs. À l'unisson, la bouche, concentrée à souhait, suave et soyeuse, s'appuie sur une solide charpente tannique, épaulée par un élevage parfaitement ajusté. Un vin au caractère affirmé, pensé et maîtrisé de bout en bout.

"L'histoire de la Calissanne s'écrit depuis des temps immémoriaux: ancienne place forte celto-ligure dont il reste un oppidum dit de ""Constantine"" en surplomb du domaine, propriété de l'ordre de Malte aux XIII e et XIV e s., d'un parlementaire de la cour d'Aix-en-Provence au XVII e s., de Charles Auguste Verminck, personnalité de Marseille à la tête de savonneries et huileries au XIX e s., et enfin de Philippe Kessler en 2001. C'est aujourd'hui Sophie, l'épouse de ce dernier, qui conduit le domaine, toujours au sommet de l'appellation. Douzième coup de coeur, excusez du peu, pour Jean Bonnet, directeur d'exploitation depuis plus de vingt ans. Ce Clos Victoire 2009 issu de syrah (60 %) et de cabernet-sauvignon livre un bouquet intense de fruits noirs et de moka. La bouche tient la note, longtemps, très longtemps, et s'impose par sa grande fraîcheur, sa force tannique et son boisé parfaitement maîtrisé. À attendre deux ou trois ans, même si l'envie d'y goûter est déjà fort tentante... On attendra aussi le puissant et corpulent 2009 rouge Rocher (20 à 30 €; 2 500 b.), à dominante de mourvèdre, qui a tout du vin de garde et décroche deux étoiles. Pour patienter, on ouvrira la cuvée principale 2010 rouge (5 à 8 €; 50 000 b.), un vin harmonieux, suave et aromatique (olive noire, poivre, mûre)."

Que dire encore sur ce domaine qui signe ici sa onzième cuvée coup de coeur dans le Guide? Toujours aussi incontournable dans l'appellation, cette ancienne propriété de l'Ordre de Malte acquise en 2001 par le groupe CIPM International propose ici un vin partagé à égalité entre le grenache, la syrah et le cabernet-sauvignon. Paré d'une robe rouge intense aux reflets violacés, il exhale avec subtilité des senteurs de fruits rouges et de poivron issues du cabernet. Un peu plus sur la fraise bien mûre en bouche, il fait preuve d'une rondeur et d'une générosité incomparables, soutenues par une agréable fraîcheur. C'est un vin souple et gourmand, sans artifice, à boire ou à attendre trois ans. Et que dire aussi de la cuvée Rocher rouge 2007 (23 à 30 €) issue presque exclusivement du mourvèdre? Son riche bouquet de fruits rouges, de cassis et de vanille agrémenté de verveine précède une bouche ample et d'une grande puissance. On devra patienter deux ans avant de servir cette bouteille d'exception (trois étoiles) sur une côte de boeuf grillée.

Voici le dixième coup de cœur pour la Calissanne, et le septième pour cette même cuvée qui n’a jamais aussi bien porté son nom. Des fruits noirs confiturés (cassis, myrtille), de l'olive noire, du pruneau: le Clos Victoire impressionne d’emblée par son bouquet intense et complexe. Une très belle structure tannique mais aussi de la souplesse, un fruité persistant et un boisé fondu, la bouche est un modèle d’harmonie. À déguster dès à présent et dans les trois ans à venir. Tout aussi soutenu et complexe, le Ch. Calissanne rouge 2007 (5 à 8 €) – deux étoiles également – livre un nez de violette, de poivré léger, de boisé doux et de griotte à croquer. En bouche, il semble presque facile tant il est bien fait, mais sans être aucunement banal. Tanins très doux, souplesse, ampleur, persistance, c’est un vin plaisir certes, mais avec de la structure, à savourer sans attendre. Quant au Rocher rouge 2005 (46 à 60 €), pur mourvèdre, fruit d'une même réflexion entre Denis Langue et Jean Bonnet, c’est une «petite merveille», écrivent les dégustateurs, charmés par ses notes de cuir et de goudron et par son boisé parfaitement intégré; un grand vin trois étoiles qui soutient la comparaison avec ses voisins prestigieux de Bandol. Les rosés sont très réussis: le Ch. Calissanne 2008 (5 à 8 €), équilibré sur des notes de cassis, est un vin d’approche facile; le Clos Victoire 2008 (11 à 15 €), plus complexe, est un vin de mets opulents.

