Earl Alvitis

Les Hospitaliers de Jérusalem possédaient ici une léproserie; les premières traces du domaine remontent à 1611. Christine et Bruno Duhamel cultivent 8,5 ha sur ce terroir argilo-graveleux qui a donné un vin de teinte bigarreau. Aux arômes de sureau, de pruneau, d'épices et de torréfaction répond une bouche puissante, réunissant toutes les qualités du raisin, du terroir et du millésime. Un côtes-de-bourg complet, à boire jeune ou vieux.

Le château L'Hospital présente deux 2003, dont cette cuvée L'Estocade, hypersélectionnée puisqu'elle ne représente que 0,5 ha sur les 7,3 ha de la propriété. Le merlot et le cabernet franc, issus d'un terroir de graves argileuses, y sont à parité. Cela donne un vin déjà très élégant, expressif, au rubis teinté de carmin, aux arômes de raisin surmûri et de chêne blanc. La bouche chaleureuse est soutenue par des tanins fins et soyeux qui permettront de l'apprécier assez vite. Le Château L'Hospital Elevé en fût de chêne 2003 rouge (8 à 11 €) obtient également deux étoiles pour son caractère élégant et subtil; il faudra le servir assez rapidement.

Sur leur vignoble de 7 ha, Christine et Bruno Duhamel élaborent deux très belles cuvées élevées en fût de chêne. Celle-ci, de couleur profonde, offre un bouquet s'ouvrant à l'aération sur des parfums de fruits noirs et un boisé élégant. De jolies rondeurs s'affirment en bouche autour d'une saveur de fruits rouges et de bois en harmonie avec le nez et des tanins flatteurs en finale. Le Château L'Hospital cuvée merlot-malbec 2002 (8 à 11 €) est lui aussi un vin de plaisir. A l'aération, c'est surtout le fruit acidulé (framboise) et le malbec (cot) qui apparaissent. La bouche, souple, fruitée et légère, lui permet de recevoir une étoile. On pourra boire cette bouteille assez vite, avec des plats épicés.

Un petit domaine de 7ha établi sur les hauteurs de l'appellation, en un lieu qui fut au XVes. une léproserie fondée par l'ordre de Saint-Lazare. Les blancs sont rares en côtes-de-bourg, et le plus souvent dominé par le sauvignon. Les Duhamel en proposent une version très réussie, mais à base de sémillon et de colombard. La robe est d'un beau jaune paille aux reflets dorés. Le nez mêle les agrumes et les fruits blancs à quelques nuances fumées et miellées. La bouche joue dans le registre de la rondeur, du soyeux et de la suavité, caractères soulignés par des arômes de fruits confits. Tout indiqué pour un poisson ou pour une volaille en sauce.

"Sur ce domaine (une ancienne léproserie au Moyen Âge) d'un peu moins de 8 ha, Christine et Bruno Duhamel cherchent à réaliser des microvinifications originales, dont ce vin blanc – couleur rare dans l'appellation – donne un bon exemple. Alors que le sauvignon est majoritaire en côtes-de-bourg, ils ont assemblé ici à parité le sémillon et le colombard. Il en résulte une robe jaune doré, un nez bien ouvert sur le fruit blanc, le citron et l'orange amère, l'élevage de dix-huit mois dans le bois apportant des notes de vanille et de cèdre. On retrouve ces évocations dans un palais rond et gras, vivifié par ce qu'il faut d'acidité. Équilibre des arômes et des saveurs: un travail bien maîtrisé. Le Ch. l'Hospital 2010 rouge Élevé en fût de chêne (15 à 20 €; 10 000 b.) est cité pour sa richesse, son fruité et son boisé bien dosé."

Cette ancienne léproserie fut fondée avant le XV e s. par les Hospitaliers, transmise ensuite aux chevaliers de l'Ordre de Malte qui en firent une construction imposante dont on peut encore déceler les traces. Les Duhamel, installés ici depuis 1997, signent un très bon vin de garde, bien représentatif de son appellation, au pourpoint bordeaux sombre. Au nez, des arômes de raisin surmûri évoquent la mûre et la nèfle sur un fond de boisé torréfié. Dans la continuité du bouquet, la bouche se révèle chaleureuse, corsée et savoureuse, prolongée par des tanins denses et bien enrobés, qui évolueront favorablement au cours de la décennie.

Bruno et Christine Duhamel cultivent 8,5 ha sur un terroir d'argiles rouges et graveleuses. Ils assemblent merlot et cabernet franc à parts égales pour élaborer cette cuvée élevée vingt-quatre mois en barrique de chêne neuve. Cela donne un vin de garde encore jeune, aux arômes de raisins mûrs, de sous-bois et de chêne frais. Beaucoup de saveur en bouche, de la rondeur, de la fraîcheur et de la sève, le tout corsé par des tanins prometteurs. Un excellent vin de côtes.

Sur leur vignoble, Christine et Bruno Duhamel réservent 0,35ha pour produire cette bouteille de blanc sec à 50% de sémillon associé à 50% de colombard. Jaune pâle, ce 2001 s'éveille sur des arômes d'agrumes, puis s'ouvre sur l'abricot et la pêche jaune. La bouche est à la fois fraîche et charnue, la saveur très fruitée. En rouge le Château l'Hospital 2000 (8 à 11€), élevé en cuve, assemble 70% de merlot au malbec. Il obtient aussi une étoile et devra attendre deux ou trois ans.

Ayant repris la propriété en juillet 1997, ses exploitants actuels inaugurent leur production véritablement personnelle avec ce millésime. Celui-ci est plus qu'encourageant: jeune dans sa présentation avec une robe profonde, fin et même élégant par son bouquet au boisé bien fondu, il révèle de la souplesse et une bonne matière qui laissent percevoir le fruit mûr.

Le cru doit son nom aux restes d'un ancien établissement hospitalier qui appartenait au XV e s. aux chevaliers de l'Ordre de Malte. Cette cuvée possède une robe rubis encore jeune et un bouquet agréable, boisé, vif, mentholé. Au palais, la saveur est équilibrée, souple et fraîche, et les tanins assez fins. Citée, la cuvée merlot-malbec rouge 2004 (5 à 8 €) est marquée par le cot (malbec) qui lui confère une note minérale typique. Ces deux vins pourront accompagner rapidement charcuteries et viandes blanches.

La maison, une ancienne léproserie construite en 1611, fut restructurée au XVIII e s. Dans le verre, on trouve un vin de côtes à l'ancienne. La teinte cerise noire est encore très jeune. Le nez est bien concentré; on y décèle du fruit frais, du tabac, du cuir, et une touche d'amande. La bouche est structurée, charpentée par des tanins un peu surextraits qui demanderont à être attendus deux à trois ans. Le Château de Laplace rouge 2001 (5 à 8€) est également cité. A servir dès cet automne.