Petrus

C'est un mythe et, sur ce millésime généreux, le géant ne faillit pas. Sa complexité d'arômes frappe au prime abord, livrant des notes de fruits noirs, d'épices orientales et de rose de grande élégance. La bouche reste sur ce registre, profonde et fraîche, avec une dimension magistrale de finesse et d'évidence. Les tanins juteux et délicats feraient presque oublier le volume du cru et sa générosité, qui s'imposent sans forcer, dans un équilibre souverain. Un vin unique et éternel, à déguster au moins une fois dans sa vie.

D'un somptueux rouge sombre et intense, la robe du Petrus 2016 trouve un écho tout aussi admirable dans la profondeur du bouquet. Un peu d'aération et se déploient des arômes complexes de myrtille, d'épices douces et de café crème, puis s'impose une dominante florale autour de la violette et de l'iris. Une attaque ample et particulièrement alerte ouvre sur une bouche d'une grande fraîcheur – c'est sa signature cette année –, structurée par des tanins à la fois bien serrés et très fins. Un goût de raisin frais anime la finale, aussi large que longue. Un pomerol majuscule, concentré d'élégance et de force contenue, d'un équilibre et d'un classicisme extraordinaires. Sans aucun doute l'un des plus beaux millésimes du XXIes. pour l'illustre cru.

L'année 2014 a fait oublier les alarmes du millésime précédent. L'humidité estivale, favorisant la croissance de la végétation, a certes imposé de multiples travaux en vert, mais la période de floraison, ensoleillée, a favorisé une bonne fécondation. Quant à l'arrière-saison, elle a bénéficié d'un temps sec et chaud entre le 25août et octobre. La maturation a pu se dérouler lentement sur des terroirs argileux comme celui de Petrus. Les cuvaisons ont été plus longues -environ trois semaines-, mais les techniques ont continué à privilégier les extractions douces. Dans le verre, le vin affiche une robe profonde aux reflets brillants. Il libère d'emblée un fruit intense aux nuances de cerise, rehaussé des touches épicées et grillées de la barrique puis, à l'aération, de fragrances raffinées de rose et de violette. À la fois ample et fraîche, l'attaque ouvre sur une bouche dense, gorgée de merlot bien mûr, soutenue par un boisé fondu et par des tanins serrés qui soulignent la finale persistante, riche et intense, à la hauteur du cru. Concentration, fraîcheur, élégance.

Le merlot, qui est au coeur de Petrus, a été le gagnant en Bordelais d'un millésime compliqué, échappant aux pluies d'octobre grâce à sa précocité, et les argiles gonflantes du cru ont certainement joué leur rôle régulateur au cours des périodes très chaudes du mois d'août. Si les volumes sont inférieurs de 25% à la moyenne, on ne sera pas surpris de voir ce grand du Libournais camper au niveau de qualité superbe auquel il nous a habitués. À la robe profonde répond un bouquet intense et vineux: au premier nez, un boisé délicat et frais se lie aux fruits noirs (mûre, cassis), à la violette et à la fougère; à l'aération se déploient des notes plus chaleureuses et suaves de café au lait. La bouche suit la même ligne, à la fois dense, riche et charmeuse. Après une attaque soyeuse, tendre et racée, elle monte en puissance sur des tanins serrés, adoucie par de belles rondeurs. La finale longue et fraîche, tendue sans nervosité, lui confère une rare élégance. Un équilibre surprenant mais parfait, alliant solidité et toucher soyeux, fraîcheur et maturité.

2008, 2009, 2010, trilogie magique pour Olivier Berrouet, qui a pris la suite de son père Jean-Claude, assurant ainsi une continuité qui fait souvent la réussite des grands domaines. Mais si 2010 offre un immense vin, le millésime fut bien différent de 2009, année solaire. Il fallut faire face à une climatologie un peu particulière: des précipitations au moment de la floraison en juin, entraînant des coulures et des rendements plus bas, de la sécheresse de janvier à mai et durant l'été, concentrant les raisins et compliquant la maturation des tanins, et enfin des nuits plus froides qu'à l'accoutumée en août, qui ont permis de préserver les arômes, de contrebalancer les excès de chaleur estivale en conférant une fraîcheur salutaire aux vins. De tout cela, Olivier Berrouet a tiré un Petrus d'exception, en robe rubis sombre moirée de reflets noirs. Le nez, concentré, ramassé même, évoque un buisson de mûres et de cerises noires délicatement mâtiné de violette et de notes empyreumatiques. Dès l'attaque, à la fois puissante et soyeuse, on sait que le vin sera grand. De fait, la suite confirme cette belle entrée en matière: c'est un pomerol tout en force maîtrisée, à la fois volumineux, riche, suave et pourtant d'une fraîcheur remarquable, offrant un fruité pur rehaussé de nuances florales et épicées (cumin, poivre). Dans vingt ou trente ans, on parlera encore de ce vin…

