TENUTA MONTALBANO

Un coup de cœur unanime pour ce 100 % merlot d’exception. La robe est rubis intense et profond. Cerise noire, prune et framboise composent un bouquet variétal d’une grande intensité, auquel quelques fines notes balsamiques apportent noblesse et caractère. La bouche? Riche, opulente même, chaleureuse mais parfaitement équilibrée, soutenue par des tanins soyeux et fondus. Et puis cette longue finale, interminable… Un bonheur pour une viande rouge.

La qualité des arômes — (réglisse) — épices, menthol, fumé n'a d'égale que la maîtrise de l'élevage sous bois, perceptible mais sans excès. La bouche, veloutée et fondue, qui allie puissance et élégance, est une rare réussite. Cette bouteille attendra cinq à huit ans en cave avant d'accompagner une viande rouge ou un gibier. Le domaine ne ménage pas ses efforts: la cuvée principale Domaine Saint Gayan 2000 (11 à 15€), typique de l'appellation, remporte une étoile.

Ce domaine vinicole, créé en 1970, situé dans la splendide région du Mendrisiotto, ne déroge pas à la règle d'excellence avec ses Racconti 100 % merlot. Après un coup de cœur pour son 2007 et deux étoiles l'an dernier, il reçoit trois étoiles pour ce superbe 2009. De la robe rubis intense avec des reflets pourpres s'élève un splendide bouquet fruité (prune, cerise noire et mûre) allié à des notes épicées de grande finesse. La bouche chaleureuse dévoile de beaux tanins veloutés. Un modèle d'équilibre, à servir sur une côte de bœuf.

Cette cuvée à la jolie robe rubis profond, née sur la commune de San Piero di Stabio sur un sol brun d’origine morainique, ne manque pas d’attrait. Elle se distingue au nez par des arômes confiturés de prune et de cerise noire, agrémentées d’une pointe de vanille. La bouche charpentée et chaleureuse est remarquée pour son équilibre parfait.

Douze mois de barrique (fût neuf et fût d'un vin) pour ce 2012 issu de vieux ceps de merlot. Un bien typé du cépage avec son nez intense et généreux de fruits compotés (cerise noire, prune) rehaussés de fines nuances épicées. En bouche, une bonne structure, sans excès de vigueur, bâtie sur des tanins bien fondus et soyeux, un rien plus stricts en finale. Une petite garde «arrondira les angles».

"Située à l'extrême sud de la Suisse, cette cave coopérative fait preuve d'un sérieux qui n'est plus à démontrer. Sa sélection de merlot 2009 née sur des sols calcaires de la région du Mendrisiotto s'habille d'une robe rubis profond animée de reflets grenat. Typique du cépage (fruits rouges), le bouquet est rehaussé de fines nuances épicées. Le palais, complexe, est structuré par des tanins fondus qui apportent de la noblesse mais aussi une pointe d'austérité à la longue finale. Autre merlot, le Tenuta Montalbano Riserva 2010 rouge (20 à 30 €; 3 000 b.) aux arômes de fruits rouges et d'épices montre un palais gras, charnu et puissant. Plein de promesses, il obtient une étoile."

Ce négociant de San Pietro est à nouveau, après le coup de coeur du millésime 2007, sélectionné pour son Racconti 100 % merlot. La robe est rubis intense ourlée de reflets pourpres. Le nez évoque la prune, la cerise noire, la mûre, le clou de girofle et la vanille. Une finesse et une complexité que reprend à son compte la bouche généreuse, veloutée et superbement équilibrée.

Élevé dix-huit mois en fût, ce merlot 2006 a fière allure dans sa tenue rubis profond aux reflets grenat. Son séjour sous bois lui vaut de jolies notes fumées et vanillées qui se fondent dans la cerise noire et la mûre confiturées. Généreuse et puissante, bâtie sur des tanins soyeux et bien intégrés, la bouche s’étire longuement jusqu’à la finale chaleureuse, marquée par les fruits à l’alcool. À réserver pour un mets de caractère: du gibier ou une viande rouge en sauce.

Les raisins de 20 ha de vignes cultivées en terrasses sont vinifiés dans cette cave coopérative qui s'illustre en 2002 par un merlot tout en fruits rouges, à peine nuancés d'un boisé discret. Souple, rond, c'est un vin de bonne longueur sur la cerise et le cacao, à déguster dès à présent et jusqu'en 2010.

Une villa gallo-romaine se trouvait à l'emplacement de ce domaine acquis en 1790 par les ancêtres de l'actuel propriétaire. Une bastide du XVII e s. commande les 38 ha de vignoble, dont un quart des ceps ont atteint l'âge vénérable de cent ans. Issu de vignes cinquantenaires, ce vin rubis chatoyant de reflets violets évoque d'emblée la syrah par sa palette de cerise, de fraise écrasée et de violette. La complexité s'annonce. La bouche pleine et structurée révèle quelques tanins encore impétueux, mais ce n'est que jeunesse et le temps saura y remédier. A partir de 2008, vous pourrez servir cette bouteille avec une souris d'agneau accompagnée de pommes au four. La cuvée Fontmaria 2003 (15 à 23 €) obtient une étoile: puissante et ronde, elle associe un boisé notable mais de qualité à des arômes de cassis, de myrtille et de réglisse.

