CLOS DE BALAVAUD

Marsanne et pinot gris récoltés à la mi-décembre 1998 sur les pentes de Sierre sont à l'origine de ce liquoreux, jaune dense à reflets dorés. L'élevage en barrique et sur lie, rythmé de bâtonnages réguliers, a duré douze mois. Il en résulte un vin fort complexe, caractérisé par des arômes d'eau-de-vie de framboise et de truffe blanche. En bouche, un exceptionnel équilibre alcool-acidité se révèle, accompagné d'une déclinaison de notes de fruits confits et de truffe. Les perspectives d'avenir sont plus que prometteuses (vingt ans). On retiendra aussi le Tourmentin 98 en rouge (100 à 149F) avec deux étoiles, le muscat 99 (70 à 99F) et l'ermitage 98 (70 à 99F) avec une étoile.

Si le domaine a changé de propriétaire en 2008 (rachat par Patrick Z’Brun), la qualité des vins n’a pas eu à en souffrir, comme le montre l’exceptionnelle sélection présentée au Guide cette année. Un coup de cœur récompense ce 2009 dont la robe pourpre se teinte de reflets bruns. Le bouquet s’ouvre sur de douces notes de fruits rouges pour annoncer une attaque souple et gouleyante, empreinte de fruit et de fraîcheur. La bouche révèle un équilibre parfait et une riche finale kirschée. Un bel exemple de pinot noir arrivé à maturité, que l’on servira aujourd’hui ou dans un an sur une cassolette de champignons ou un steak de bœuf «wagyu». Autre cuvée trois étoiles, le Johannisberg Tradition 2010 blanc (11 à 15 €; 10 000 b.) séduit par son gras, son ampleur et ses arômes de fruits jaunes. Enfin, le Cornalin Patrimoine 2010 rouge (11 000 b.) décroche une étoile. Il faudra le garder en cave pour un meilleur fondu.

Cette cave mérite le détour autant pour sa vue splendide sur le val d'Hérens que pour ce pur chasselas, modèle d'équilibre. Jaune à reflets verts, ce 2011 a réjoui les dégustateurs par son nez minéral, superbe, et par sa bouche d'une grande fraîcheur qui oscille entre les fleurs blanches (tilleul) et les fruits exotiques. Une admirable cuvée animée par un perlant élégant, à partager à l'apéritif lors d'une grande occasion.

Possédant un vignoble en terrasses, dont certains murs en pierre sèche atteignent 20 m de hauteur, cette maison créée à la fin du XIX e s. propose un magnifique vin carmin aux reflets violets. Le jury est tombé sous le charme d’un nez délicat, légèrement poivré, et d’une bouche puissante et suave à l’attaque, qui dévoile de frais arômes d’eucalyptus, de thym et de menthol. Vinosité et richesse sont au rendez-vous avant une finale persistante, révélatrice d’un potentiel de garde d’au moins cinq ans. Accord suggéré: un carré d'agneau aux herbes du Grand-Saint-Bernard.

Ce cornalin élevé onze mois en barriques séduit d'emblée par sa robe pourpre profond à reflets violets, comme par son nez vanillé et floral (lilas). Ample dès l'attaque, séveux, dense et complexe (confiture de cerise noire, pointe de menthol en finale), le palais signe un superbe vin d'une grande maturité, tout en offrant un potentiel de garde certain.

Le chasselas a la part belle sur les parcelles de Leytron cultivées par André, Freddy et Roger Philippoz. Les vins de ce cépage comptent parmi les vedettes du domaine. Celui-ci dépasse largement sa vocation de vin de soif. Voyez sa teinte jaune-gris à reflets vert clair, ensuite humez son bouquet complexe, dominé par des notes de fruits bien mûrs. En attaque, il est tendre et rond, puis il se développe bientôt avec ampleur et équilibre. Les arômes de fruits mûrs se confirment au palais, accompagnés d'une petite amertume qui confère une remarquable longueur à l'ensemble. Un cru qui se savoure avec respect.

L'amigne est un ancien cépage romain qui ne couvre aujourd'hui plus que 24ha dans le monde, dont 18ha dans le vignoble de Vétroz. Ce vin liquoreux s'en fait le porte-drapeau. Jaune intense à reflets or et verts, il dévoile un nez fruité intense, mêlant poire, abricot confit, safran. Un léger caractère empyreumatique s'y ajoute. Riche dès l'attaque, la bouche présente un bel équilibre entre douceur et fraîcheur. Elle se prolonge durablement en finale. Cette marque se distingue aussi par deux vins remarquables: un assemblage de gamay et de diolinoir, le Gally 99 rouge, et l'Humagne rouge 99. Le fendant de Vétroz 2000 (30 à 49F) obtient une étoile.

Jaune-vert limpide, la petite arvine laisse une impression de fraîcheur par ses arômes de fruit de la Passion et de glycine. Son attaque parfumée introduit une bouche puissante et vineuse qui s'achève sur une note légèrement saline, caractéristique du cépage. S'il peut déjà être apprécié, ce vin saura attendre entre trois et six ans. (Bouteilles: 37,5cl.) Retenez aussi le Primus Classicus ermitage 2001, remarquable vin blanc sec, et lePrimus Classicus pinot gris 2000 (46 à 76€), liquoreux très suave qui brille de deux étoiles.

Deux vins d'exception retenus ici pour ce domaine de 6,2ha. Né du seul sauvignon blanc, ce païen (nom valaisan du savagnin) a «converti» les dégustateurs. Il s'est présenté à eux en robe jaune soutenu, le nez ouvert sur les agrumes et les fruits exotiques. Son attaque tout en souplesse, sa corpulence, sa puissance, son volume impressionnant et sa longue finale sur le citron vert ont charmé leur palais exigeant. Déjà très harmonieux, il est bâti pour durer (trois à cinq ans). Coquillages et crustacés seront à la fête. Trois étoiles également pour le Johannisberg 2012 (2200b.). Robe jaune clair; joli nez d'amande douce; attaque souple et développement sur une fine vivacité; finale sur les herbes sauvages, le gingembre et la verveine: un superbe exemple du sylvaner en Valais, tout en élégance et en délicatesse. À déguster sur un mets asiatique pas trop relevé, aujourd'hui comme dans cinq à sept ans.

Dans les communes de Vétroz et de Chamoson, Serge Roh privilégie les cépages autochtones comme l'amigne. Un assemblage de syrah, de diolinoir, de gamaret et de cornalin lui permet de se distinguer cette année. Un rouge sombre mais brillant, presque noir, habille ce vin aux arômes complexes de café, de cacao, de tabac, de mûre et autre cerise noire. Tous les attributs d'un grand s'y retrouvent: attaque puissante, rondeur, trame de tanins serrés et fraîcheur, apports boisés parfaitement fondus avec le fruit, finale veloutée. Dans quatre à six ans, cette bouteille sera encore charmante. La petite arvine de Vétroz Les Ruinettes 2005 obtient deux étoiles pour son bouquet de glycine et son équilibre entre douceur et vivacité, avec la touche saline typique du cépage.