Second millésime pour Olivier Berrouet, fils de Jean-Claude, l'homme aux quarante-quatre vinifications de Petrus. Si 2008, le premier, fut une exceptionnelle réussite, que dire du 2009, année solaire déjà élevée au rang de mythe... Le risque était ici, après un été chaud, de récolter en surmaturité et de trop pousser l'extraction. Mais les nuits fraîches ont été un utile soutien, de même que la situation si particulière de Petrus, sur sa loupe d'argile pure riche en minéraux de fer qui permet de tempérer les ardeurs du soleil grâce à une alimentation hydrique très régulière. Au final, ce grand vin est certes puissant et généreux, mais sans jamais céder à la lourdeur ou à l'exubérance outrée de certains 2009. La robe d'un pourpre profond est animée de reflets rubis scintillants. Le bouquet se révèle à la fois intense et subtil, toasté et torréfié en première approche, avant d'évoluer sur de fines notes de cerise mûre, de cassis et d'épices douces, rehaussées par une nuance de mine de crayon et de fumée. L'attaque est suave et soyeuse, prélude délicat à un palais riche, ample et dense, tapissé de tanins veloutés extraits avec une douceur rare. En finale, la menthe poivrée se mêle longuement à la réglisse et à une noble amertume qui apporte du tonus et de la complexité. Un pomerol caressant et élégant, hors catégorie.

Premier millésime d'Olivier Berrouet, fils de Jean-Claude, vinificateur hors pair du plus mythique des crus pomerolais. Un coup de maître que ce 2008 de haut lignage, millésime de la patience, avec un début de saison humide et tardif, un été tout juste correct, mais une arrière-saison salvatrice. Le merlot (toujours accompagné des 5 % de cabernet franc) a une nouvelle fois puisé dans l'argile pure et dans son sous-sol si précieux de minéraux de fer la force et la finesse des grands vins. Une teinte prune, profonde et scintillante habille le «colosse». Au nez, des fragrances délicates de cerise mûre, rehaussées juste ce qu'il faut par des nuances subtiles de vanille, de cannelle et d'encens. En bouche, une chair soyeuse, des tanins au grain très fin, beaucoup de fruit et de fraîcheur (un petit côté prunelle et des touches mentholées), et une finale longue, très longue… Un pomerol d'une grande netteté, pur et élégant, à laisser vieillir, évidemment.

Symbole du vin à travers le monde, synonyme de grand cru, alors que Pomerol ne possède aucun classement, Petrus est tout d'abord typique de son appellation, par l'exiguïté de son vignoble (11,5 ha), la modestie de sa demeure et l'implantation de son terroir sur une zone argileuse. 2006 est l'avant-dernier millésime vinifié par Jean-Claude Berrouet: un vin de terre et de soleil, d'une grande profondeur, mêlant la figue sèche, la vanille et la cannelle, chaleureux et dense, puissant et épicé. Un pomerol sérieux mais pas sévère, à attendre évidemment.

Petrus, un nom en lettres géantes sur la façade d'une simple maison, élégante certes, mais sans autre signe ostentatoire que son nom. C'est là que naît l'un des rares vins qui soit un symbole universel de qualité. A la fois classique, authentiquement pomerol et moderne. Fruit d'une exigence qui commence dans les vignes – donner la grande expression d'un terroir original avec le meilleur raisin – et qui se poursuit dans les chais où tout est mis au service de la recherche de la complexité - on la retrouve dans ce 2001 remarquable d'équilibre. La somptueuse robe noire à reflets brillants annonce une dégustation exceptionnelle dont les prémices, un nez finement boisé sur des notes de fruits noirs, de café, de moka, sont d'une rare richesse. La bouche ample, suave et généreuse s'appuie sur une matière dense et racée et s'achève sur une longue finale dominée par des arômes de cerise noire à l'eau-de-vie. D'une extrême élégance, ce Petrus vivra longtemps.

