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Les routes des vins
Routes des vins
Languedoc : sur la route des muscats
Le Languedoc épouse l'arc de la Méditerranée. De Lunel à Sète, témoignages d'une tradition séculaire, les vignobles de muscat frôlent la Méditerranée. Un pays envoûtant. Soleil, vent, plages sableuses, étangs et lagunes, vols de flamants roses, manades de taureaux. Dans les villes et les villages, le long des routes et des étangs, affleurent le passé et l'architecture romains, les églises et les châteaux médiévaux. Actualité des rites et des plaisirs sudistes : pétanque sous les platanes, pastis à l'apéritif, arènes métalliques des corridas sur la place des villages.
On récolte ici des muscats de lunel, de mireval, de frontignan, mais aussi des rouges, des rosés, des blancs secs. Des crus avenants qui soulignent une cuisine du soleil, composée de coquillages, de poissons grillés, de viandes blanches et de viandes rouges cuites au barbecue, de fromages bleus, de crèmes brûlées, de tartes aux fruits, etc.
Plus loin au nord-ouest, à l'intérieur des terres, se trouve la quatrième appellation de vins doux naturels du Languedoc: le muscat-de-saint-jean-de-minervois.
Départ:
Lunel
Au nord-est de Montpellier, Lunel apparaît au milieu des vignobles et des manades où paissent taureaux et chevaux camarguais. Centre de culture hébraïque au XIIe s., cette petite cité agricole est aujourd'hui un but de visite touristique couru, surtout l'été, saison des courses camarguaises.Il fait bon musarder dans les étroites ruelles du vieux Lunel, entre autres, dans le passage voûté des Caladons ("grandes dalles"), vestige de la commanderie des Templiers. Dans la lignée des halles parisiennes de Baltard, les halles de Lunel (1908-1910) combinent armature métallique et brique. Rue Alphonse Ménard, l'hôtel de Bernis abrite les restes de l'école de médecine juive du XIIIe s. Signalée par un clocher fondé sur une ancienne tour de guet, l'église Notre-Dame-du-Lac (XIVe-XVIIe s.) renferme un orgue remarquable. La bibliothèque municipale conserve les manuscrits et livres rares du Fond Ménards (visites sur rendez vous : 04 67 71 45 85). L'Ambrussum, au nord de la ville, est un site archéologique majeur. Cet oppidium exceptionnel, relais sur la Voie domitienne, est implanté au bord du Vidourle. Il comprend les vestiges d'un pont romain (une arche sur onze), une voie pavée, un rempart du IIIe s., des restes de fermes, de maisons gallo-romaines, etc.
Contact utile : www.ot-paysdelunel.frEtape 1: Marsillargues
A Marsillargues, l'imposant château Renaissance méridionale, dit de Guillaume de Nogaret, comporte deux remarquables façades avec masques, guirlandes, bas-reliefs et autres emblèmes royaux d'une belle facture. A l'intérieur, on peut visiter la salle à manger (plafond suspendu), la salle Louis XV, la salle de billard (ornements en gypse), la salle de parade (tapisserie de la Compagnie des Indes). L'orangerie (XVIIIe s.) est ornée de balustres à panse ronde, de quatre tours polygonales à profil gothique, d'une fontaine et son dauphin. Dans la cour, le musée Paul Pastre, amateur éclairé d'histoire locale et d'archéologie, abrite 400 m² d'expositions qui invitent à découvrir l'histoire locale à travers ses illustres concitoyens, Guillaume de Nogaret, Fernand Janin, Apollon, etc.
En route vers Mireval, on circule entre la mer et les étangs de Maugio et de Pérols. La route emprunte le cordon de sable littoral, voie précaire qui sépare l'eau douce des lagunes de l'eau salée. Des milliers de flamants roses, de hérons, de canards, d'aigrettes peuplent ce monde paisible et fragile. A l'ouest de Palavas-les-Flots, le cordon littoral conduit, en cul-de-sac, à la cathédrale romane de Maguelone, érigée au milieu des pins sur une presqu'île, ancien îlot volcanique. La façade de la cathédrale est décorée de scènes bibliques. A l'intérieur, on remarque des sarcophages et des gisants.
Contact utile : www.marsillargues.frEtape 2: Mireval
Ce bourg viticole doit sa renommée à la production du muscat-de-mireval. Des vestiges médiévaux sont encore visibles, notamment deux belles portes fortifiées du XIIe s, ainsi que le mur d'enceinte du château féodal (fin du XIIe s.), en partie détruit pendant les guerres de religion. Celui-ci accueille depuis 1901 l'église Sainte-Eulalie-du-Val, qui renferme une Crucifixion (XVIIe s.), une Vierge en bois doré (XVIIIe s.) et un Christ en bois.
