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Les routes des vins
Routes des vins
Provence : des Arcs-sur-Argens à la presqu'ile de Saint-Tropez
Saint-Tropez, c'est aussi un vignoble, dont la vie discrète et laborieuse tranche avec la frénésie people. Un vignoble qui peine à s'étendre tant le prix du terrain à bâtir freine une viticulture pourtant implantée depuis si longtemps - des siècles avant notre ère, dans le sillage des Phocéens puis des Romains - qu'elle semble avoir toujours fait partie du paysage.
Ce périple varois, au coeur de l'appellation côtes-de-provence, part de la vallée intérieure, à la lisière du haut pays calcaire, traverse le massif ancien des Maures où la vigne s'efface devant les bois et le maquis avant de déboucher sur la presqu'île de Saint-Tropez, où les ceps occupent coteaux et plaines. Il vous fera découvrir des domaines installés dans des lieux superbes, des allées de platanes centenaires menant vers des bastides imposantes, de vieux mas couverts de tuiles roses, de pittoresques villages perchés où les hibiscus, les lauriers roses et les bougainvilliers ajoutent encore leurs notes colorées. Une région ourlée de plages, ponctuée de pins parasols et de cyprès.
Proposés par quelques coopératives et de nombreux domaines particuliers, les côtes-de-provence offrent une large palette de nuances et d'arômes. Subtils dans leur couleur, intenses et délicats, les rosés sont majoritaires (75 %). Aux rouges, souvent souples, parfois charpentés, s'ajoutent quelques blancs corsés, vifs et parfumés. Vins du soleil, les côtes-de-provence s'accordent aux plats régionaux : soupe au pistou, aïoli, bouillabaisse, rougets, oursins, violets, daubes...
Départ:
Les Arcs-sur-Argens et le château Sainte-Roseline
Au sud de Draguignan, une haute tour carrée du XIIIe s. signale ce gros village viticole. Il fait bon se promener dans les ruelles pentues du quartier médiéval du Parage, admirer le gracieux campanile du XVIIe s. L'église Saint-Jean-Baptiste (XIXe s.) aux lignes classiques recèle une crèche provençale contemporaine ainsi qu'un polyptique à fond d'or du XVIe s. Siège du Comité interprofessionnel des vins de Provence, la Maison des Vins de Provence est située à l'extérieur du village on peut y goûter les crus régionaux (www.caveaucp.com, 04 94 99 50 10).
Le château Sainte-Roseline abrite sans doute la plus belle chapelle du vignoble de Provence, qui en compte des centaines. Les bâtiments, maintes fois remaniés au cours des âges, sont ceux d'une abbaye fondée au Moyen Age et devenue lieu de pèlerinage. Ils sont enclavés dans le château Sainte-Roseline, l'un des crus classés des côtes-de-provence. Cette chapelle aux arcs de plein cintre, aux murs épais, aux ouvertures étroites, reçoit chaque année des milliers de visiteurs. Canonisée au XIXe s, Roseline, fille du seigneur des Arcs et prieure de l'abbaye au début du XIVe s., repose ici, dans une châsse abritant son corps momifié. Outre son précieux mobilier ancien (maître autel baroque en bois sculpté, grilles et stalles du XVIIe. s.), la chapelle Sainte-Roseline comporte des vitraux d'Ubac et de Bazaine, trois bronzes de Giacometti, ainsi qu'une mosaïque réalisée par Chagall.
Contact utile : www.lesarcs-village.com1. Vidauban
Dominé par le piton rocheux de Sainte-Brigitte (180 m), site du village primitif, ce bourg a pris ses aises en plaine, dans la moyenne vallée de l'Argens qu'empruntait dans l'Antiquité la voie aurélienne reliant Rome à Arles. Au sud, le massif des Maures, des sols de grès rose ; au nord, les avant-postes des Préalpes calcaires. De nombreux vignerons sont établis dans cette commune de l'arrière-pays où s'est installé le Centre d'expérimentation et de recherche sur le vin rosé (www.centredurose.fr). On montera par un sentier à la petite chapelle Sainte-Brigitte (XIXe s.) : la vue porte à des dizaines de kilomètres à la ronde.
A voir aussi, la grand-place et sa fontaine, le château d'Astros : un domaine viticole ancien commandé par une majestueuse demeure construite au XIXe s. dans le style italien, avec sa terrasse et son escalier extérieur à double révolution. Yves Robert y a tourné Le Château de ma mère. Les amoureux de nature profiteront de la base nautique sur l'Argens et découvriront des sites sauvages sur le cours de la rivière et les cascades de l'Aille, son affluent.
