Michèle et françois Descombes

Les millerands est le nom donné aux petits raisins, notamment produits lorsque la vigne est âgée, des baies bien concentrées en arômes et en tanins. François Descombes a su parfaitement transformer cette matière première de choix et livre un vin gourmand, rond, soyeux, équilibré, ouvert sans réserve sur une palette aromatique complexe, associant cassis, fruits rouges, réglisse et notes de fougère.

Cette cuvée est issue de vieilles vignes qui produisent de petits raisins appelés millerands: la promesse d'une vendange plus concentrée. Ces baies ont engendré un vin au nez puissant de fruits noirs, mûre et cassis en tête, et à la bouche gourmande, structurée par des tanins serrés, encore un peu sévères en finale.

née d'une parcelle de 60 ares et élevée en fût pendant cinq mois, une remarquable cuvée proche du coup de coeur. Un nez de fruits noirs rehaussé des notes d'épices de l'élevage; une bouche dans le même registre aromatique, soyeuse, concentrée et fraîche.

Les «millerands», de petits raisins concentrés issus de vieilles vignes, sont à l'origine de ce vin au nez de framboise, de réglisse, de cerise burlat et de cassis. La bouche s'avère équilibrée, mûre et fruitée.

Michèle et François Descombes ont donné le nom de leur pressoir, un Marmonier de 1920, à leur cuvée. Un joli appareil, équipé d'une cage en bois et d'un couvercle qui s'abaisse lentement (en une journée!) sur les raisins. Ce pressurage très lent et doux permet de ne pas extraire de tanins herbacés. Le vin en ressort grenat, offrant un bouquet de fruits rouges vanillés et un palais souple. Les amateurs de vins boisés pourront ouvrir cette bouteille dès à présent, les autres devront plutôt l'attendre un an ou deux.

"Je suis tombé tout petit dans la cuve", dit François Descombes qui, dès l'âge de douze ans, allait travailler au vignoble avec son père pendant les vacances scolaires. Il prouve une fois de plus qu'il maîtrise son sujet avec ce superbe 2009 vêtu d'une robe pourpre aux reflets violets. Les petits fruits noirs (notamment la myrtille) sont rehaussés au nez par de fraîches notes réglissées. La bouche dévoile une chair riche et puissante reposant sur des tanins jeunes, souples, que viennent enrober des arômes persistants de fruits cuits et de pruneau. Un beaujolais-villages au potentiel digne d'un cru, qui pourra se garder deux à trois ans.

Une demeure du XVIII e s. avec vue imprenable sur les Alpes et la vallée de la Saône. Cité, le Fût de chêne rouge 2008 (5 à 8 €), encore dominé par le bois, apparaît prometteur. La cuvée Vieilles Vignes a obtenu la préférence des dégustateurs. Une robe rouge foncé habille ce vin au nez puissant et complexe de cassis et de myrtille. Une chair ronde et souple imprègne le palais d'arômes de fruits rouges très mûrs, expression d'un raisin vendangé à maturité. Une bouteille riche et élégante à apprécier pendant les deux ou trois prochaines années.

La quatrième génération de Descombes, à la tête du domaine depuis 1989, a-t-elle utilisé le vieux pressoir Marmonier de 1920, toujours en service, pour élaborer cette cuvée grenat foncé? On découvre un nez d'abord vanillé, puis des senteurs de fruits rouges confits et de fruits noirs. La bouche, qui rappelle les impressions de l'olfaction, révèle rapidement des tanins qui devront s'arrondir. On conseille d'attendre un an ce vin fortement marqué par l'élevage mais bien équilibré.

La quatrième génération de Descombes conduit cette exploitation créée il y a un siècle et commandée par une grande bâtisse du XVIII e s. tournée vers la vallée de la Saône et la chaîne des Alpes. Elle propose une cuvée rouge intense, élevée pour partie dans des fûts de chêne neufs. Aussi découvre-t-on sans surprise de complexes parfums vanillés sur fond fruité. Bien marquée elle aussi par le bois, la bouche fait preuve d'une belle finesse, avec des tanins fondus qui tapissent harmonieusement le palais. Typé et de bonne facture, ce jeune 2006 sera à boire dans les deux ans avec une viande blanche ou des fromages. Le beaujolais-villages Vieilles Vignes 2006 (3 à 5 €) n'a pas connu le bois. Il obtient la même note pour son harmonie, sa longueur et son potentiel.

Michèle et François Descombes sont installés dans une demeure de la fin du XVIII e s. regardant la plaine de la Saône. Ils ont conservé un pressoir Marmonier de 1920 encore en service. Ce beaujolais-villages a été élevé pendant cinq mois dans des foudres de chêne. D'un grenat foncé, ce 2005 libère de délicats parfums fruités. Sa matière ronde et riche s'épanouit longuement au palais, agréablement mise en valeur par une touche boisée. Ce vin très bien fait sera apprécié au cours des deux prochaines années. Le beaujolais-villages Vieilles Vignes 2005 (3 à 5 €) n'a pas connu le bois. Il est cité.

Cette cuvée grenat limpide s'impose d'emblée, mêlant aux fruits rouges des notes assez intenses de vanille provenant du fût. Son boisé s'épanouit harmonieusement en bouche. Le jury salue ce mariage réussi entre le chêne et le fruité, particulièrement apprécié des amateurs de ce style de vin.

Des vignes âgées de quarante-cinq ans, au rendement particulièrement maîtrisé sont à l'origine de ce vin grenat profond qui développe d'intenses parfums de cassis mêlé de beurre frais. La bouche structurée, aromatique et équilibrée se montre très agréable. Un 99 prêt à boire.