Château Branaire-Ducru

Presque timide dans sa robe d'un discret grenat, ce magnifique saint-julien se fait subtil par son développement aromatique aux belles notes fruitées, avec en vedette la groseille et le cassis. Moelleuse, caressante, étayée par des tanins soyeux et délicats et par une superbe fraîcheur, la bouche s'étire dans une longue et douce finale de velours qui laisse le souvenir d'un ensemble à la fois puissant et charmeur. Irrésistible.

L'élégance n'attend pas le nombre des années dans les grands saint-julien. Il est ainsi de ce 2016 profond, nuancé de violine. Au premier nez de fruits rouges et de boisé noble succèdent des touches florales et mentholées très fraîches. La souplesse de l'attaque charme d'emblée, belle introduction d'un palais ample et rond, doté de tanins fins. Et les saveurs de fruits de se prolonger en finale, soutenues par une juste fraîcheur.

Un vin gourmand, plein de charme et d'élégance, au nez délicat de gelée de groseille, de cuir, de fruits noirs et de menthol. Ample, rond et moelleux, aux tanins enrobés, la bouche se révèle longue et d'une belle harmonie.

Le millésime 2020 de Branaire-Ducru rejoint le 2018 au palmarès des récents coups de cœur du domaine. Il s'en dégage la même élégance, mais avec encore quelque chose en plus, un supplément d'âme. Déjà, la robe sobre et profonde donne le ton. Le bouquet, à la fois concentré et d'une classe folle, confirme, convoquant la violette, les baies noires mûres, le graphite et la touche fumée du merrain. Le charme ne se dément pas dans un palais, savoureux et ample dès l'entame, suave, tendre, charnu et en même temps d'une rare délicatesse, avec en oint d'orgue une finale élancée, d'une fraîcheur éclatante. À croquer.

Si Branaire a la réputation de bien réussir les millésimes délicats, il se surpasse avec son 2011. S'annonçant par une très belle robe grenat, profonde et brillante, il impressionne par sa complexité aromatique: fruits mûrs (cassis, cerise), violette, torréfaction, vanille… Un charme qui opère aussi en bouche. Une attaque soyeuse et ronde introduit un palais gras, puissant, généreux, d'un superbe volume, étayé par des tanins parfaitement extraits, denses et très fins. Un vin d'une réelle distinction, tout en puissance maîtrisée.

Complétant la belle architecture néoclassique du château, la présence dans le parc d’une orangerie de même style contribue à l’agrément de ce domaine. Mais le premier atout du cru est son vin. Particulièrement réussi, le 2008 annonce son élégance par sa superbe robe rouge cerise. Le bouquet complexe et élégant mêle harmonieusement les parfums les plus divers: cerise à l’eau-de-vie, silex, truffe, cannelle, torréfaction... Dès l'attaque, on tombe sous le charme: le vin est tannique mais toujours suave et soyeux, fruité (cerise, mûre) et vanillé, avec une vivacité en soutien qui donne du relief et de l’allonge à l’ensemble. Tout cela garantit un très bel avenir à cette superbe bouteille que l’on oubliera en cave plusieurs années (de six à huit ans). Le second vin, Duluc de Branaire-Ducru 2008 (15 à 20 €; 105 000 b.), est tout aussi remarquable: fruité, épicé, boisé, un rien animal, riche, généreux et promis également à une bonne garde (quatre à cinq ans).

Commandée par un élégant château Directoire, cette propriété salue le visiteur qui pénétre dans l'appellation en arrivant de Bordeaux. Caractéristique de Saint-Julien par son style architectural, elle l'est aussi par son vin. D'une jolie présentation, entre rouge soutenu et rubis foncé, celui-ci développe des senteurs intenses et complexes: grillé, vanille, muscade et baies noires. Solide et ample, le palais s'appuie sur des tanins bien extraits avant une finale charnue et persistante qui va en s'amplifiant. Un superbe 2006 à attendre trois ou quatre ans. Bien structuré et doté d'une harmonieuse expression aromatique (vanille, grillé et épices), le second vin, Duluc de Branaire-Ducru 2006 (23 à 30 €), obtient une étoile.

Belle demeure Directoire, Branaire est l'un des châteaux qui contribuent à donner une image aristocratique à Saint-Julien. Affichant sa jeunesse dans sa robe entre rubis et pourpre, son millésime 2000 développe un bouquet finement boisé où de nombreux parfums trouvent leur place, notamment les fruits noirs confits. Si le palais apparaît ample et rond, les tanins de raisin et de merrain n'ont pas complètement consommé leur mariage; tout indique qu'ils mettront cinq ans et même davantage pour se fondre. Fin et élégant, le second vin, Château Duluc 2000 (11 à 15€), a obtenu une citation.

A l'origine parcelle détachée du domaine de Beychevelle, ce cru possède une ravissante chartreuse Directoire. Souvent connu sous le nom de Branaire-Ducru, il propose un vin bien typé. S'annonçant par une livrée d'un pourpre intense, celui-ci développe des parfums complexes (fruits mûrs confits, épices, cacao et vanille) qui savent marier les notes fraîches et chaudes. Rond et souple en même temps que solide et concentré, il affirme sa personnalité juliénoise par son harmonie et un bon potentiel de garde. Seconde étiquette du cru, le Château Duluc 99 (8 à 11€) a été cité.