Une telle régularité dans l'exceptionnel laisse pantois! Que dire de plus sur ce cru, qui ne se pare même pas du titre de château, et qui, lorsqu'on l'interroge sur ses modes de production ou de vinification, ne donne qu'une seule et même réponse: tradition; qui laisse s'exprimer l'argile et le merlot sans fard. Saint Pierre, qui figure sur l'étiquette, tient fermement en main la clé du mystère, mais lorsqu'on goûte au vin, on comprend que c'est aussi la clé du paradis. On pourrait remplir des pages de descriptions organoleptiques dithyrambiques; c'est ce qu'ont fait nos experts dégustateurs. On serait tenté de ne retenir que leur conclusion unanime: MAGNIFIQUE. Mais le lecteur serait frustré; car tout répond à cet adjectif: la robe grenat sombre à reflets noirs, le nez jouant sur le fruit et l'élégance, le boisé remarquable, les tanins somptueux et soyeux, la saveur alliant le fruit, la truffe, les épices, le merrain. La parfaite définition de la complétude.

Un terroir régulier, une histoire récente éblouissante, des heures de gloire commencées lors du mariage d'Elisabeth, future reine d'Angleterre, et aujourd'hui des hommes remarquables qui le dirigent: Petrus est le porte-drapeau de l'appellation pomerol dont il possède tous les caractères avec plus d'opulence encore dans cette dégustation. La magnifique robe bordeaux est sombre, presque noire. Le bouquet, concentré, complexe à l'extrême, exprime le mariage parfait entre le merlot bien mûr (95% de l'assemblage) et le merrain très fin. La saveur est chaleureuse, puissante, charnue, truffée, prolongée par des tanins à la fois denses et réglissés, prometteurs d'une longue garde.

C'est le seigneur de Pomerol et même dans les millésimes intermédiaires, Petrus demeure au sommet. Déjà extrêmement tendre et délicat, à l'aube de sa longue évolution, le cru offre une énergie et une fraîcheur somptueuses. Le nez s'ouvre sur de fines notes de fruit frais, d'épices douces, de floral (violette, pivoine), de moka et de cerise. Un récital savamment orchestré qui se prolonge en bouche, accompagnant une trame qui monte en puissance peu à peu, sans brusquerie, et développe un corps ample et frais, avec toujours une petite pointe torréfiée de café et une belle intensité veloutée. Un modèle de structure et d'architecture classique.

Avec sa floraison tardive, hétérogène, languissante, ses conditions de fin de maturation et de vendanges délicates, dans une atmosphère humide favorisant le botrytis, l'année 2013 a été par excellence un millésime de vigneron, imposant sélections sévères et vinifications sur mesure. L'année a été tardive, la récolte ne commençant qu'au cours de la dernière semaine de septembre. À Petrus, les équipes savent jouer avec ce genre d'aléas: malgré les petits volumes prévus, les équipes ont multiplié en été les interventions «en vert» (effeuillage, suppression de grappes) pour garantir une qualité homogène et favoriser la maturation. En raison de la fragilité de la vendange, les extractions ont été douces, le temps de cuvaison raccourci. Le 2013 offre la même robe dense et profonde que de coutume. Le premier nez, élégant et charmeur, joue sur les fruits noirs mûrs, les épices, et s'épanouit sur la violette à l'aération. La bouche, dans le droit fil, mise sur l'élégance. Ample et soyeuse en attaque, marquée par un boisé fondu et tendre, elle déroule une matière étoffée, suave et croquante, soutenue par des tanins veloutés qui s'étirent en une très longue finale fraîche et réglissée. Si la matière est moins imposante que dans des millésimes plus solaires, le raffinement et la texture soyeuse de Petrus sont bien là: ce pomerol sort toujours du lot.

Après deux millésimes «dantesques», Petrus semble revenir à la normale, si l'on ose dire, c'est-à-dire au-dessus de tous et toujours aussi irrésistible. Plus de sobriété en fait, dans un millésime qui ne poussait pas à l'opulence. La robe est dense et profonde comme toujours. Au nez, beaucoup de fruits, frais et gourmands (cerise noire, framboise, prune…), soulignés par de fines nuances épicées et par un boisé presque imperceptible. Une attaque souple et suave ouvre sur un palais tout aussi fruité et frais, au volume impressionnant, dense et puissant, mais sans aucune brutalité, porté par un grain de tanin satiné, presque crémeux. Un pomerol d'une grande fluidité, tendre et soyeux, au charme fou.

