LE CHARDONNAY
Ce Bourguignon voyageur est le plus emblématique des cépages blancs, au point d’être le plus planté dans le monde, de la Côte de Beaune à l’Australie.
Les vins
- L’oeil : une teinte jaune d’or qui brille de reflets verts lorsque les vins sont jeunes.
- Le nez : d’une grande complexité, il mêle des arômes de pêche blanche, de beurre frais, de noisette et de pain brioché.
- La bouche : ronde, grasse et fruitée, avec une petite note d’acidité qui lui apporte une juste fraîcheur.
Bonnes pistes...
Dans les vins blancs de Bourgogne,il joue le grand jeu. Il entre en assemblage dans les champagnes et crémants (notamment de Bourgogne), où il peut aussi jouer en solo pour composer des blancs de blancs. Il signe l’étiquette de nombreux vins californiens et chiliens.

LE CHENIN
Connu en Anjou depuis le IXe siècle, ce cépage s’est lancé dans une course autour du monde en talonnant le chardonnay. Structuré, vif, il se prête aussi bien à l’élaboration de vins secs que de vins liquoreux ou effervescents.
Les vins
- L’oeil : une teinte jaune pâle si le vin est sec ; or profond s’il est liquoreux.
- Le nez : des accents de tilleul, d’acacia, de miel et une pointe citronnée.
- La bouche : extraordinairement florale, miellée et néanmoins d’une agréable fraîcheur en finale.
Bonnes pistes...
Dans les vins d’Anjou-Saumur,comme le savennières, le saumur, le coteaux-du-layon ou le bonnezeaux ; en Touraine, dans les vouvray et montlouis-sur-loire, secs, moelleux, liquoreux ou effervescents.

LE GEWURZTRAMINER
Il existe dans le Tyrol italien une famille de cépages nommée traminer. Le gewurztraminer en fait partie, mais ce cépage aux baies roses se distingue entre tous par son caractère aromatique, épicé (Gewürz signifie épice en allemand).
Les vins
- L’oeil : une couleur vieil or aux légers reflets roses.
- Le nez : des arômes reconnaissables entre tous, où se mêlent la rose, le pain d’épice, l’écorce d’orange, le citron, le litchi.
- La bouche : encore plus aromatique que le nez ; d’une agréable douceur équilibrée par une pointe fraîche en finale.
Bonnes pistes...
Ce cépage s’est forgé en Alsace une solide réputation et son nom apparaît sur nombre d’étiquettes. Sec, moelleux (vendanges tardives) ou liquoreux (sélections de grains nobles), le gewurztraminer répond à tous les goûts. Outre-Rhin, cherchez-le dans les vins du pays de Bade ou du Palatinat.

LA MARSANNE
Ce cépage vigoureux, assez facile à cultiver mais au débourrement assez tardif est l’une des principales variétés blanches de la vallée du Rhône. Également présent en Provence, il se développe en Languedoc.
Les vins
- L’oeil : une robe pâle, or pâle ou paille.
- Le nez : des parfums légers de fleurs blanches (acacia), de miel, d’épices, de fruits blancs, de fruits secs.
- La bouche : d’une acidité assez faible et dominée par des impressions de rondeur. On y retrouve les arômes du nez, assortis de notes boisées dans les cuvées élevées en barrique.
Bonnes pistes...
La marsanne est souvent complice de la roussanne dans les vins de la vallée du Rhône septentrionale. Elle domine généralement les assemblages des hermitage, crozes-hermitage et saint-joseph produits dans cette région. En hermitage, elle donne aussi un rare vin de paille. À Saint-Péray (Ardèche), elle produit un effervescent marqué par la vinosité.

LES MUSCATS
Ils forment une famille originaire du bassin méditerranéen, avec tous les croisements imaginables au cours des siècles. Le plus fin est le muscat à petits grains.
Les vins
- L’oeil : une couleur jaune pâle pour un muscat sec, dorée pour un muscat liquoreux.
- Le nez : marqué par des fragrances de rose, puis par des notes d’agrume, des accents de cannelle et de noix muscade.
- La bouche : ronde, elle laisse le souvenir d’arômes de fruits exotiques et de figue sèche. Une petite pointe d’amertume apporte de la fraîcheur.
Bonnes pistes...
L’étiquette indique clairement la présence du muscat, sans préciser de quelle variété il s’agit. L’alsace-muscat peut être sec, moelleux ou liquoreux. Ce cépage excelle aussi dans les vins doux naturels : muscat-derivesaltes, muscat-de-frontignan, muscat-demireval, muscat-de-saint-jean-de-minervois, muscat-de-beaumes-de-venise, muscat-ducap-corse, sans oublier le muscat de Samos, en Grèce. Retrouvez ce cépage dans un vin effervescent de la vallée du Rhône, la clairettede-die, ainsi que dans l’asti du Piémont.