Ce vin provient de la seule parcelle de chardonnay de ce domaine, propriété de la coopérative de Mendrisio. Fermenté et élevé en barrique, il décline une ligne boisée discrète (notes empyreumatiques) en complément des arômes d'agrumes et de cire d'abeille. Sa chair ronde et ample persiste longtemps au palais.

Bien sûr, l'élevage en barrique a légué ses notes d'épices, de café torréfié, de cacao, mais la griotte apparaît aussi dans ce vin riche. On perçoit une bonne mâche, des tanins puissants mais bien intégrés et une finale longue, soutenue par la fraîcheur. Tout est prêt pour le service.

Coup de coeur dans la précédente édition du Guide, la cuvée Fontmaria tient encore son rang avec ce millésime 2001, jugé remarquable. Le bouquet révèle une grande maturité des raisins et développe une palette aromatique de confiture de cerises, de senteurs de garrigue et d'épices. Certains trouvent le vin encore un peu austère, mais le bois est bien intégré et la structure joliment travaillée. Une fort belle bouteille à associer à une daube de taureau. La Cuvée traditionnelle rouge 2001 (11 à 15€), plus florale au nez, présente de la finesse, même si les dégustateurs la décrivent comme racée et corsée. Elle obtient une étoile.

Cette coopérative présente sa meilleure réserve qui, à l'évidence, est un produit d'appel. Sous une robe rubis à reflets violacés, le bouquet offre un très léger fruité dominé par des expressions vanillées et torréfiées. L'attaque est souple et fringante, le corps très structuré par des tanins encore austères mais prêts à s'amabiliser dans le temps. Une bouteille que l'on n'oublie pas. Les dégustateurs conseillent la viande de cheval comme accord gourmand.

Cette cuvée laisse sans voix. Elle libère des arômes de fruits confits (pruneau, figue) d'une rare puissance qu'elle prolonge dans une bouche ronde. Elle témoigne ainsi d'un élevage bien maîtrisé. Le Domaine Saint Gayan 99 rouge (70 à 99F) est remarquable. Inscrit dans le registre de la réglisse et de la cannelle, il possède un caractère onctueux et équilibré.

Ce pur merlot né sur un sol calcaire se présente dans une robe rubis brillant et délivre d'intenses parfums de fruits rouges frais. La bouche, savoureuse et équilibrée, s'adosse à des tanins bien présents et déploie une longue finale, dont les tonalités fruitées font écho à l'olfaction. Un vin encore jeune et prometteur.

Habituée du Guide, la coopérative de Mendrisio est fidèle au rendez-vous. Sa Riversa de pur merlot est un vin qui, s'il hésite entre le pourpre et le rubis, affiche franchement ses senteurs de fruits frais. En bouche, grasse, charnue, puissante, les épices apportées par les dix-sept mois d'élevage en fût se mêlent à cette ronde fruitée. Un bel ensemble à déguster sur un paleron au vin rouge, carottes et oignons.

Un domaine de 38 ha, construit sur une villa romaine, commandé par une bastide du XVII e s. Vêtu d'une robe sombre, ce 2006 est expressif, puissant, complexe. Les fruits noirs sont relayés par les épices, la réglisse, puis quelques effluves de garrigue et, enfin, par des notes boisées. Une bouche équilibrée sur des tanins présents mais fondus et surtout un bon potentiel de garde lui valent son étoile. La cuvée Fontmaria 2006 (15 à 23 €), elle aussi complexe par son bouquet de fruits noirs, de réglisse et d'épices, se démarque en fin de bouche par ses jolies nuances fruitées et mentholées. Plus souple, ronde et soyeuse que la précédente, cette bouteille a également tout d'un vrai gigondas. Elle obtient une étoile.

Un merlot né sur un sol brun de moraines qui s'habille de grenat profond et livre sans ambages de frais arômes épicés. Les tanins bien présents paraissent aimables, apportant un soutien équilibré à une chair pleine de sève et persistante.

L'hiver 1956 a été comparé à celui de 1709. De longues et terribles gelées. Les oliviers sont ici morts de froid et on les a remplacés par la vigne. L'acidité, les tanins, l'alcool s'entendent dans cette bouteille aussi bien que le grenache (65 %), la syrah et le mourvèdre. La robe est assez dense à reflets framboisés. Le bouquet complexe serait capable de relancer la conversation si elle faiblissait à table: réglisse, pivoine, jusqu'à de petites notes de marinade. Ferme et généreux, ce 2004 a l'ambition de durer au moins trois ans pour la daube ou le civet.