Cru mythique par son sol inouï, qui fut l'objet de nombreuses thèses universitaires, et par l'histoire de la femme et des hommes qui en assurèrent le destin, Petrus poursuit sur la route des succès, même dans les millésimes les plus difficiles, avec la constante exigence de respecter l'expression de son terroir. Les quatre dégustateurs ont été unanimes à louer, à l'aveugle, l'intelligence de la vinification de ce 99 élaboré à partir de 95% de merlot. Les jurés aiment la beauté de sa teinte bordeaux sombre à reflets grenat. Le nez complexe mêle la cerise à l'eau-de-vie, le fruit rouge légèrement confit, la violette, la truffe... Ample dès l'attaque, le vin se révèle savoureux, "structuré par des tanins élégants et profonds qui mettent en valeur une forte personnalité gardant le caractère pomerol". La finale épicée et longue ne contredit aucune des étapes de la dégustation d'un grand classique de garde.

Est-ce parce qu'il fut servi lors du mariage d'Élisabeth, aujourd'hui reine d'Angleterre, que Petrus fut consacré roi des vins? Certes, sa présence sur la table de la cour royale a contribué à son mythe, mais ce vin sait avant tout parler pour lui-même: un terroir exceptionnel d'argile pure sur lequel le merlot (95 % de l'encépagement) s'épanouit à merveille, exploité par une équipe d'hommes talentueux, sous la houlette de Christian Moueix et jusqu'en 2007 de Jean-Claude Berrouet. Le 2005 est un vin de grande classe, paré de rubis et de grenat, au bouquet pur et complexe dans lequel on décèle les fruits frais, la violette et les tubéreuses sur fond de boisé réglissé. L'attaque fraîche aux accents de noisette ouvre sur une matière ample et ronde, vineuse, riche et racée, structurée par des tanins fermes et épicés, typiques des grandes bouteilles de garde.

L'un des vins les plus célèbres au monde. La référence. Combien d'investisseurs tout juste arrivés à Bordeaux demandent à leur oenologue de leur faire du Petrus? Mais n'est pas Petrus qui veut. Encore faut-il pouvoir réunir en un même lieu un terroir d'argile pure, une situation exceptionnelle sur le point culminant d'un plateau viticole et un encépagement où le merlot règne en maître. Le tableau ne serait pas complet si l'on n'y ajoutait le talent des hommes, qui travaillent ici sous la houlette de Christian Moueix et de Jean-Claude Berrouet. Le 2004 s'avance dans une robe rubis intense. Le bouquet d'une grande finesse réussit parfaitement le mariage des fruits mûrs et des fleurs avec un boisé discret. Rond, ample et gras, le palais reste élégant, soutenu par des tanins épicés et généreux, qui assureront une longue garde. L'image même du pomerol.

Jean-Pierre Moueix a beaucoup contribué à la renommée des pomerol au siècle dernier, notamment avec Petrus dont il a fait un véritable mythe. Son fils Christian, avec toujours pour maître d'oeuvre Jean-Claude Berrouet, sait mettre en musique le terroir singulier de ce cru, étonnante boutonnière d'argile pure consacrée au merlot que complètent 5 % de cabernet franc. En 2003, les vendanges ont débuté le 2 septembre. Dégusté le 20 mars 2006, le vin arbore une robe pourpre, profonde et dense. Ses arômes parlent la langue du merlot très mûr, du boisé discret, avec des notes de truffe, de cuir et de cigare. Au palais, la saveur est cordiale, puissante et élégante à la fois, soutenue par de bons tanins de raisin et de merrain garants d'une longue garde.

Une étiquette si célèbre qu'on ne la voudrait pas différente. Et pourtant elle ne répond pas aux critères esthétiques de l'amateur éclairé d'art contemporain qu'est Christian Moueix. Elle n'en est pas moins l'un des symboles des grands vins français. Quoi d'étonnant lorsqu'on voit que, même sur un millésime délicat, ce cru mythique élabore un vin remarquablement réussi, drapé d'une somptueuse robe bordeaux à reflets noirs. Bien que naissant, son bouquet est un feu d'artifice de senteurs florales (lys), de nuances de baies noires (mûre, myrtille), de fruits secs (amande grillée, noisette), de merrain finement torréfié. La bouche est très élégante, en harmonie avec le nez; la puissance n'écrase pas la finesse. Les tanins ont un grain incomparable, à la fois serré et savoureux. Encore une bouteille de grande classe.