Château Rochebelle

Avec ses parfums subtils et complexes de fruits secs et de grillé, sa sève ample et intense, d'un équilibre parfait et surtout de grande envergure, ce vin offre un concentré du meilleur de Saint-Emilion. L'harmonie et l'élégance semblent le définir et l'on se réjouit de pouvoir l'apprécier déjà ou bien de pouvoir le conserver encore de longues années en cave.

Rochebelle est un petit domaine familial de 3 ha situé au-dessus du Château Pavie, face à la cité médiévale. Petit train, caves monolithes, jeux de lumière, musée: ici, le concept d'oenotourisme est bien rodé et les visiteurs sont légion. Et, pour ne rien gâcher, le vin y est bon. Témoin ce 2009 très représentatif de son millésime, de son appellation et de son terroir argilo-calcaire. Derrière une robe sombre, on découvre un nez généreux, complexe et intense de mûre, de griotte et, plus original, de fruits exotiques, un boisé fin et discret complétant la palette. La bouche se révèle très riche et concentrée, puissante et vineuse, étayée par des tanins denses garants d'une bonne garde. À attendre six à huit ans et à servir sur une viande en sauce.

Ce petit vignoble, très bien situé sur les coteaux argilo-calcaires à l'est de l'appellation, est régulièrement retenu par le Guide. Dans cette année difficile, il obtient même deux étoiles. Après son élaboration, le vin vieillit dans des caves monolithes créées par l'arrière-grand-père, lui-même carrier. Est-ce cela qui lui donne ce caractère particulier qu'ont apprécié les dégustateurs? La robe est dense. Le nez, encore sur la réserve, s'ouvre à l'agitation sur des arômes de pruneau, de mûre, de beurre-noisette, de merrain caramélisé. Le palais est savoureux car le fruit résiste bien au boisé et reste élégant malgré la concentration. Un ensemble de classe et de caractère à la fois, prometteur pour les deux à six prochaines années.

Sur un beau terroir argilo-calcaire, 15% de cabernet franc accompagnent le merlot et donnent ce remarquable 98, très joliment présenté dans une robe rubis sombre et profonde. Le bouquet, puissant et harmonieux, marie les arômes de fruits surmûris et cuits (pruneau) à des senteurs épicées, avec une fraîche nuance mentholée. La bouche, ample et ronde, dispose d'une superbe trame tannique et fait preuve d'une grande persistance en finale. Un très beau vin de garde.

Dans un style classique, ce 2021 s'ouvre sur des nuances florales et fruitées mêlées d'épices et de notes toastées. La trame fraîche, croquante, et les tanins fermes forment un palais vigoureux et long. Un vin de bonne garde, qui accompagnera volontiers une viande en sauce.

De beaux arômes de violette et d'œillet remplissent le verre, pour venir s'enrichir à l'aération de nuances vanillées. La bouche est délicate au toucher, dense dans la structure. Les tanins sont consistants mais possèdent le grain fin des raisins bien nés. L'ensemble finit harmonieusement sur des notes minérales et laisse une sensation agréable de fraîcheur mentholée.

Le domaine tient parfaitement son nouveau rang de classé avec ce 2012 bien sous tout rapport. Pourpre profond et dense, la robe annonce un vin de belle concentration. De fait, à un bouquet généreux de fruits mûrs et de pruneau sur un fond floral et finement boisé fait écho une bouche ample et charnue, aux tanins soyeux, qui garde de la fraîcheur jusqu'en finale grâce à une fine trame minérale. Un vin racé, énergique et complet.

Avec quelque 35000visiteurs par an, Rochebelle est sans doute le cru le plus visité de Saint-Émilion. Petit train, caves monolithes, jeux de lumière, musée, salle de dégustation-repas… les Faniest ont bien saisi le concept d'œnotourisme. Sur leur petit vignoble de 3ha idéalement situé, dominant Pavie, ils résistent aux investisseurs et signent de jolis vins qui ont valu au domaine d'être promu en 2012 au rang de cru classé. Un tempérament «gaulois» que l'on retrouve dans ce 2010 de caractère, ample, gras et bien structuré, mais qui ne tombe jamais dans la lourdeur grâce à sa vivacité de bon aloi et à sa finesse aromatique (épices, fruits rouges). Un vin déjà aimable et harmonieux, à boire dans les trois ou quatre ans.

Ce cru est idéalement situé sur le rocher calcaire à 50 m de l'église de Saint-Laurent-des-Combes. La relève est assurée par la fille des propriétaires, Émilie, jeune oenologue qui, tout en s'accupant d'un domaine pomerolais, participe à la vie de Rochebelle. Le 2004 présente une robe jeune aux reflets violines. Le bouquet, encore discret, s'ouvre à l'aération sur les fleurs, les fruits rouges et un joli boisé. La bouche est fraîche, un peu dominée par le bois. Après un an ou deux de garde, on pourra servir ce vin sur des viandes rouges ou du gibier.

