Château Léoville-Barton

Drapé dans une robe d'un grenat intense et brillant, le grand vin du cru affiche un bouquet d'une grande intensité autour des fruits mûrs et de notes gourmandes de vanille et de biscuit. Impressionnant de volume, de puissance, de richesse et de fraîcheur, il prend son envol en bouche et s'étire dans une très longue finale. Un saint-julien d'une profondeur admirable.

Presque timide dans sa robe d'un discret grenat, ce magnifique saint-julien se fait subtil par son développement aromatique aux belles notes fruitées, avec en vedette la groseille et le cassis. Moelleuse, caressante, étayée par des tanins soyeux et délicats et par une superbe fraîcheur, la bouche s'étire dans une longue et douce finale de velours qui laisse le souvenir d'un ensemble à la fois puissant et charmeur. Irrésistible.

Si la robe presque noire à reflets brillants met en confiance, ce 2018 affiche clairement sa personnalité à travers un bouquet d'une belle complexité, qui fait se succéder les notes de fruits mûrs (cerise, cassis), d'épices (poivre, cumin) et de tabac. Le palais, tout aussi intense et complexe, agrémenté de notes mentholées, suave, crémeux et très long, déploie des tanins fins et serrés qui laissent serein sur l'avenir de ce saint-julien.

Une robe pleine de promesses, bordeaux sombre animée de reflets violines de jeunesse. La personnalité de ce vin s'exprime aussi par la finesse de son bouquet: un délicat boisé torréfié, qui laisse place à des arômes de cassis et de myrtille bien mûrs. Ample et rond, vineux, structuré par de bons tanins réglissés, harmonieux et persistant, le palais, à l'unisson du nez, montre une grande tenue. «Une puissance cachée», conclut un dégustateur. Un superbe vin de garde.

Impressionnant dans sa tenue noire à reflets brillants, ce grand vin l'est aussi par l'opulence et l'élégance de sa palette aromatique: fruits rouges confits, chocolat, épices, torréfaction. Plus qu'expressif, le palais est explosif. Puissant, riche, concentré, mais aussi très fin et d'une grande fraîcheur, il dévoile un ensemble au potentiel étonnant, bâti sur des tanins onctueux et un noble boisé aux tonalités vanillées et cacaotées. Stratosphérique.

Si le premier bouquet laisse apparaître une nette domination du bois, bien vite l'élégance et la complexité caractéristiques du cru apparaissent autour de beaux arômes de fruits rouges bien mûrs agrémentés d'une note de violette. Après une attaque toute en rondeur, le palais entame un virage plus intense et puissant, porté par des tanins d'une très grande finesse de grain et par une fraîcheur bien dosée qui pousse loin, très loin, la finale. Un saint-julien d'un raffinement incomparable.

Vaste domaine de 102ha situé au cœur de l'appellation, ce cru bénéficie d'un terroir de choix, dont l'équipe conduite par Nancy Bignon-Cordier et Jean-Pierre Marty, conseillés par Stéphane Derenoncourt depuis le millésime 2008, sait tirer le meilleur avec des vins réputés pour leur caractère volontiers généreux et puissant. Le 2010 s'inscrit bien dans le style maison, avec un «supplément d'âme» en regard du 2009, déjà excellent. Annonçant sa jeunesse par une robe noire à reflets violets, il se distingue par son expression aromatique intense et complexe, subtil équilibre entre les arômes floraux (violette), fruités (fruits rouges et noirs confiturés) et boisés (tabac blond, cannelle, café torréfié). Un bouquet des plus raffinés qui trouve son prolongement dans une bouche à la fois dense et précise, riche et fraîche. «Très saint-julien de corps et d'esprit», conclut un dégustateur, qui voit dans ce vin puissant et distingué de belles promesses pour la décennie à venir. Le Connétable Talbot 2010 (20 à 30€; 188000b.), l'un des plus anciens «seconds» du Médoc, créé dans les années 1960, est quant à lui cité pour sa solide structure et son volume intéressant. Un joli vin de caractère également, à attendre trois ou quatre ans.

Finesse et puissance: l'équilibre caractérise la dégustation de ce très grand vin de garde. Une force tranquille, très assurée, qui se présente dans une magnifique robe rubis, dense et brillante, le nez empreint de senteurs complexes de torréfaction, d'épices, de fruits gorgés de soleil et de minéralité. En bouche, la souplesse de l'attaque s'efface rapidement devant des tanins aussi serrés qu'élégants, la promesse d'une longue vie à l'ombre de la cave. Intemporel...

Faut-il évoquer le millésime? Quelles que soient les contraintes, les équipes semblent se jouer des aléas de la météo. Ici comme ailleurs, en 2014, l'arrière-saison, ensoleillée à partir de la deuxième quinzaine d'août et jusqu'en octobre, a permis des vendanges plus sereines qu'en 2013, avec un état sanitaire irréprochable et une latitude parfaite pour récolter chaque cépage à sa maturité optimale, du 30septembre au 13octobre. Cabernet-sauvignon (79%) cabernet franc (11%) et merlot (10%) ont donné un vin à la robe colorée et profonde. Complexe, le bouquet reflète un long élevage (seize mois en barriques neuves à 85%) avec ses notes grillées et vanillées, qui laissent s'exprimer le raisin sur des parfums de fruits des bois. Le palais, ample et enrobé, possède un excellent équilibre, une structure à la fois solide et élégante. Ses arômes de fruits noirs et d'épices persistent dans une finale d'une grande richesse. Un modèle accompli du saint-julien.

Propriété sans château, ce cru n'est en tout cas pas un vignoble sans terroir. Issu du partage de l'ancien domaine de Léoville, fait de belles graves sur un sous-sol argileux, celui-ci est d'une excellente qualité, comme le prouve – après beaucoup d'autres – ce millésime exceptionnel. Presque noire, sa robe est aussi somptueuse que prometteuse. Elle est pourtant moins impressionnante que le bouquet. D'une rare complexité et d'une grande profondeur, celui-ci marie les fruits rouges et noirs, les épices, le toasté et une note de menthol qui lui confère de la fraîcheur. Ample et chaleureux, corsé et persistant, le palais est également gorgé de fruits (confiture de griottes et noix fraîche). Un vin totalement abouti mais pas encore pleinement épanoui, à oublier en cave cinq à dix ans au moins.