Contact utile : www.ot-vidauban.fr2. La Garde-Freinet
Il faut pénétrer au coeur du massif des Maures, par la D 558, pour gagner ce vieux village pentu niché dans un écrin boisé, entre la vallée de l'Argens et la mer. Son nom dit bien sa position de sentinelle. Une forteresse campe encore sur un escarpement au-dessus du bourg actuel. Ce fort Freinet servit sans doute de base aux Sarrazins qui, jusqu'au Xe s., lançaient des razzias en Provence. Un nid d'aigle qui offre une vue imprenable sur le golfe de Saint-Tropez et la vallée de l'Aille.
Si le nom "Freinet" évoque le frêne, les terrains accidentés et cristallins des Maures sont plutôt propices aux châtaigniers et aux chênes-liège dont l'exploitation fit de la commune une capitale régionale du bouchon à la fin du XIXe s (660 bouchonniers). Le dernier bouchonnier a fermé boutique, mais on peut assister à une démonstration d'écorçage de liège en compagnie d'un technicien forestier, muni de sa hache de leveur de liège (Conservatoire du patrimoine de la Garde-Freinet, Mairie de La Garde-Freinet : 04 94 43 08 57). A moins que l'on ne préfère le musée de la Colombophilie.
Au printemps, La Garde-Freinet fête la transhumance ; en automne, la châtaigne et le vin nouveau ; et à Noël se déroule la foire aux santons.
Contact utile : www.lagardefreinet.fr3. Grimaud
En suivant la D 558, on descend vers la mer. Village médiéval, Grimaud a un pied dans l'eau, avec sa cité lacustre de style néo-provençal imaginée par un architecte alsacien, François Spoerry, à la fin des années 1960 : 7 km de canaux, 12 km de quais aménagés dans des marécages au fond du golfe de Saint-Tropez. La cité avait au Moyen Age une importance stratégique, gardant l'accès vers le nord. Dominé par les ruines imposantes de ce château-fort perché sur son piton, le village médiéval est distant de plusieurs kilomètres de la côte. Il a gardé des remparts du XIVe s., une robuste église romane en granit (XIIe-XIIIe s.) - l'église paroissiale Saint-Michel -, des chapelles comme celle des Pénitents (XVe s.), de Saint-Roch, ou, à l'extérieur du village, nichée au milieu de vieux arbres, Notre-Dame de la Queste, fondée au VIe s. (XIe s.-XVIIe s.). La vieille rue des Templiers est bordée d'arcades. De multiples chemins permettent d'arpenter le vaste territoire de Grimaud, du vallon sauvage du pont des Fées, riche d'une flore et d'une faune protégées, à la plaine bucolique au sud du village.
A voir encore, le moulin Saint-Roch et le musée des Arts et Traditions populaires (04 94 43 39 29).
Contacts utiles :
- www.grimaud-provence.com
- www.mairie-grimaud.fr4. Cogolin
A la lisière de la forêt des Maures, Cogolin, gros bourg viticole, a aussi ses plages et ses ports de plaisance. Il maintient une tradition artisanale qui s'incarne en particulier dans une très ancienne fabrique de pipes (Courrieu) utilisant la bruyère des Maures et dans une fabrique d'anches pour les saxophones, faits à partir de roseaux (Rigotti). Quant à la Manufacture de tapis de Cogolin, elle a réalisé des pièces pour le Grand Trianon, la Maison Blanche, l'Elysée et fournit ministères, ambassades et palaces.
Autres buts de visite : le musée Raimu (une collection rassemblée par la famille du comédien immortalisé par la trilogie marseillaise de Marcel Pagnol : www.musee-raimu.com) ; le musée Sellier (04 94 54 63 28), consacré à l'histoire des croisades et des Templiers, aux compagnons bâtisseurs de cathédrales, à la cuisine et à la musique au Moyen Age, à la monnaie, aux vins et au coq, symbole du village.
Dédiée à sainte Philomène, la chapelle ronde (fin XVIIIe s.) du château des Garcinières se dresse dans le parc de cette propriété viticole, à gauche d'une allée de platanes séculaires. Commandé par une bastide, le domaine était à l'origine un monastère cistercien.
Contact utile : www.cogolin-provence.com5. La Croix-Valmer
Cette commune riche de villas de styles divers, construites pendant le premier tiers du XXe s., regarde la baie de Cavalaire, au sud de la presqu'île de Saint-Tropez. Des fouilles ont mis au jour, au site de Pardigon, une villa romaine qui produisait d'importantes quantités de vin. En août 1944, la baie fut le théâtre d'importantes opérations militaires lors du débarquement allié en Provence. Aujourd'hui, un secteur sauvegardé, le cap Lardier, est rendu à la randonnée et à la contemplation. Pointe sud de la presqu'île de Saint-Tropez, le cap est géré par le Parc national de Port-Cros. Un site propriété du Conservatoire du littoral, organisme qui a permis à des pans entiers de la région PACA d'échapper au mitage.