Contact utile : www.mireval34.frEtape 3: Frontignan
Frontignan est depuis longtemps synonyme de vins doux, symbolisés par une fameuse bouteille torsadée. A visiter : l'église de la Conversion de Saint-Paul datant du XIIe s. Une frise représentant des bateaux et des poissons orne le portail. A l'intérieur, on peut voir un Christ en bois polychrome (XVIe s.), une Conversion de Saint-Paul (XVIIIe s.), des fonts baptismaux à cuve (XVIIe s.), une Vierge à l'Enfant en marbre (XVIe s.) et de très belles orgues (XIXe s.). Le musée de Frontignan, assez hétéroclite, renferme des vestiges préhistoriques et romains, des outils de vignerons, des toiles des écoles flamandes et françaises, des boulets de canon, la nacelle d'une montgolfière du XIXe s., des amphores, etc.
Contact utile : www.tourisme-frontignan.comEtape 4: Sète
Sète, port de pêche, ville de négoce du vin, est aussi le lieu de naissance de Paul Valéry et de Georges Brassens, dont une chanson célèbre la plage locale. Il fait bon flâner sur les quais de la Marine, l'ancien port de commerce, le long des canaux, jusqu'au môle Saint-Louis (XVIIe s.) que domine le fort du même nom. Deux quartiers de pêcheurs typiques, La Pointe Courte et le Pont Levis, méritent une visite. La chapelle Notre-Dame-de-la-Salette, construite au sommet du mont Saint-Claire, vaut également le détour. Ses murs portent des fresques peintes par Bringuier et offre un beau panorama, des Cévennes aux Pyrénées.
D'autres visites s'imposent. Celle du cimetière marin de Sète, immortalisé par Valéry, où sont situées la tombe de l'écrivain et celle de Jean Vilar. Celle du musée Paul-Valery qui expose notamment des oeuvres de Dufy, Botticelli, Courbet, Ziem, Gris, Matisse, etc. Le Musée des arts modestes (www.miam.org) donne au visiteur une vision inédite des objets du quotidien, jouets, gadgets, dans l'esprit des frères Di Rosa.
Enfin, l'Espace Georges Brassens (www.sete.fr/brassens/) retrace la carrière et l'oeuvre du chanteur, enterré au cimetière Le Py.
Contact utile : www.ot-sete.frEtape 5: Balaruc-les-Bains
Ce village portuaire se dresse sur la rive orientale de l'étang de Thau. Des milliers de curistes viennent ici chaque année se baigner dans les eaux chaudes et minéralisées du pavillon Sévigné. Ils en profitent pour visiter l'église Notre-Dame-des-Eaux, qui abrite une Annonciation, une statue de Notre-Dame-des-Eaux du XIXe s., un bénitier du XVIIe s. Un circuit piétonnier permet d'admirer les parcs à huîtres, l'étang et la source sous-marine de la Vise.
Contact utile : www.balaruc-les-bains.comEtape 6: Balaruc-le-Vieux
Balaruc-le-Vieux est construit au fond d'une crique. Dans ce charmant petit village, on peut contempler la place de l'Ancien-Portail, ainsi que la pittoresque église Saint-Maurice (clocher-arcade, nef, fonts baptismaux). Depuis les remparts, on découvre le panorama du bassin de Thau et les parcs à huîtres à pilotis.
Contact utile : www.ville-balaruclevieux.frEtape 7: Bouzigues
Bouzigues, l'un des rares ports du Languedoc épargnés par le béton, est le berceau de l'huître plate du même nom. C'est un important lieu de production conchylicole : 10 000 tonnes par an de creuses et de plates au goût salé et fortement iodé. La faible amplitude des marées impose aux ostréiculteurs locaux "l'élevage sur cordes". Des dizaines de boutiques et de guinguettes tenues par les éleveurs de coquillages s'alignent le long du front de mer.Quai du port de pêche, le musée de l'Etang de Thau illustre l'activité des pêcheurs et des producteurs de coquillages (histoire, techniques, production, etc.) qui travaillent dans ce lac intérieur long de 18 km et large de 5 km qui communique avec la mer.
Contact utile : www.bouzigues.frEtape 8: Mèze
A Mèze, sur le rivage nord de l'étang de Thau, on peut contempler notamment les vestiges de villas romaines et gallo-romaines, la jolie chapelle des Pénitents et le passage voûté de la rue du Cloître. Au-dessus du port, les remparts réservent une belle vue sur l'étang.
Contact utile : www.ville-meze.frArrivée:
Marseillan
Cette ancienne cité phocéenne est le siège de la vermoutherie Noilly-Prat, dont on peut visiter les chais phénoménaux (200 000 hectolitres de capacité). L'église Saint-Jean-Baptiste recèle un maître autel et des statues en bois doré du XVIIIe s. A voir également la place couverte, construite en basalte, le théâtre Henri-Maurin et la plus ancienne Marianne de France (1878), oeuvre du sculpteur Taillefer.
Contact utile : www.marseillan.com