Ancienne propriété de l'ordre de Malte qui fut achetée au milieu du XVII e s. par un parlementaire d'Aix-en-Provence, puis, au XIX e s., par un industriel marseillais, le château de Calissanne peut s'enorgueillir d'une histoire plus ancienne encore, puisque un oppidum celto-ligure a été découvert sur ses terres. Depuis trois ans, le groupe CIPM International commande la destinée de ce vaste domaine. Calissanne deviendrait-il la référence en rosé? Pour la deuxième année consécutive, il obtient un coup de coeur pour son Clos Victoire (85 % de syrah complétés de grenache). Le 2003 offre un nez très intense de fruits rouges et de fruits exotiques (fruit de la Passion). C'est un rosé ample, chaleureux et fondu, qui soulignera les saveurs d'une viande blanche en sauce.

En 2001, le groupe CIPM International a acquis le château Calissanne; cette propriété de 1000ha, bien protégée du mistral, partagée entre vignes (100ha) et oliviers (50ha), obtient depuis de longues années les meilleurs résultats. Ce rosé puissant a tout du grand vin: complexe, parfumé de fruits rouges comme la groseille et la framboise, de jasmin et de violette, il s'ouvre généreusement et laisse une impression de plénitude. Un coteaux-d'aix-en-provence à proposer dans les grandes occasions, avec un agneau grillé par exemple.

Une cuvée à la conception originale pour un châteauneuf: grenache, syrah et mourvèdre par tiers et un élevage sous-bois avec 30% de fûts neufs. D'une belle profondeur de robe, elle dévoile un bouquet fin mariant la glycine et les fruits noirs aux notes vanillées et épicées du merrain. À la fois onctueuse et concentrée, la bouche est adossée à des tanins soyeux extraits avec doigté, soutenus par un boisé élégant et fondu. D'une harmonie sans faille.

Une part non négligeable de bourboulenc (20%), cépage de souche provençale, s'associe aux traditionnels rolle (65%) et grenache blanc (15%) dans cette cuvée expressive, ouverte sur des senteurs florales (chèvrefeuille), fruitées (mangue, pomme), briochées et herbacées. Une complexité que l'on retrouve dans un palais frais et alerte à l'attaque, ample et suave dans son développement, avec en finale un retour de la vivacité.

Deux étoiles pour cette cuvée d'assemblage (grenache, syrah, cabernet-sauvignon, mourvèdre) à la belle robe rouge profond et au nez intense de fruits rouges (groseille) et de fruits noirs (cassis, mûre). La bouche est charnue et les tanins sont souples. La finale sur une pointe d'amertume donne une bonne longueur.

Une étiquette bleue ciel en hommage aux yeux bleus de Pierre Troupel, le grand-père de la propriétaire. Bourboulenc, clairette et grenache blanc composent cet assemblage éclatant qui n'a pas vu une once de chêne. Une belle robe pâle et limpide, un nez flagrant, subtil, diffusant des notes très pures de poire fraîche et de fruits exotiques (banane, litchi): l'entame est de très bon augure. Conforme au nez, la bouche restitue cette plénitude de fruit et se révèle tendre, remarquable de longueur et de fraîcheur. Du cousu main.

Le Calisson de Calissanne, dominé par la syrah (80%), offre un nez intense de citron, d'aubépine et de fruit de la Passion. La bouche, à l'unisson du bouquet, apparaît ronde et gourmande. Un rosé de gastronomie.