Le Chardonnay de Candie

Une réussite incontestable pour ce jeune couple de vignerons passionnés qui décide en 2003 de rénover une vieille ferme béarnaise, puis de louer des parcelles de vignes et de transformer la grange en un chai digne de ce nom afin d'accueillir une production en essor. Deux des cuvées du domaine décrochent une étoile: le sauvignon-colombard-gros manseng 2009 (5 à 8 €), un vin sec vif et très fruité, et le petit manseng doux 2009 aux arômes gourmands d'abricot sec. Mais la consécration revient à ce magnifique blanc sec, jaune doré et brillant, issu de petit manseng élevé quatorze mois en fût de chêne. Son nez d'excellente composition, expressif et fin à la fois, s'ouvre sur les fruits secs et confits agrémentés de fragrances florales. Vive à l'attaque, la bouche présente du gras, de la puissance et une fine touche de douceur qui apporte à ce vin souple et long une richesse savoureuse aux accents vanillés.

En 1995, Vivien de Nazelle a restauré le vignoble de cette propriété familiale, abandonné depuis deux siècles. Depuis, c'est un abonné aux coups de cœur, particulièrement pour cette cuvée 100% petit manseng qui s'affiche pour ce millésime 2011 en robe brillante aux beaux reflets dorés. Le nez expressif, complexe et intense évoque les fruits jaunes bien mûrs, les fruits exotiques (ananas, mangue) et les agrumes (orange), associés à des touches de miel et à quelques nuances boisées. Dans le même registre, la bouche, concentrée et généreuse, offre du gras heureusement relevé d'une pointe d'acidité. Un moelleux très parfumé, gourmand et persistant.

On ne compte plus les étoiles et coups de cœur décrochés par les Caubet. Un palmarès remarquable qui s'enrichit ici avec un petit manseng de haut vol, ouvert sur l'abricot sec, la mangue, l'ananas, la noisette et la brioche. Une palette diablement gourmande qui trouve un écho intense dans une bouche ample, suave, soyeuse et longue, avec une réelle fraîcheur en soutien, celle qui signe les grands liquoreux.

Sur les 30 ha de la propriété, 6 sont dédiés à la vigne, le reste étant constitué de bois et de prairies, pour l'élevage des chevaux. Côté vigne, le domaine, qui a contribué à la renaissance de la viticulture en Ariège, propose toute une gamme de vins de pays, dont ce merlot vinifié en rosé, coup de coeur qu'il faut absolument découvrir. Il se montre étonnamment typé, tout en gardant de la fraîcheur et le côté gouleyant, vif d'un rosé. La bouche est grasse, ample et presque charnue: son volume vous tapisse la bouche. Pour les amateurs de vin de caractère.

Face aux Pyrénées, une allée de pins et de cyprès; au bout, un château classé monument historique; autour, 8 ha de vignes d'un seul tenant. Au chai, Méo Sakorn-Series, thaïlandaise, épaulée par l'oenologue suisse Jean-Michel Novelle. Ces deux-là ont façonné à partir du seul petit manseng en vendange passerillée un véritable bijoux ciselé à l'or fin, lumineux. Le nez est expressif, riche, d'une rare complexité: on y rencontre le miel d'acacia, la pâte de coing, les fruits confits (ananas, abricot), la praline et le marron glacé. La bouche est superbe, dense et onctueuse, sans lourdeur, et tellement gourmande... L'ensemble est très harmonieux et d'une longueur remarquable. Un grand moelleux, déjà coup de coeur pour le millésime 2004.

Dans son domaine de Ribonnet, Christian Gerber présente une multitude de vins de pays à la forte personnalité. Il n'y a que du haut de gamme. Un vrai plaisir d'épicurien. Le jury s'est attardé plus particulièrement sur ce chardonnay-sauvignon au nez fin, complexe et puissant, dans lequel le bois bien que présent sait se montrer discret. La bouche, légèrement épicée, est longue, ample, avec du volume.

Habitué du Guide, notamment grâce à ses cuvées de petit manseng souvent récompensées en IGP Pyrénées- Atlantiques et Comté tolosan, Vivien de Nazelle signe un pur petit manseng qui a su à nouveau séduire le grand jury. Vêtu d'une robe jaune paille dorée, ce beau liquoreux offre une intensité olfactive soutenue. Typique du cépage en surmaturité, il délivre des parfums de fruits confits, de coing et de miel mâtinés de fines notes boisées et truffées. La bouche fait écho au nez et offre une jolie montée en puissance des arômes après une attaque souple, bien équilibrée par une pointe de fraîcheur, avant de s'achever sur une note légèrement vanillée. Un vin d'une grande persistance que l'on pourra découvrir dès à présent sur un foie gras, un fromage à pâte persillée ou encore sur un dessert.

Créé en 2007 à partir d'un vignoble qui apportait jusque-là sa production à la cave coopérative, le domaine a lancé une gamme de vins autour du thème de la famille. Il présente aujourd'hui «la Fille», un vin moelleux partagé entre les petit et gros mansengs (sucres résiduels: 60 g/l). Parée d'une robe dorée aux reflets verts, cette cuvée séduit d'emblée par ses riches parfums de pêche blanche, d'orange confite, de miel et de fruits secs. La bouche généreuse montre du gras, de la douceur et un fruité intense, parfaitement équilibrés grâce à une fine acidité aux accents citronnés. Un vin à la fois doux et friand, qui sera délicieux avec un moelleux au chocolat et son coulis d'orange amère.

Un coup de cœur qui vient s'ajouter à un palmarès déjà très fourni, pour ne pas dire impressionnant. Dans le verre, un grand liquoreux vendangé à la Saint-Clément, le 23 novembre. Robe dorée intense et profonde, nez complexe de truffe blanche, de fruit de la Passion, d'ananas, bouche ample, d'une longueur exceptionnelle, somptueuse d'équilibre entre sucrosité et fraîcheur aérienne: une ode au petit manseng.

Une nouvelle réussite pour ce domaine de référence en termes de «douceurs» du Sud-Ouest. Un vin d'une complexité rare à l'olfaction: prune, miel, pain d'épice, brioche et même… whisky. Souple en attaque, la bouche affiche beaucoup de volume et d'intensité, avec en filigrane une fine acidité qui lui donne une grande allonge.