Des caves du XVIII e s. abritent ce vin rubis vif et intense. Le nez associe des arômes de cerise écrasée à un boisé toasté. Equilibrée, avec du gras, de la chair et des tanins mûrs et fondus qui persistent en finale sur des saveurs boisées, une bouteille bien dans son AOC et qui aurait obtenu une étoile de plus si l'élevage en barrique avait été moins marqué.

A 50 m de l'église de Saint-Laurent-des-Combes, ce petit cru de 3 ha est installé sur un terroir argilo-calcaire. Les vignes sont âgées en moyenne de quarante-cinq ans. Un 2001 très réussi, drapé dans une belle robe à reflets violines. Le nez, concentré et élégant, associe les fruits noirs confits, la vanille, la réglisse. La bouche est corsée, ample et puissante avec des tanins mûrs et veloutés qui persistent longuement en finale. Une bouteille destinée à du gibier en sauce dans deux ou trois ans.

Petite propriété viticole située sur le coteau argilo-calcaire de Saint-Laurent-des-Combes, à laquelle on peut accéder directement par le pittoresque petit train touristique de Saint-Emilion. Après avoir obtenu un coup de coeur pour son 96, ce cru présente un 97 très réussi, paré d'une robe grenat intense. A l'agitation le nez perçoit des notes très boisées qui laissent poindre des touches fruitées. La bouche est, elle aussi, marquée par le bois, mais le volume et la structure sont de bon niveau et devraient bien évoluer d'ici un an ou deux.

Si le nez est encore dominé par les arômes du merrain (cannelle, curry), la bouche équilibrée offre des flaveurs de fruits rouges et de la souplesse. Un vin classique bien interprété.

Philippe Faniest a un comportement presque bourguignon: petites parcelles, caves souterraines, accueil et vente aux particuliers. Et cela se retrouve dans ses vins qui se doivent d'être accessibles à des consommateurs multiples. Son 2013 ne joue pas les divas, mais il est bougrement sympa. La robe est pimpante. Le bouquet, très affable, offre déjà des jolies notes de baies bien mûres alliées à un boisé délicat. La bouche est souple, chaleureuse et fraîche à la fois, aux arômes d'amande (douce et grillée), qui prolongent bien le nez. Ce vin pourra se boire jeune, mais il saura vieillir.

Cette petite propriété familiale, qui résiste aux investisseurs, est l'une des premières à s'être lancée dans l'œnotourisme, avec petit train touristique, visites de caves monolithiques, auberge pour groupes, dégustations: les trente-cinq mille visiteurs par an absorbent toute la production. Ils y découvriront un 2008 aimable, au bouquet déjà agréable d'épices douces et de vanille. Plus fruitée, la bouche se révèle bien équilibrée, soutenue par des tanins qui devraient s'affiner assez vite.

Ce vignoble établi sur les argilo-calcaires de Saint-Laurent-des-Combes appartient à la même famille depuis cinq générations. Aujourd'hui, c'est Émilie, jeune oenologue, qui assure l'élaboration du vin. Le caveau de dégustation est installé dans les caves monolithes sous une pyramide de verre. L'été, vous pourrez vous y rendre par le petit train touristique. Ce 2005 est un vin gourmand et soigné, de couleur bigarreau noir, dont le bouquet encore boisé libère des arômes de fruits frais et d'épices douces à l'aération. La bouche, chaleureuse, est marquée par des tanins déjà civilisés qui permettront de commencer à ouvrir cette bouteille d'ici deux à trois ans.

Ce petit vignoble passe très régulièrement avec succès l'épreuve de nos dégustations. Certes, tout le prédispose à produire un grand vin: le terroir, l'exploitation, l'élaboration soignée. Le 2000 se présente aujourd'hui dans une robe grenat profond à reflets carminés. Le nez toujours sous le bois mérite d'être aéré pour libérer des arômes de fruits rouges légèrement confiturés. Le palais, encore ferme, évolue vite vers des tanins boisés. Là encore, le fruit et la vanille sont présents mais masqués. Il faudra patienter entre deux et six ans pour apprécier cette bouteille avec un gibier.

Situé à 30m de l'église de Saint-Laurent-des-Combes, ce petit vignoble issu d'un partage familial repose sur un terroir argilo-calcaire. La vigne cinquantenaire est complantée à 85% de merlot et à 15% de cabernet franc. Le vinificateur applique les techniques les plus modernes (microbullage...). Si le vignoble est petit, le vin peut être grand: le 96 avait décroché un coup de coeur, le 98 deux étoiles. En 99, millésime plus difficile, le vin a une couleur grenat intense, avec des reflets d'évolution; pourtant le nez est encore un peu fermé, réglissé, avec un caractère de boisé marqué. Le volume et la concentration sont néanmoins de qualité, tout comme les tanins persistants, encore un peu austères. Son style peut surprendre.