Château d'Ardennes

La réputation du château d'Ardennes et la qualité de son terroir ne sont plus à prouver. Cela n’empêche pas les Dubrey d’apporter toujours autant de soins à l’élaboration de leurs vins. Issu d’un assemblage savant (45 % des deux cabernets, 45 % de merlot et 10 % de petit verdot), ce 2009 élégant et racé illustre tout leur savoir-faire. La palette aromatique captive par sa complexité: les petits fruits noirs bien mûrs (mûre, myrtille) se mêlent à des notes d’élevage tels le moka, les épices et le cèdre. Quant à la bouche, à la fois concentrée et élégante, construite sur des tanins enrobés, elle laisse une sensation de plénitude. Un réel plaisir en perspective sur une côte de bœuf de Bazas, dans trois à cinq ans. Mi-sémillon mi-sauvignon, le blanc 2009 (8 à 11 €; 22 000 b.), frais, ample et bien équilibré, obtient une étoile.

Lors de votre visite dans les Graves, après avoir vu l'église romane d'Illats, vous pourrez vous rendre sur ce cru pour découvrir ce vin remarquable. D'une belle présentation (un rouge intense traversé de reflets carmin), il montre un bouquet prometteur que soutient un bois encore dominant mais de qualité. De la même veine, le palais annonce un ensemble onctueux et aromatique dont il faudra savoir profiter dans trois ou quatre ans.

D'un rubis foncé, sombre et profond, la robe est aussi expressive que le bouquet, où se marient des notes de grillé et de fruits noirs mûrs. Ample, charnu, doux sans manquer de structure, le palais est lui aussi bien équilibré. Encore dominé par le bois, il présente toutefois un peu d'austérité qui disparaîtra avec le temps. Patience...

Brillante et limpide, la robe jaune clair de ce 2018 mi-sémillon mi-sauvignon met en confiance. Bien qu'encore un peu fermé, le bouquet séduit par ses notes fines de chèvrefeuille, de fruit de la Passion et de feuilles de vigne. Rond et soutenu par ce qu'il faut d'acidité, le palais révèle un bon équilibre.

Les Dubrey, qui revendiquent fièrement le titre de vignerons, sont enracinés à Illats (non loin de Barsac) depuis le XVIIes. Leur vin rouge est très souvent en bonne place dans le Guide. Le 2010 comprend, outre le merlot (45%) et les deux cabernets, un soupçon de petit verdot. Sa robe grenat annonce un vin sérieux. Un peu discret au départ, le bouquet monte en puissance sur des notes de cannelle, de pain d'épice et de fruits mûrs. Le palais est étayé par des tanins bien présents, un peu stricts en finale, qui assureront une bonne garde. Frais, léger et élégant, le blanc 2012 (8 à 11€; 20000b.), mi-sémillon mi-sauvignon, a également obtenu une étoile.

Le terme Ardennes, au Moyen Âge, désignait une clairière de défrichement. Voilà longtemps que ce terroir, qui appartint jadis à la nièce de Montaigne, a montré son potentiel, et les Dubrey, enracinés dans la région, en ont tiré plus d'un coup de coeur. L'encépagement est caractéristique du secteur, avec quatre variétés (y compris le cabernet franc et un peu de petit verdot). Le millésime 2006 a donné naissance à un vin dont la robe sombre annonce une certaine concentration. Le bouquet de fruits mûrs mêlés de notes toastées inspire confiance. Gras, charpenté et bien équilibré, le palais invite à ouvrir cette bouteille d'ici deux à trois ans.

Descendants d'une lignée de vignerons établis à Illats depuis le XVII e s., les Dubrey ont acquis ce cru à la fin des années 1960 (les 1994 et 1996 rouges furent coups de coeur). Le 2005 présente une robe engageante, rouge soutenu à reflets violets. Si le bois reste présent dans le bouquet, il laisse s'exprimer les fruits pour former une palette complexe. Frais et velouté à l'attaque, le palais montre encore quelque fermeté en finale. Trois ou quatre ans en cave permettront à ce millésime de se fondre complètement. Le blanc As de coeur d'Ardennes 2005 (8 à 11 €) est cité. Frais et bien équilibré, il pourra être apprécié jeune.

L'église romane d'Illats est intéressante par son portail et son abside. A ne pas manquer, tout comme ce domaine régulier en qualité. S'annonçant par une robe d'une couleur intense et soutenue, ce millésime se montre un peu discret par son bouquet mêlant de légères notes de fruits noirs, de réglisse, puis de violette. Il révèle ensuite son ampleur et sa belle constitution. Frais et gras, il possède du caractère et l'affirmera encore plus nettement d'ici deux ou trois ans.

Belle unité, ce cru peut s'enorgueillir d'avoir appartenu jadis à Jeanne de Lestonnac, la nièce de Montaigne, mais aussi d'avoir été distingué par plusieurs coups de coeur. D'une jolie robe pourpre à reflets dorés, son 2002 porte encore la marque de l'élevage dans ses arômes de café et de toast grillé. Mais progressivement le fruit se développe pour déboucher, après une attaque franche et nette, sur un palais bien équilibré que prolonge un retour aromatique sympathique. Une garde de trois ou quatre ans permettra au bois de se fondre.

Créé au XVII e s., ce cru est l'un des plus réguliers de l'appellation. Graves et argilo-calcaire, cabernets (les deux), merlot et petit verdot: à la vigne, les conditions sont réunies pour faire du bon travail au chai. Ce vin le prouve: côté robe, un rouge rubis étincelant; côté bouquet, un mélange de fruits rouges, de violette et de toast; au palais, de fins tanins bien extraits et de la chair. S'achevant par une belle finale, l'ensemble est aussi élégant que prometteur.

Jeanne de Lestonac, nièce de Montaigne, fut propriétaire de ce cru qui, aujourd'hui, jouit d'une grande renommée comme le confirme ce 2000 fort réussi. D'un beau rouge rubis étincelant, traversé de reflets violacés, la robe est prometteuse. Complexe, le bouquet marie avec élégance les fruits rouges et le bois. Le palais est soutenu par de fins tanins bien enrobés par la chair. Ici, on sent, à la qualité de l'extraction, que l'on respecte l'esprit de l'appellation sans sacrifier aux modes.