La rénovation entreprise sur ce cru depuis dix ans a porté ses fruits avec ce millésime. Parfaitement réussi, il témoigne, par sa finesse et son potentiel de garde, d'une belle matière intelligemment exploitée. On le laissera en cave pendant quatre, cinq ou six ans en songeant aux captivants parfums —réglisse, venaison, menthol et pruneau— que laisse deviner son bouquet actuel.

Un vin sur la réserve à l'olfaction, mais très équilibré en bouche, séveux et frais, avec un jolie structure tannique en soutien et une longue finale sur les fruits rouges.

La robe profonde montre des reflets violets de jeunesse. Intense et fin, le bouquet se partage entre le cassis, la cerise et les épices (vanille et réglisse) léguées par un séjour de dix-huit mois en barrique. Rond en attaque, le palais s'appuie sur des tanins harmonieux par leur texture veloutée. Un vin précis et bien construit, suffisamment consistant pour vieillir avec grâce.

Millésime oblige, ce 2013 dévoile une matière plus légère que dans des années plus solaires. Toutefois, il reste bien construit et élégant. Le bouquet, d'une belle définition aromatique, joue sur les fruits frais et acidulés comme la framboise, avec la légère touche végétale du cabernet-sauvignon. On retrouve ces fruits en bouche, avec une chair fine, des tanins délicats et une fraîcheur qui est la marque de l'année.

Comme le laisse présager sa robe, d'un pourpre profond à reflets bruns, ce vin a du corps et de l'esprit. Celui-ci s'exprime à travers un bouquet net et harmonieux, aux tonalités fruitées (cassis mûr, pruneau), épicées et torréfiées. Après une attaque ferme et homogène, le palais se révèle gras, plein de sève et de mâche, porté par une solide charpente et un boisé noble. Le tout mène vers une agréable finale, longue et savoureuse.

Château et orangerie aux lignes épurées, les amateurs de l'architecture néoclassique seront comblés par la visite de Branaire-Ducru, propriété de la famille Maroteaux depuis 1988. Leur fibre œnophile sera quant à elle sensible aux charmes du grand vin. Un 2010 impressionnant dans sa robe noire nuancée de reflets d'acajou, dont le bouquet affiche lui aussi une forte personnalité avec sa dominante de fruits mûrs, voire surmûris, que renforcent les notes épicées et réglissées du bois. Puissante, dense et longue, soutenue de bout en bout par la fine fraîcheur qui signe le millésime, la bouche révèle une mâche et une étoffe qui font de ce vin un vrai saint-julien de garde et de classe. Plus modeste mais bien structuré et très plaisant par sa fraîcheur, le second vin, Duluc de Branaire-Ducru 2010 (20 à 30€; 120000b.) est cité.

"Cabernet-sauvignon (65 %), merlot (28 %), petit verdot (4 %) et cabernet franc: par son encépagement, Branaire reste fidèle à la tradition médocaine. Avec raison, comme l'atteste ce vin d'un pourpre soutenu, qui déploie une superbe palette aromatique (rose, petits fruits, épices, vanille), prélude à un palais ample, rond et souple, soutenu par des tanins fondus et à la longue finale réglissée. Cette bouteille, qui cache encore un peu son jeu, possède un réel potentiel de garde. À attendre au moins cinq ans. Moins ambitieux mais non dénué d'intérêt, son ""petit frère"" Duluc de Branaire-Ducru 2009 (20 à 30 €; 70 000 b.) est cité pour son bouquet plaisant de rose, de pivoine et d'épices et pour ses tanins fins."

D'une sobre élégance néo-classique, ce beau château construit en 1824 dégage une certaine sévérité qui se retrouve dans la robe assez stricte du vin. Oscillant entre la framboise et les épices (poivre, cannelle), le bouquet apparaît moins austère, puis au palais on ressent à nouveau la forte présence du cabernet-sauvignon (63 %) dans une finale imposante marquée par les tanins. Toutefois, ce 2007 dispose d'un bon potentiel qui lui permettra de bien vieillir et de révéler ses qualités d'ici trois à quatre ans.

Issu d'une parcelle détachée du domaine de Beychevelle, ce cru a pris le nom d'un ancien propriétaire du XVII e s., Jean-Baptiste Braneyre. Il appartient depuis tout juste vingt ans au groupe familial Maroteaux. Mais ce n'est pas avec ce 2005 que l'événement pourra être célébré, car s'il est bien réussi, trois ou quatre ans d'attente seront encore nécessaires avant que l'on puisse ouvrir cette bouteille au bouquet floral encore discret mais prometteur. On profitera alors pleinement de sa chair savoureuse étoffée par des tanins ronds et plaisants.

Un château de style néoclassique et son orangeraie, construits dans la première moitié du XIX e s., règnent sur ce vaste vignoble établi sur un terroir de graves du quaternaire. Délicatement bouqueté, le 2004 fait preuve de complexité (fruits noirs, vanille, réglisse) avant de développer au palais une chair ample, légèrement boisée et persistante. Parce que l'élevage a su respecter la fraîcheur du fruit, vous pourrez profiter de cette bouteille d'ici deux ans. Frais et bien constitué, le second vin Duluc de Branaire-Ducru 2004 (15 à 23 €) reçoit une citation.

De style Directoire et situé au-dessus de la D2, la célèbre route des châteaux, ce cru discret jouit d'un beau terroir. Une fois encore, il propose un vin bien typé par son élégance. Si la finale reste un peu austère, ses solides tanins et son expression aromatique (noyau, cerise, bon raisin et merrain de qualité) lui permettront de prendre le temps de s'adoucir pour se mettre au diapason d'un ensemble fin et classique.