ALAIN GERBER

Champréveyres, le champ aux prêtres, doit son nom aux chanoines de l'abbaye de Fontaine-André, auxquels le comte de Neuchâtel fit dont de vignes par une charte de 1143. La cave Lavanchy est une des rares à être située sur la commune de Neuchâtel, ville au glorieux passé viticole où subsistent encore quelques ceps au milieu des villas. Olivier Lavanchy a repris les rênes du domaine familial et a sensiblement étoffé la gamme de vins. Son pinot noir, à la robe sombre, séduit par la complexité de son bouquet. Vin sans artifice, représentatif de son terroir, il atteindra son apogée d'ici quatre à cinq ans. Le chasselas 2005 entre aussi dans la sélection.

Les caves du Prieuré de Cormondrèche sont au cœur d'un admirable site clunisien du XI e s. qui comprend notamment un chai de plus de cinq cents ans! C'est dans ce lieu chargé d'histoire que Claude-Éric Maire et Yves Dothaux, l'œnologue, élèvent le fruit des récoltes de près de soixante vignerons coopérateurs. Ils ont toujours cru au potentiel des nouveaux cépages rouges sur le terroir neuchâtelois, et leur assemblage Magie noire est rapidement devenu une référence en la matière. Excellente inspiration, puisque aujourd'hui gamaret et garanoir font partie des cépages de l’appellation. Quel sorcier a pu créer un vin envoûtant à ce point? D'une teinte grenat foncé, ce 2007 présente un nez complexe d'épices et de cuir, où des notes de réglisse et une délicate odeur de myrtille s'entremêlent. La bouche est ample et longue, soutenue par des tanins soyeux. À noter également, le chasselas 2008 Sélection.

Si la cave est située à l'entrée ouest du canton, tout près du magnifique château de Vaumarcus, le vignoble d'une vingtaine d'hectares de Boris Keller (par ailleurs ardent défenseur du développement durable et président de Vitiswiss) s'étend jusqu'à Auvernier. Réputé pour la qualité de ses vins, ce domaine propose avec cette Perdrix blanche un petit bijou qui met à l'honneur cette spécialité neuchâteloise trop rare, issue d'un pressurage direct de pinot noir (blanc de noir), qui se distingue par sa magnifique couleur or. C'est bien le cas de ce 2012 somptueusement doré, qui séduit par sa subtilité et son harmonie peu communes. Le nez est à la fois délicat et intense. La bouche offre une large palette de sensations: de la douceur à la vivacité, de la discrétion à l'exubérance, des fruits à chair blanche au melon mûr… Un délice. À découvrir également, l'Œil-de-Perdrix 2012.

Domaine familial depuis le XVI e s. comptant 47 ha de vignes, au bord du Lac de Neuchâtel. Son jeune maître de chai a réussi un 2005 quasi parfait. Le chasselas non-filtré est une tradition purement neuchâteloise qui consiste en une mise en bouteilles précoce d'un vin élevé sur lies. Celui-ci présenté aux consommateurs le 3 e mercredi de janvier surprend par son bouquet exubérant de pêche blanche et par ses notes citronnées subtiles. C'est un vin riche, d'une rondeur presque insolente. À apprécier à l'apéritif, tout simplement. L'oeil-de-perdrix 2005, élégant, est cité.

Niché entre des parois de rochers chauffées par le soleil et le lac de Neuchâtel, le domaine du château de Vaumarcus appartient à la maison Châtenay-Bouvier créée en 1796. Une parfaite harmonie entre la structure tannique bien présente et les arômes délicats de fruits rouges typiques du pinot noir fait tout l'intérêt de ce vin. L'élégante robe rubis et la subtilité des notes de pain grillé et de vanille ajoutent encore à son exceptionnel profil. L'oeil-de-perdrix 2003 brille de deux étoiles.

Depuis plus d'un quart de siècle, le domaine dirigé par les frères Pierre et Jean-Michel de Montmollin fait partie des valeurs sûres du canton. Cette année, ils signent un fin chasselas qui se présente dans une belle robe or pâle. Ses arômes subtils de fleurs blanches sont le parfait reflet de la typicité du cépage en terres neuchâteloises. La bouche est ronde, tout en finesse, portée par une agréable vivacité caractéristique du millésime. À retenir également, le chardonnay barrique 2007 et le chardonnay 2008, vinifié sur le fruit.

Dans cette maison fondée en 1858, c'est la cinquième génération qui élève aujourd'hui de grands vins. Cet oeil-de-perdrix reflète à lui tout seul toute la tradition neuchâteloise: magnifique robe saumon clair, superbe nez floral, délicates notes de coing, typiques du pinot noir vinifié en "rosé d'une nuit". En bouche, c'est un vin nerveux, égayé d'un léger perlant qui équilibre une petite douceur, suivie de belles notes fruitées. Un ambassadeur qui a réussi à être aérien malgré un millésime chaleureux. N'oubliez pas de déguster le Cortaillod 2009 blanc, un chasselas qui exprime bien le plaisant terroir de Cortaillod.

Si la cave est située à l'entrée du canton tout près du magnifique château de Vaumarcus, le domaine de Boris Keller, d'une vingtaine d'hectares, s'étend jusqu'à Auvernier. Ce défenseur de la production intégrée (président de Vitiswiss) signe cette année un véritable petit bijou avec cet Oeil-de-perdrix à la robe rose saumonée, au nez très frais rappelant la fraise des bois, et à la longueur en bouche presque infinie. Lors d'un passage à Vaumarcus, goûtez également son chardonnay 2007 élevé en barrique.

C'est à Hauterive que vous trouverez Alain Gerber, jeune viticulteur de quarante ans et président de la Fédération neuchâteloise des vignerons (FNV). Ce pinot noir 2009, le coup de coeur idéal pour l'amateur qui souhaite découvrir le vin rouge faisant la renommée du vignoble neuchâtelois. C'est en effet un véritable vin de cépage aux lignes très pures. Une robe du plus beau rubis, un nez franc, tout en fruits rouges et une bouche riche, où la chair le dispute à la structure, enrobée d'un fruité très typé pinot. Un ensemble harmonieux qui a charmé le jury et ravira vos palais servi sur une viande rouge de choix.

Village viticole avec ses maisons des XVI e et XVII e s., Auvernier mérite une visite de tous les amateurs de bons vins. A l'ombre des arbres séculaires du parc du château, ils seront accueillis par Thierry Grosjean, maître des lieux. Depuis 1603, le château d'Auvernier est un bien de famille et son encavage élève des vins vendus tant en Suisse qu'à l'étranger. Ce 2002 a séduit le jury par son extrême finesse. Il offre en effet une parfaite expression du cépage, révélant avec subtilité toute la richesse florale du chasselas. Friand et harmonieux, il met élégamment en évidence la complexité du terroir d'Auvernier. Le pinot noir 2001 a été sélectionné par le jury.