Samalens

Ce domaine de 80 ha situé en Ténarèze est régulièrement sélectionné pour ses vins de pays et ses floc-de-gascogne. Il a déjà obtenu trois coups de cœur dans chacune de ces catégories. Cette Blanche issue d'ugni blanc vient donc en ajouter un septième au palmarès de la famille Baumann, installée ici depuis 1974. Dès l'olfaction, on sent toute la puissance et la complexité de l'eau-de-vie. Le fruité intense marie la poire et la prune, sur un arrière-plan floral qui confère à l'ensemble un côté aérien. Ronde dès l'attaque, la bouche ample retrouve le fruité du nez qu'elle exprime longuement dans une finale exubérante. Le vieil armagnac 20 ans (30 à 38 €) décroche une étoile pour sa finesse et ses notes de fruits confits, mâtinées d'épices (réglisse, girofle).

L'exploitation est entrée en 1711 dans la famille des actuels propriétaires. Dès 1765, on trouve mentionnée dans les livres de comptes une vente d'eau-de-vie. Ce 1989 (mise en bouteilles 2009) est issu d'un assemblage intéressant de colombard, plus volontiers utilisé en vin de pays, d'ugni blanc (40 % chacun) et de baco, cépage hybride parfaitement adapté aux sols argilo-siliceux du Bas-Armagnac. De la robe orange intense s'élèvent des arômes bien typés de pruneau, d'orange confite et de vanille. Vigoureux à l'attaque, le palais prend ensuite de la rondeur, fondant son feu dans une matière qui se prolonge sur des notes d'épices (réglisse). Le hors d'âge 10 ans (46 à 60 €), fin et assez marqué par le fût, est cité.

Classé Monument historique, le château du Busca commande une très ancienne propriété viticole. On y produit de l'armagnac depuis le milieu du XVII e s. dans cette région de la Ténarèze réputée pour ses eaux-de-vie puissantes et corsées, dont ce 1985 offre un parfait exemple. Du verre à la teinte acajou doré s'élève un bouquet intense, marqué par le rancio et des notes de noisette et d'orange confite. Gras et structuré, le palais se montre riche et fondu, offrant une longue finale sur le pruneau et le caramel (mise en bouteilles, mars 2009). Le hors d'âge 15 ans (38 à 46 €), vanillé et fondu, empreint d'une note florale typique du terroir, décroche une étoile.

Horticulteur de métier, le grand-père René Lacave créé un vignoble au début des années 1950. La passion venant, il se fait pépiniériste viticole, activité qui perdure aujourd'hui sur l'exploitation. 1985, année de naissance de cet armagnac et... du Guide! Soufflons donc les bougies avec cette eau-de-vie alliant nuances florales, pruneau et vanille fraîche. D'une bonne rondeur à l'attaque, la bouche est un peu plus marquée par l'alcool en finale, mais l'ensemble reste néanmoins velouté et très plaisant. Le hors d'âge (30 à 38 €), également chaleureux, est cité.

Fief de la famille Lesgourgues, le château de Laubade a été acquis en 1974 par le grand-père Maurice. Deux petits-fils de celui-ci gèrent depuis 2001 l'entreprise, qui regroupe les six vignobles familiaux, dont un situé en Uruguay. Cette blanche-armagnac provient exclusivement du cépage folle blanche, particulièrement adapté à cette nouvelle appellation. Elle exprime d'intenses arômes fruités (prune, poire) agrémentés de nuances florales. Ronde et longue en bouche, elle se montre douce et équilibrée. Le bas-armagnac 1990 (38 à 46 €), élégant et fondu, marqué par un léger rancio et une touche de vanille, est cité (mise en bouteilles janvier 2008).

Autrefois dans le giron du groupe Rémy Cointreau, Clés des Ducs appartient depuis peu au groupe Armanoir. Brun clair, ce vieil armagnac possède un bouquet chaleureux et boisé (vanille). Le palais rond à l'attaque développe une chair aromatique marquée par un feu montant. À déguster au moment du café.

Fondée dans les années 1950, la coopérative de Condom regroupe aujourd'hui plus de 150 producteurs représentant un vignoble de quelque 1 300 ha. Elle apparaît souvent dans nos pages pour ses flocs et ses vins de pays. Voici son armagnac issu exclusivement d'ugni blanc, qui s'annonce par une robe d'un ambré brillant et un nez mêlant les fruits secs et les fruits confits. Puissant dès l'attaque, le palais reste chaleureux tout au long de la dégustation, développant des arômes d'orange et d'épices, agrémentés d'un léger rancio, avant de terminer sur une pointe tannique qui se fondra avec plaisir dans un moelleux au chocolat.

Construit en 1663, le château est inscrit à l'Inventaire général des monuments historiques. La famille de Ravignan y produit depuis plusieurs siècles des eaux-de-vie qu'elle commercialise à leur degré naturel, soit entre 46 et 48 % vol. On ne s'étonnera donc pas que nos dégustateurs aient trouvé cet armagnac «vigoureux» malgré son âge. Cela lui confère de la puissance et de la longueur, et ne gêne ement car l'ensemble est bien fondu. Les notes de vanille et de fruits confits s'expriment avec intensité, destinant ce millésime à une fin de repas.

La famille Béraut pratique la polyculture et l'élevage depuis plus de trois siècles. Son exploitation est située en Ténarèze à proximité du Bas-Armagnac. Issue exclusivement de folle blanche, cette eau-de-vie a mûri deux ans en cuve. Son nez puissant et très fruité évoque la pêche, la poire et la banane. Tout aussi aromatique, la bouche souple et ronde est agréable et d'un parfait équilibre. Serez-vous plus tenté par un trou gascon ou par un accord avec du caviar?

Cette maison de négoce a été fondée en 1882 par Jean Samalens, l'arrière-grand-père de l'actuel dirigeant. La plupart des vins sélectionnés pour élaborer les eaux-de-vie proviennent de la partie ouest du Bas-Armagnac appelée le «Grand Bas». Nos dégustateurs ont trouvé ce VSOP «plus âgé que sa catégorie», ce qui doit s'entendre comme un compliment. En effet, la plus jeune des eaux-de-vie a 8 ans et non 4 comme l'exige la réglementation. Le résultat est un armagnac riche et rond, vanillé et boisé, au feu bien fondu. La Vieille Relique (30 à 38 €) aux notes de rancio, de cuir et de pruneau, obtient une étoile, tandis que la blanche-armagnac, l'élégante et fraîche, est citée.