Charles Martin

Le secret de la vinification de ce bergerac sec est bien gardé. La seule information que le producteur accepte de donner, c'est la composition de l'assemblage qui contient, comme l'indique l'étiquette, presque uniquement du sémillon (habituellement employé pour les moelleux). Une pointe de sauvignon vient néanmoins apporter sa fraîcheur et son croquant à ce 2009 jaune paille, au nez de fleurs blanches et de fruits à chair jaune. Après une attaque vive et minérale, la bouche se fait ronde, ample et souple, exprimant dans une longue finale de riches arômes fruités. Un vin original à réserver pour une volaille à la crème ou des coquilles Saint-Jacques.

Loin des sentiers battus et des idées reçues, l'étiquette de ce vin revendique le cépage sémillon que l'on réserve d'habitude à la production de moelleux. En tout cas, la robe reste classique, brillante et nuancée de reflets jaune-vert. Le nez développe des arômes d'agrumes soulignés d'une pointe végétale. Vive en attaque, complexe, la bouche est équilibrée par une fraîcheur délicate. Le producteur, d'origine anglo-saxonne, conseille de déguster cette cuvée sur un fromage bleu – du stilton, bien entendu.

L'anglo-gallois Charles Martin, installé en 1994, est toujours à l'affût d'innovations; cette année conversion vers la biodynamie et fermentation en piscines. D'une belle couleur jaune pâle aux reflets verts, ce vin livre un nez très ouvert, intense, mûr, aux arômes de sauvignon bien marqués. La bouche révèle une belle matière aux notes de citron, de bourgeon de cassis et de fruits exotiques, et une pointe d'amertume en finale. Une belle expression variétale et une vivacité de bon aloi.

Composée quasi exclusivement de merlot, cette cuvée affiche une robe grenat limpide et un nez où dominent le brûlé et le toasté. La bouche offre beaucoup de rondeur et d'ampleur, avec des tanins bien présents mais souples, et beaucoup de sucrosité. Un vin concentré qui ne demande qu'à se fondre. Une étoile également pour le bergerac sec 2004 Côté Ouest (5 à 8 €), fruité, frais et friand.

Ce domaine s'est fait connaître par trois coups de coeur consécutifs en bergerac rouge. Charles Martin montre ici son savoir-faire en blanc doux, invitant l'amateur à entrer en contact avec saint Botrytis, patron des liquoreux. De fait, ce moelleux a tout d'un liquoreux et aimera le roquefort ou le stilton. D'un jaune doré brillant, il apparaît très doux au nez, avec des notes de miel, d'acacia, de coing et de raisin sec. Puissant et gras en attaque, le palais se montre équilibré et finit sur un bon retour de fruit et une légère vivacité. Deux autres vins du château de la Colline sont cités: le bergerac sec Côté Ouest 2003 (5 à 8 €) pour sa vivacité, et le bergerac rouge Carminé 2003 (15 à 23 €) pour sa souplesse, son équilibre et ses tanins bien enrobés. Trois cuvées prêtes à boire.

C'est le grand retour de cette cuvée qui a manqué de peu le coup de coeur (le 97 avait obtenu cette distinction), mais s'est classée deuxième au grand jury. La couleur est d'un beau rouge grenat. Complexe, intense, chaleureux, le nez mêle des notes animales et boisées. Ronde et pleine avec des tanins puissants et bien fondus, la bouche exprime des arômes de mûre et de cassis. Elégante et structurée, cette bouteille représente un vrai travail d'orfèvre. Le bergerac sec cuvée Calista 2003 obtient une étoile pour sa belle matière, son gras et ses arômes de fruits bien mûrs. De passage à Thénac, on ne manquera pas de visiter la bastide ronde de Puyguilhem, à deux pas.

Confit: le nom de cette cuvée est évocateur; les dégustateurs, à l'aveugle, ne se sont pas trompés: il s'agit d'un vin liquoreux, plutôt que d'un moelleux. Le nez subtil révèle des notes de miel et de cire. A l'agitation, un fruité agréable s'exprime, aux nuances d'abricot, de confiture, accompagné par des notes grillées et toastées. En bouche, tout est plaisant: le gras et l'onctuosité, les arômes d'orange confite et le délicat boisé, la finale longue et légèrement acidulée. Un vin riche, bien construit, qu'il faut attendre au moins cinq ans.

On retrouve avec plaisir, en rouge cette fois, un domaine dont les deux cuvées nous ont offert il y a quelques années de superbes millésimes. Ce 2000 présente un nez d'une savante complexité, où la violette, la myrtille et la mûre se mêlent au pain grillé et à la vanille. Si l'attaque, ample et ferme, révèle un boisé bien présent, les tanins sont soyeux et ne montrent aucune dureté en finale. Un vin bien fait, fin et riche, qui demande quelques années de patience. Quant à la cuvée Carminée (15 à 23€), citée par le jury, elle est de même facture, mais se montre beaucoup plus marquée par le bois.

Parmi les vins du château de la Colline, ce sont deux bergerac secs qui ont retenu l'attention des dégustateurs. La cuvée Calista a gardé dans sa palette le souvenir de son élevage de dix-huit mois en barrique: des notes boisées s'associent au registre floral. En bouche, le bois est encore marqué au sein d'une matière fraîche. Deux ou trois ans de garde permettront d'affiner ce vin. La cuvée classique 2000 (30 à 49F) est également citée: elle présente des arômes de fruits confits.

Sur un terroir calcaire particulier que l'on ne rencontre que dans les communes de Thénac et de Port-Sainte-Foy, Charles Martin a élaboré quelques trop rares bouteilles d'un bergerac sec remarquable. Arômes boisés, toastés, épicés révèlent un élevage en barrique. Le vin s'exprime en notes de fleurs séchées avant d'emplir la bouche d'une matière au gras bien perceptible, qui commence à prendre le dessus sur le bois. Un bel avenir s'annonce. En bergerac rouge, la cuvée Carminé —qui fut coup de coeur trois années consécutives— obtient une étoile dans le millésime 98. Quant au bergerac rouge Château de la Colline 99, il est cité.