Contact utile : www.lacroixvalmer.fr6. Ramatuelle
Entouré de collines boisées appartenant au massif des Maures, ce village médiéval perché au plan resserré en forme d'escargot domine les vignes depuis les vestiges de son enceinte de pierre. Il dispose d'une longue façade littorale, entre le cap du Pinet et le cap Taillat, où alternent côtes rocheuses et longues plages de sable. Le cadre préservé de ses ruelles tortueuses, de ses placettes, porches et escaliers, l'odeur des figuiers, du basilic et du romarin, les couleurs vives des lauriers-roses et des bougainvilliers séduisent de nombreux promeneurs.
Les amateurs d'art dramatique font le pèlerinage du cimetière où repose Gérard Philipe, et peuvent assister au festival théâtral donné chaque été en souvenir du comédien.
A voir encore, l'église Notre-Dame, sa tour (XIIIe s.), son portail en serpentine (XVIIe s.), ses retables et sa statuaire, ainsi que la plage branchée de Pampelonne.
Sur la route de crête menant à Gassin, voici les moulins de Paillas, au point culminant de la presqu'île (322 m) d'où l'on découvre les îles du Levant, de Porquerolles, de Port Cros et la baie de Cavalaire. Un seul des cinq moulins à vent, construits entre le XVIe s. et le XIXe s., a été restauré. Avec ses grandes ailes, il semble prêt à moudre du grain.
Contacts utiles :
- www.visitgolfe.com
- www.ramatuelle-tourisme.com
- www.ramatuelle.fr7. Gassin
Perché sur son promontoire rocheux, cet ancien oppidum domine le golfe de Saint-Tropez de plus de 200 m. Il offre le spectacle de vieilles maisons reliées par un lacis de venelles tortueuses et fleuries, souvent enjambées de portiques. A la place dei Barri, la terrasse des anciens remparts ménage une vue sur les îles d'Hyères, le massif des Maures et jusqu'aux Alpes. Gassin appartient à l'association des Plus beaux villages de France.
En contrebas, la vigne a gardé sa place. Immense domaine remontant au XVIIIe s., le château Minuty est commandé par une vaste demeure construite au Second Empire. Sa chapelle se dresse au milieu d'un enclos fermé par une barrière en fer forgé.Arrivée:
Saint-Tropez
Brigitte Bardot et Louis de Funès ont rendu célèbre ce joli port de pêcheurs qui mérite mieux que sa réputation de rendez-vous du show-biz. L'été, les vacanciers mettent parfois deux heures pour parcourir en voiture l'unique route qui conduit au coeur de la presqu'île. Face aux yachts au mouillage, ils boivent un verre à la terrasse de Senequier et achètent un T-shirt chez Vachon. Assis derrière leur chevalet, des peintres fabriquent des marines ou des portraits en série. Place des Lices, les boulistes s'affrontent sous les platanes.
Un cadre qui attira de nombreux artistes épris de couleur et de lumière : Signac, Bonnard, Matisse, Marquet, Dunoyer de Segonzac y séjournèrent, inspirés par les toits ocres, les façades rosies par le couchant, avec la mer pour horizon. Certaines de leurs oeuvres sont exposées quai de l'Epi, au Musée de l'Annonciade (04 94 17 84 10) installé dans l'ancienne chapelle éponyme (XVIe s.) située à côté du port. Pour l'essentiel, il s'agit de collections qui s'échelonnent de 1890 à 1950 et qui témoignent des recherches chromatiques menées par les peintres français à la fin du XIXe s. et au début du XXe s.
Fondé par le peintre Dany Lartigue, fils du photographe Jacques-Henri Lartigue, le musée des Papillons a été aménagé dans son ancienne maison de famille. Il rassemble près de 20 000 spécimens, d'une grande richesse esthétique et scientifique.
A l'est de la ville, la Citadelle domine le golfe de Saint-Tropez. Depuis ce solide donjon du XVIe s. flanqué de trois tourelles, on découvre une vue panoramique sur la mer, les îles de Lérins, les massifs des Maures et de l'Estérel. Un musée naval y donne à voir des instruments de navigation, des peintures, des maquettes de navire. Depuis la tour du Portalet, on peut emprunter le sentier du littoral. Une randonnée pédestre de 20 km, parfois délicate, mène, par l'est et le sud, aux plages de Cavalaire-sur-Mer.
Contacts utiles :
- Maison du tourisme du Golfe de Saint Tropez, organisme officiel qui regroupe les 12 communes du territoire (gassin, ramatuelle, grimaud, cogolin, cavalaire, le plan de la tour, sainte-maxime, saint-tropez, le rayol-canadel , la mole, la garde-freinet, la croix valmer)
- www.visitgolfe.com
- www.ot-saint-tropez.com
