Jacques Laverrière

L'adresse est tout un symbole. Vallée du tombeau d'Aristide Maillol: c'est ici en effet, dans les contours sinueux de la vallée de la Baillaury, rivière le plus souvent à sec, que repose le sculpteur, natif de Banyuls. La robe de ce 1999 est d'un bel acajou. Le nez, confituré et intense, mêle le pruneau au séchage et la douce torréfaction des vieux foudres. Au palais, ample et généreux, aux tanins remarquablement fondus, la figue retrouve le pruneau, la cerise à l'eau-de-vie et l'épice avant une finale très équilibrée où perce un soupçon de cacao.

Le nom francisé de ce vieux mas aux murs de schiste bleu vient de l'entomologiste catalan Barthélemy Xatard, propriétaire de ce manoir agreste, édifice rare dans la vallée viticole sauvage de la Baillaury. La judicieuse complémentarité de l'élevage en cuve et en foudre donne ce vin à la robe au tuilé soutenu, et ce mariage de fruits (cerise confiturée, mûre et figue) avec le cacao, le moka et un soupçon de fruits secs. Un plaisir qui peut encore attendre, à savourer sur chocolat ou dessert aux fruits.

En remontant la vallée de la Baillaury, le spectacle est prenant: le vieux vignoble s'accroche aux rochers et exploite la moindre parcelle de terre. Quand le sol est plat, les fermes en profitent pour occuper le terrain, et ce depuis fort longtemps, comme ce mas agreste du XII e s. qui abrite ce tuilé. Un banyuls dominé par des arômes de figue, de cacao et de pain d'épice. Le temps a fait son oeuvre, et le tanin est velouté, soyeux, accompagné de fruits cuits, de cacao et de tabac miellé. Bref, ce que le temps fait de mieux sur les banyuls bien élevés: suavité et maturité, en attendant café, dessert aux noix ou cigare.

Le mas doit son nom à l'entomologiste B. Xatart, ancien propriétaire de ce vieux mas agreste du XII e s. tout en schistes, situé au fond de la vallée, adossé à l'Espagne. De la présence dans ce vin qui conserve une robe soutenue, tuilée; il est dominé par la figue, les fruits confiturés et l'épice. Le palais est plein et riche, à la fois doux et nerveux. Vanille et boisé viennent accompagner le fruit, confirmant la longueur et la maturité du produit.

Depuis le XII e s., le mas est là, solide malgré les ans. Un peu à l'image du grenache, cépage roi du banyuls qui a su plonger ses racines dans les schistes et la culture banyulenque. Déjà l'élevage en fût marque profondément le vin avec un nez très intense de fruits secs où percent des notes de café et de noix. Structurée, le tanin fin, la bouche équilibrée évolue sur le fruit, le grillé du vieux bois et toujours une pointe de café qui flirte avec le rancio.

A côté d'un banyuls 98 remarqué, Jacques Laverrière a présenté cette cuvée confidentielle qui témoigne d'une réelle maîtrise de l'élevage. Un vin au tuilé chaleureux et à la palette aromatique complexe où se côtoient cuir, tourbe, cacao et fruits secs. Ample, harmonieux et fondu, il finit sur une note de torréfaction. On le dégustera avec du chocolat, du café ou un havane.

La vallée de la Baillaury offre à qui sait se perdre depuis la plage de Banyuls, dans l'arrière-pays, un spectacle grandiose d'architecture viticole. Là, à l'écart du tumulte estival, le mas du XII e s. semble défier le temps. L'élevage perce dès l'approche de ce 93 avec des reflets brun-roux, confirmé par les notes caractéristiques de cuir, de grillé, de tabac puis de cacao. Le meilleur reste à venir. Dès la prise en bouche, l'ampleur surprend. Le fruit confit se fond sur le chocolat, le tanin se fait velours, la finale de torréfaction cubaine appelle le havane.

Le clos Chatart, qui doit son nom à l'entomologiste banyulencq, se trouve juste à côté du tombeau du célèbre sculpteur Aristide Maillol qui vivait dans le voisinage. Son collioure rouge offre des arômes de fruits à l'eau-de-vie qui se développent surtout en bouche autour d'une charpente charnue, dans un écrin rubis à reflets cerise.