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ACHAT

Tous les vins sont-ils millésimés ?

Non : le millésime étant l'année de la vendange, cette mention ne figure pas, par définition, sur les vins qui proviennent d'un assemblage de plusieurs années.
C'est le cas de la majorité des champagnes, et d’une part non négligeable d’autres vins effervescents (crémants, vouvray…). Ces cuvées non millésimées sont réputées avoir un goût constant, reflétant les préférences du vinificateur. Les champagnes millésimés sont minoritaires. Les maisons les élaborent seulement lorsqu’elles jugent le millésime suffisamment satisfaisant pour donner un vin de grande expression et aux perspectives de garde intéressantes.

Certains vins mutés naissent aussi de l’assemblage de plusieurs années. On trouve ainsi des cuvées non millésimées parmi les vins doux naturels (banyuls, maury, rivesaltes) et les vins de liqueur français (pineau-des-charentes, floc-de-gascogne, macvin-du-jura) ne font pas figurer d’année sur l’étiquette. Les portos sont, eux aussi, nombreux à ne pas être millésimés.
La plupart des vins sont toutefois millésimés, mais cette mention n'est pas obligatoire. En réalité, l'indication de l'année de récolte est recherchée des amateurs : en effet, le millésime est le reflet des conditions météorologiques d'une année. Il constitue donc un des paramètres importants de la conservation d'un vin. Il permet d'évaluer sommairement son potentiel de garde, de supputer la date de son apogée. Les grands millésimes font les vins de garde.

La mention du millésime a longtemps été interdite pour les vins de table. Situés à la base de la hiérarchie qualitative, ces vins sans indication géographique peuvent provenir de coupages. S’ils marient des vins nés dans des régions soumises à des conditions climatiques différentes, la notion de millésime n’a pas grand sens. Cependant, l’interdiction de millésimer les vins de table a été levée en 2009. La même réforme a rebaptisé les vins de table, qui s’appellent aujourd’hui « vins de France » ou « vins sans IG (indication géographique) ». Le but de cette mesure est de les rendre plus attractifs, moins standard, en les rapprochant des vins des catégories supérieures. Signalons enfin que, selon une règle du Nouveau Monde adoptée par l'Union européenne, il suffit pour afficher le millésime qu'un vin soit issu à 85 % au moins de l'année en question. Il peut donc être complété de 15 % maximum de vins d'une autre année.